Efecto de la edad de corte y la época del año sobre el rendimiento y calidad de Brachiaria brizantha (A. Rich.) Staff en Yucatán, México

Effect of cutting interval and season on forage yield and chemical composition of Brachiaria brizantha (A. Rich.) Staff in Yucatan, Mexico

Merlo-Maydana Flavio Eudaldo^*, Ramírez-Avilés Luis, Ayala-Burgos Armin Javier, Ku-Vera Juan Carlos

Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia, Universidad Autónoma de Yucatán Carretera Mérida–Xmatkuil Km 15.5, CP, 97100 Mérida, Yucatán México

*Dirección de contacto: Medicina Veterinaria y Zootecnia, Universidad Publica El Alto. Km 25, Carretera Internacional La Paz - Desaguadero. La Paz – Estado Plurinacional de Bolivia. Tel +591-73253351.

E-mail address: merlomaydana@hotmail.com

Historial del artículo. 

Recibido abril, 2017.
Devuelto junio 2017.
Aceptado septiembre, 2017.
Disponible en línea, octubre, 2017.

Resumen

Palabras clave: Brizantha, edad, tasa de crecimiento.

Abstract

The present study was aimed to evaluate the effect of eight cutting intervals (i.e. 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7 and 8 weeks) and three seasons (i.e. dry, rainy and late-rainy seasons) on Brachiaria brizantha growth rate, forage yield and chemical composition. Treatments were arranged as a split plots within a completely randomized design on an eight-year old B. brizantha pasture. It was found that, forage yield, growth rate and leaf proportion were affected (P<0.05) by season, cutting interval and their interaction. The greater yield and the highest growth rate, 3.78 t DM ha^-1 and 121.6 kg DM ha^-1 day^-1, were registered in the rainy season at the eight-weeks cutting interval. The lowest forage yield and growth rate, 0.02 t DM ha^-1 and 2.28 kg DM ha^-1 day^-1, were recorded at one-week cutting interval in the late-rainy season. The extreme values of leaf percentage, 81, 77 and 90, and 63, 91 and 76, were found at one-week and eight-week cutting intervals for the dry, rainy and late-rainy seasons, respectively. In the rainy season, crude protein (CP) was reduced 0.96% per week starting from the five-week cutting interval. However, in the dry and late-rainy seasons, CP was maintained above 7 % at all cutting intervals. Nevertheless, contents of CP were reduced and fibre increased at the longest cutting intervals, except the lignin content which was not affected neither by the cutting intervals nor the season evaluated.

Key words: Brizantha, age, growth rate.

Introducción 

En las regiones tropicales, la alimentación de los bovinos se basa principalmente en gramíneas forrajeras. En México, entre las especies forrajeras de mayor importancia figuran las del género Brachiaria, las cuales cubren aproximadamente el 6.5 % de la superficie total de pasturas sembradas en la región tropical. Dentro de las especies de este género, destaca B. brizantha (Holmann et al. 2005).

Entre las cualidades de B. brizantha sobresalen su resistencia al salivazo (Lascano et al. 2002) y su adaptación a suelos ácidos de baja a mediana fertilidad, e inundaciones temporales (Guevara et al. 2002). Sin embargo, la cantidad y calidad de forraje de esta especie, al igual que las otras las gramíneas forrajeras tropicales, dependen de diferentes factores, los cuales pueden ser inherentes al ambiente y/o a la especie (Juárez-Hernández & Bolaños-Aguilar 2007).

Esta gramínea concentra la mayor parte de la producción de MS durante el período de lluvias. Sin embargo, existe escasa información en la literatura científica con relación a su comportamiento en otras épocas. Es probable que resulte deficiente en calidad y rendimiento durante las épocas de secas y de nortes, aspectos que requieren ser investigados para diseñar esquemas de manejo del recurso forrajero para la alimentación de los animales a lo largo del año.

Uno de los factores que influyen decisivamente en la productividad de una especie forrajera, particularmente en gramíneas forrajeras tropicales, es la edad a la que es sometida a defoliación (corte o pastoreo). Generalmente, un intervalo largo entre defoliaciones podría ser desventajoso para el sistema productivo, ya que existe mayor acumulación de material fibroso, disminución del valor nutritivo del forraje y, consecuentemente, un consumo voluntario menor. Por otro lado, las defoliaciones muy frecuentes reducen el rendimiento de forraje así como las reservas de la planta y, en consecuencia, afectan al potencial de rebrote (Costa et al. 2007).

La edad de la planta en el momento de la defoliación debe representar un punto de equilibrio entre el valor nutritivo y el rendimiento de MS, en virtud de que al aumentar la edad de la planta se incrementa el rendimiento de MS, pero el valor nutritivo disminuye (Van Soest 1994, Corrèa & Pott 2001).

En el trópico de México, con base en la distribución de la precipitación pluvial, evaporación, humedad relativa, nubosidad y temperatura a lo largo del año, se han caracterizado tres épocas: secas (marzo a mayo), lluvias (junio a octubre) y nortes (noviembre a febrero) (Juárez-Hernández & Bolaños-Aguilar 2007).

Teniendo en cuenta la variación climática (distribución de la precipitación, cambios en la temperatura ambiental) a lo largo del año en Yucatán, México, el presente trabajo tiene el objetivo de evaluar el rendimiento y composición química de B. brizantha a diferentes edades y épocas en el sureste de Yucatán, México.

Materiales y métodos 

Localización, clima y suelo del sitio experimental. El estudio se realizó en el rancho “Kakalná” del municipio de Tzucacab, ubicado en la zona sureste de México, a 36 m s.n.m., 20° 04´ 14.3´´ Latitud N y 89° 02´ 37.5´´ Longitud W. El clima en esta zona se caracteriza por ser cálido sub-húmedo con lluvias en verano, con una temperatura promedio anual de 27 ^ºC y temperaturas máxima y mínima promedio de 31.3 y 16.8 ºC y precipitación pluvial promedio anual de 1065 mm (Figura 1). Se utilizó pastizal de B. brizantha de aproximadamente 8 años de edad, establecidas en suelos franco arcilloso, con pH de 7.5, con 0.4 % de N, 4197.0 ppm de P₂0₅, 1097.2 ppm de K y 10.1 % de materia orgánica (MO), en los primeros 20 cm de profundidad.

Y_ijk = μ + α_i + E_a + ß_j + (αß)_ij + E_b 

Manejo experimental. Previo al inicio del estudio, toda el área (potrero de aproximadamente ½ ha) fue pastoreada con bovinos adultos (n=20) durante tres días para homogenizar el área. Posteriormente, a las 4 semanas aproximadamente, se realizaron semanalmente, de forma retrogresiva, cortes de uniformización de acuerdo con la edad asignada a cada parcela, es decir se inició con el corte de uniformización de las parcelas asignadas con la edad más avanzada (8 semanas), hasta finalizar con las parcelas de 1 semana de edad. Una semana después de haber cortado la parcela correspondiente a la edad de defoliación de una semana, se cosechó, el mismo día, el forraje, dentro del área útil, de todas las sub-parcelas (edades de corte) en cada época. Tanto la cosecha del forraje como el corte de uniformización se efectuaron a una altura de 2 cm del nivel del suelo en forma manual. El forraje cosechado fue pesado en fresco, y se le extrajeron dos sub-muestras para determinar contenido de materia seca (MS), composición química y la proporción de hoja y tallo. Posteriormente, todas las muestras fueron secadas en una estufa de aire forzado a una temperatura de 60 ºC durante 72 horas, pesadas, procesadas en un molino de martillo a un tamaño de partícula de 3 mm y analizadas en su contenido de: PC, FDN, FDA, lignina y MO. La composición química se realizó a partir de una sub-muestra general en cada edad y época (AOAC 1980, Van Soest 1994). Una vez teniendo los datos de peso fresco (área útil) y peso de MS se llevó a t MS ha^-1 en las diferentes edades y épocas.

Análisis estadísticos. Antes de realizar el análisis estadístico se realizó la prueba Colmogorow-Smirnov (1939) y grafico de residuos vs edad (en cada variable) para comprobar la normalidad de los datos, (se transformó los valores de tasa de crecimiento en base a raíz cúbica), posteriormente se realizó un análisis de varianza del efecto de la edad y la época sobre el rendimiento de MS, la tasa de crecimiento y la proporción de hoja y tallo utilizando PROC MIXED de SAS 9.1; así como contraste de medias a través de la prueba de Tukey (P<0.05) y para comparaciones dentro de épocas (opción SLICE en PROC MIXED de SAS 2004). De la información de rendimiento de las edades de corte, se derivaron ecuaciones de predicción. De la información de composición química se generaron ecuaciones que describan con la edad de acuerdo a la R², R² ajustada y el valor de P de la regresión.

Resultados

Rendimiento de forraje. El rendimiento de forraje fue afectado (P<0.05) por la época, la edad y la interacción época por edad (Tabla 1). La amplitud del rendimiento promedio fluctuó de 0.51 a 1.54 t MS ha^-1, en las épocas de nortes y de lluvias, respectivamente.

Las ecuaciones que describe el rendimiento con la edad se observa en el Tabla 2. En general, el rendimiento de forraje fue mayor en la época de lluvias que en las épocas de secas y nortes.

Composición química del forraje. En el Tabla 3, se presenta la composición química del forraje de B. brizantha para las ocho edades de rebrote, correspondientes a las épocas secas, lluvias y nortes. En las tres épocas, la PC se redujo conforme avanzó la edad de la planta; aunque en la época de lluvias la reducción fue más drástica, (73 %) que en las épocas de secas (34 %) y de nortes (57 %), de una a 8 semanas de crecimiento, la cual fue inverso al rendimiento de MS en las tres épocas, las ecuaciones que describen las disminuciones de PC se observan en el Tabla 3.  

En contraste con la concentración de PC, los contenidos de FDN se incrementaron en las tres épocas con la edad de la planta, en promedio de 54.6 %, a la edad de una semana, a 68.4 %, a la edad de ocho semanas. El incremento de la concentración de FDN en época seca fue 13 %, en época de lluvias 29 %, sin embargo en la época de nortes 16 %, estos incrementos pueden ser descritos mediante las ecuaciones en el Tabla 4.

A diferencia de la concentración de la FDN, el contenido de FDA fue numéricamente diferente entre épocas, observándose la menor concentración, 25.3 %, en la época de nortes, y la mayor en la época de lluvias, 32.0 %, a la edad de una semana, la cual se incrementó a las ocho semanas hasta 34.9 %, en la época de nortes, y a 41.5% en la época de lluvias. Las ecuaciones para predecir FDA se observan en el Tabla 4.

A diferencia de los cambios en la concentración de FDN y FDA asociados con la edad del forraje de B. brizantha, el contenido de lignina fue similar entre edades de corte, particularmente en la época de seca. No obstante, se observó una diferencia numérica entre épocas, encontrándose una mayor concentración en la época de lluvias y de nortes, en promedio 6.5 %, que en la época seca, 4.3 %. Asimismo, la fluctuación del contenido de lignina, asociada con la edad del forraje, fue mayor en la época de nortes, de 3.8 a 8.2 %, que en la época de lluvias, 6.1 a 8.0 %, y de secas, 3.6 a 4.6.

Tasa de crecimiento. En el Tabla 5, se aprecia que la tasa de crecimiento fue afectada (P<0.05) por la época del año, por la edad del pasto y la interacción época por edad.

Proporción de hoja y tallo. La proporción de hoja (Tabla 6) y tallo (Tabla 7) fueron diferentes (P<0.05) entre épocas, entre edad e interacción época por edad de crecimiento. La proporción de hoja disminuye en la medida que la edad avanza en las tres épocas (Tabla 6). No obstante la proporción del tallo incremento con la edad en las tres épocas evaluadas (Tabla 7).

Discusión 

La amplia variación en el rendimiento (Tabla 1) de forraje de B. brizantha encontrada en el presente estudio durante las tres épocas del año se podría asociar con la distribución de la precipitación, las temperaturas del aire y la duración de horas sol del día (Figura 1). El mayor rendimiento de forraje se obtuvo en la época de lluvias, seguido por secas y nortes, esto probablemente a mayor disponibilidad de agua en época de lluvias que fue más constante (692 mm) comparada con la registrada en la época de seca (Figura 1) donde la cantidad total de precipitación fue menor que en la época de lluvias, y mayor (316.0 mm) que en la época de nortes (156.8 mm), así como las temperaturas máximas y mínimas ( 33 y 18 ºC en época de seca, 32 y 19 ºC en época de lluvias y 28.6 y 13.7 ºC en época de nortes) y la duración del fotoperiodo que pudieron haber sido la causa principal del mayor rendimiento registrado en la época de lluvias, sin embargo la época de secas tuvo un rendimiento mayor que la época de nortes, lo cual es debido a los factores señalados anteriormente. Rendimientos similares han sido reportados en Colombia en las épocas de seca (1.7 t MS ha^-1) y de lluvias (4.0 t MS ha^-1) (Lascano et al. 2002.)

Desde el punto de vista del rendimiento de forraje a diferentes edades de corte, la más apropiada para B. brizantha, bajo las condiciones del presente estudio (temporal y sin fertilización), fue a 8 semanas de crecimiento (56 días) con mayor aporte de MS, en las tres épocas (secas, lluvias y nortes). Al respecto, Lara del Rio & Ortega-Ríos (1998) reportan incrementos del rendimiento en función de la edad, con resultados de 1.4 a 4.3 t MS ha^{-1 a 3 y 9 semanas de edad, valores que son similares al presente estudio. Además,} Costa et al. (2007), trabajando con B. brizantha, verificaron que la mejor edad de corte, conciliando el rendimiento de materia seca y concentración de PC se sitúa entre 56 e 70 días de crecimiento vegetativo. La tasa de crecimiento (TC) fue influenciada por la precipitación pluvial, donde en la época seca se dio una mayor tasa de crecimiento en la segunda semana, esta probablemente esté relacionado con la disponibilidad de reservas de carbohidratos en la planta, además de la precipitación pluvial y temperatura altas, sin embargo en las épocas de lluvias y nortes se dio la mayor tasa de crecimiento a la octava y séptima semana de crecimiento, la cual posiblemente este asociado con el área foliar existente a esas edades, la cual no se midió en el presente trabajo. No obstante la tasa de crecimiento promedio entre épocas se incrementaron en el siguiente orden: lluvias > secas > nortes (Tabla 5) similar a reportes de Enríquez & Romero (1999) en el mismo género Brachiaria en el orden (66, 41 y 10 kg MS ha^-1d^-1) similar al encontrado en el presente trabajo (67.4, 36.9 y 20.3). Asimismo, Rika et al. (1990) reportan tasas de crecimiento de B. brizantha que fluctúan entre 35.7 a 14.8 kg MS ha^-1d^-1 en las épocas de lluvias y secas, respectivamente.

La proporción de hoja se redujo marcadamente con la edad de la planta, (Tabla 6) lo cual remarca la importancia de este factor de manejo de las pasturas tropicales (Tabla 6), en la semana quinta en la época seca y semana sexta en la época de nortes se mantuvo por encima de los 80 %, en cambio en la época de lluvias a la cuarta semana, posteriormente disminuyo de manera progresiva, lo cual está asociado al rendimiento y tasa de crecimiento del pasto. No obstante los valores encontrado en el presente estudio son superiores a lo encontrado en el oriente del estado de Yucatán por Grajales (2004) quienes reportan 30.6 % de hoja comparado con 81 % en promedio observado en el presente estudio. Esta discrepancia en la proporción de hoja probablemente esté asociada con el crecimiento diferente de la pastura cuando se remueve casi la totalidad del componente foliar (hoja y tallo), como en el presente trabajo, al hecho de remover únicamente parte del forraje, como en el estudio reportado por Grajales (2004). Asimismo, Beguet & Bavera (2001) señalan que en las gramíneas de crecimiento semierecto, como en el caso de B. brizantha, la altura de defoliación no sólo afecta el índice de área foliar (IAF) remanente, sino que también, en caso que la intensidad de corte sea elevada (es decir el material remanente en el campo es bajo), puede afectar el nivel de reservas. Esta remoción casi total del componente aéreo, en el presente estudio, pudo influir sobre el tiempo requerido para que la planta alcance su madurez, ya que fue necesario la reconstrucción del sistema fotosintético. En consecuencia, la edad más avanzada utilizada en el presente estudio (ocho semanas) fue insuficiente para permitir a la pastura alcanzar su máximo rendimiento y presentar cambios notorios en la proporción de hoja.

Pasturas con mayor proporción de hoja son más deseables desde el punto de vista de alimentación de rumiantes, debido a su mayor concentración de nutrientes, degradabilidad y consumo. Aunque esto se contrapone cuando se requiere rendimientos elevados de forraje.

El contenido de PC, encontrado en el presente estudio, se relacionó negativamente con la edad y el rendimiento de MS en cada época (Tabla 3), lo cual concuerda con lo reportado para B. brizantha por Villareal (1994), Castro et al. (2007). Esta disminución de la PC se atribuye a un incremento de la proporción de tallos, fracción que tiene una menor concentración de PC y la disminución de las hojas la cual a partir de 76 % parece ser el límite para la concentración de PC por sobre el 7 %. Vega-Espinoza et al. (2006), plantean que la disminución del contenido de PC con el aumento de la edad, se produce por la disminución de la actividad metabólica de los pastos a medida que avanza la edad de rebrote, además del incremento de paredes celulares, con esta la síntesis de compuestos proteicos disminuye en comparación con los estadios más jóvenes.

De acuerdo con lo antes mencionado, se podría sugerir para la época de lluvias la defoliación (ya sea mediante pastoreo o corte para su uso en fresco o como heno o silo) de las pasturas de B. brizantha a la edad entre 4 a 6 semanas (Tabla 3). No obstante, en las épocas de nortes y secas a la edad de 8 semanas, B. brizantha aún mantiene su contenido de PC por arriba del 7 %, la cual tiene relación con la proporción de hojas en cada época (76 %). Esta situación es importante cuando se trata de corte y/o pastoreo, aunque los rendimientos son bajos en la época de nortes. Dentro del mismo género (pasto Mulato), se ha encontrado un comportamiento similar con valores que fluctúan de 11.9 a 7.9 % de PC en época seca, de 14.6 a 9.2 % en época de lluvia, y 14.3 a 12.3 % en época de nortes de 14 a 56 días crecimiento (Juárez-Hernández & Bolaños-Aguilar 2007). Los resultados obtenidos concuerdan con los reportes de, Lascano & Euclides (1998) quienes encontraron valores de 10 a 16 % en B. brizantha en hojas de 6 semanas de crecimiento. En contraste, Juárez-Hernández & Bolaños-Aguilar (2007) reportan de valores de PC de 11.5, 4.8 y 1.9 % obtenidos a 7, 28 y 56 días de crecimiento en época de lluvias, valores que son inferiores al presente trabajo.

El contenido de PC de B. brizantha reportado en la literatura es similar a las gramíneas tropicales, en las cuales se presenta una reducción en función de la edad, rendimiento y proporciones de hoja y tallo. Igualmente, esta reducción de la PC podría estar afectada por otros factores como la humedad y fertilidad del suelo, la temperatura del aire, horas luz, y el mismo manejo ya sea en pastoreo o corte la cual influirá en la concentración de PC en los pastizales. En el presente trabajo, se observaron elevadas concentraciones de PC en las edades más tempranas, esto probablemente esté asociado con los factores ya indicados, especialmente el contenido de N en el suelo que, de acuerdo con el análisis de suelos del sitio, alcanza una concentración de 0.4%.

La concentración de FDN se incrementó a medida que el pasto maduró, independientemente de la época del año. Esto concuerda con lo reportado por Juárez-Hernández & Bolaños-Aguilar (2007), Mari et al. (2004). El contenido de FDN es un importante parámetro que define la calidad del forraje, ya que limita la capacidad ingestiva de los animales. La concentración de FDN representa la fracción de paredes celulares del forraje que se correlaciona más estrictamente con el consumo voluntario de los animales, siendo que valores por encima de 55 a 60 % correlacionan de manera negativa (Van Soest 1965). En el presente trabajo, los valores de FDN encontrados estuvieron por encima del valor crítico de 55 %, por lo tanto, el consumo voluntario de este forraje en pastoreo es probable que esté limitado en las edades avanzadas.

La concentración de FDA se relacionó positivamente con el rendimiento de MS, lo cual concuerda con los resultados obtenidos por Cuadrado et al. (2004) quienes obtuvieron valores crecientes de 34.1 a 40.6 %, de FDA en B. decumbens a edades de 14 a 56 días.

El contenido de FDA es un factor importante para evaluar la digestibilidad de un alimento, en la medida que aumenta los tenores de FDA el forraje, diminuye la digestibilidad de MS. La concentración de lignina no tuvo cambios notorios con la edad de la planta, esto probablemente esté relacionado con el porcentaje bajo de tallo registrado en el presente estudio en cada edad de corte, es decir es muy probable (como se señaló anteriormente) que por el manejo impuesto a la pastura (es decir remoción casi completa del componente aéreo) que el pasto aún a las 8 semanas de edad no haya llegado a la madurez, y menos a la floración y fructificación donde la lignina se incrementa en grandes proporciones, excepto en la época de nortes donde se encontró un incremento, lo cual probablemente esté relacionado con las bajas temperaturas, y ausencia precipitaciones que posiblemente influyeron.

Conflictos de intereses 

Los autores declaran que no existen conflictos de interés.

Agradecimientos 

Se agradece a la Fundación PRODUCE por el financiamiento otorgado para la ejecución del presente trabajo. Asimismo, se agradece a la Secretaría de Relaciones Exteriores del Gobierno de México por la beca otorgada para que el primer autor realice estudios de Maestría en Producción Animal Tropical Opción Nutrición Animal, en la Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia de la Universidad Autónoma de Yucatán, México.

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