Desde que los primeros casos del Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA) se han reportado en 1981, la infección con el Virus de la Inmunode-ficiencia Humana (VIH) ha crecido en proporciones pandémicas resultando en una estimación actual de 65 millones de infecciones y 25 millones de muertes. Durante el 2005 solamente, se ha estimado que 2.8 millones de personas murieron de SIDA, 4.1 millones de nuevos infectados y 38.6 millones viviendo con VIH⁽¹⁾.

Un total de 39.5 millones de personas vivían con el VIH en el 2006, incluyendo los 3.4 millones de adultos y niños infectados por el VIH estimados en el mismo año, 400.000 más que en 2004. Entre los de 15 años o más, los jóvenes representaron el 40% de las nuevas infecciones contraídas en el 2006⁽²⁾.

El crecimiento constante de la epidemia de SIDA se sustenta más que en las deficiencias de las estrategias de prevención, en la incapacidad del mundo para aplicar los instrumentos altamente eficaces de que dispone con miras a contener la propagación del VIH; muchos de los responsables de formular políticas se niegan a poner en marcha medidas cuya eficacia ha quedado demostrada. El hecho que el mundo no sea capaz de hacer llegar los métodos de prevención de reconocida eficacia a las personas que lo necesitan supone desaprovechar una gran oportunidad.

Ampliar las estrategias de prevención disponibles en 125 países de ingresos bajos y medianos evitaría, según las estimaciones, 28 millones de nuevas infecciones por el VIH entre 2005 y 2015, más de la mitad de las nuevas infecciones que se prevé se produzca durante ese periodo, y representaría un ahorro de 24.000 millones de dólares americanos, en gastos asociados al tratamiento. Combinando el tratamiento con esfuerzos efectivos de prevención se podría reducir dramáticamente los recursos necesarios para el tratamiento, en el largo plazo. Los esfuerzos para ampliar rápidamente y sostener el acceso al tratamiento antiretroviral se verán debilitados si no se rompe el ciclo de las nuevas infecciones por VIH. Cada vez se reconoce más que para ir por delante de la epidemia deben ampliarse e intensificarse los esfuerzos de prevención^(2-4).

Todas las estrategias deben reconocer que la prevención y el tratamiento del VIH están interrelacionados y que ambos deben acelerarse simultáneamente. El SIDA requiere una respuesta inteligente, rotunda y excepcional. Los esfuerzos descoordinados o los que ofrecen sólo soluciones parciales no reducirán significativamente el número de nuevas infecciones; disminuir y contener urgentemente la propagación de esta epidemia mundial requiere el acceso universal a la prevención, tratamiento y apoyo juntos. Si el mundo se moviliza de esta forma para ampliar simultánea y dinámicamente la prevención, tratamiento y atención del VIH, se podría lograr un auténtico criterio integral para abordar el SIDA, que frene la epidemia e invierta su curso^(5,6). Sin esta respuesta se prevé 45 millones de nuevos casos para el año 2010. Los análisis de las intervenciones de prevención destinadas a estimular cambios en el comportamiento demuestran que dichos programas reducen la frecuencia de los comportamientos sexuales de riesgo^(3,7,8). Los programas orientados a inducir cambios de comportamiento suelen incluir información básica sobre el virus, evaluación del riesgo personal, asesoramiento del desarrollo de aptitudes tales como la capacidad para negociar el uso del preservativo con las parejas sexuales, acceso a preservativos y otras tecnologías de prevención. Estos programas constituyen las intervenciones de prevención más rentables y un elemento básico de todo programa nacional de prevención de VIH. Los programas públicos de educación y sensibilización dirigidos a la población general son fundamentales en toda respuesta firme al VIH⁽³⁾.

La generación actual de jóvenes es la mayor de la historia: casi la mitad de la población tiene menos de 25 años. No han conocido un mundo sin SIDA⁽⁹⁾.

Brasil fue uno de los países más tempranamente afectados por la epidemia de SIDA. Después del primer caso reportado en 1982, en 1990 se estimaba que Brasil tendría 1.200.000 casos de infección por VIH, sin embargo una estimación reciente (2002) reduce a menos de 600.000 los casos de infección. Los resultados de la respuesta del Brasil frente a la epidemia se pueden resumir en interacción entre estado y sociedad. De una manera importante la epidemia de VIH/SIDA en el Brasil ha contribuido a fortalecer sustancialmente las instituciones democráticas, a un mayor reconocimiento de los brasileños como ciudadanos, a abrir un debate sobre la ética y la atención nacional a la salud⁽¹¹⁾.

El conocimiento y la información son las primeras líneas de defensa para los jóvenes, sin embargo el acceso a la educación sobre SIDA está lejos de ser universal, en América Latina y el Caribe sólo 4% y 38% de los jóvenes no escolarizados y escolarizados respectivamente tienen acceso a la educación sobre prevención. En la región la epidemia está bien consolidada y asume muchas facetas dada la diversidad en los patrones demográficos y de desarrollo de los países de la región, por lo cual existe el peligro que se propague de forma rápida en ausencia de respuestas nacionales eficaces⁽¹²⁾.

En Paraguay unas 13.000 (6200-41000) personas vivían con el VIH a final de 2005. Los varones constituyen la mayoría de los casos de SIDA, la exposición a equipos de inyección no estériles y las relaciones sexuales sin protección, entre varones, son los principales modos de transmisión del virus⁽¹³⁾.

Pocas fuentes proveen información acerca de VIH/ SIDA en Paraguay. En 1992 una investigación prenatal a mujeres embarazadas no detectó infección por VIH. Por el 2001 la prevalencia en mujeres embarazadas estaba por debajo de 1%. Estudios en trabajadores del sexo comercial en Asunción, entre 1987 y 1990, hallaron 0.1% de infectadas por VIH, y 0,17% de donantes de sangre, en un estudio no publicado del Banco Mundial en el 2001, esta misma vigilancia indicó que 1% de los exámenes voluntarios hechos en reclutas militares y 15% de exámenes voluntarios en Usuarios de Drogas Intravenosas (UDIs) fueron positivos para el VIH. Estos números sugieren que la epidemia es más seria que lo que había sido reconocido y que está concentrada en UDIs más que en población general heterosexual y hombres que tienen sexo con hombre (HSH), como la estadística oficial lo indica. Paradójicamente, mientras solamente 15% de las mujeres de 15 a 45 años conocía dos o más vías para prevenir la infección por VIH, cerca del 80% en este grupo de edad reportaron haber usado condón durante su más reciente relación riesgosa⁽¹⁴⁾.

En Paraguay se han notificado 1160 casos de SIDA desde 1986 hasta abril 2005. Están registrados 2856 VIH positivos. El crecimiento es constante, sin aceleraciones⁽¹⁵⁾.

La mayor proporción de personas afectadas tiene entre 25 y 49 años (81.1%). La tendencia es el aumento de casos en las fajas etareas más jóvenes, con 32.2% de los casos registrados entre los 15 y 24 años (un tercio del total). Los menores de 15 años registran el 14.65% del total, para ambos sexos. La incidencia se mantiene creciente en forma sostenida, con predominio masculino, mayor en zonas urbanas, y con afectación de personas pertenecientes a grupos etários jóvenes, en ambos sexos.

La epidemia tiende a ser femenina, en población cada vez más joven, y a abarcar áreas geográficas del interior del país. El conocimiento general no revela pautas de prevención y protección firmemente establecidas⁽¹⁵⁾.

Se calcula en 20 mil los casos no registrados, sin embargo se reconoce que podría haber un sub registro del 80 por ciento, el más alto en América Latina^^6,17'.

En el país existe poca información sobre conocimientos, actitudes y prácticas de los jóvenes frente al VIH/SIDA, con la percepción que los programas de prevención no tienen la fuerza que debieran en el momento actual, se considera necesario investigaciones que permitan conocer el estado de los conocimientos, actitudes y prácticas en grupos vulnerables para definir políticas adecuadas que integren globalmente las áreas de prevención, tratamiento y atención al VIH/SIDA.

Entrada de datos y procesamiento estadístico:

Los datos fueron almacenados en una base de datos informatizada (Epilnfo 6.0), y fueron sometidos a análisis descriptivo. Se realizó tabulación cruzada y pruebas de chi². Se aceptó significativa la prueba con valor p<0,05 y un nivel de confianza del 95%.

Consideraciones éticas: A través de una nota se solicitó permiso a directivos del colegio asegurando el anonimato del mismo, y el compromiso de devolverles los resultados de la investigación y a través de una charla educativa dirigida a los estudiantes.

En la figura 7 se observa las palabras que más relacionaron con el VIH/SIDA. De las 18 opciones que tuvieron sólo se muestra las más nombradas.

En países donde el VIH está concentrado entre trabajadores del sexo, usuarios de drogas intravenosas, hombres que tienen sexo con hombres, como sucede en el Paraguay, las conductas de riesgo comienzan durante la adolescencia, y gran proporción de esta población de riesgo son menores de 25 años. En países con epidemias generalizadas también los jóvenes se hallan en el centro de las mismas⁽¹⁹⁾.

La vasta mayoría de los mismos permanece sin información acerca del sexo y de las infecciones transmitidas sexualmente (ITS). Aunque una mayoría ha oído hablar del SIDA muchos no saben cómo se expande y no creen estar en riesgo. Aquellos jóvenes que conocen algo acerca del VIH a menudo no se protegen a sí mismos pues carecen de habilidades o medios para adoptar conductas seguras^(19,20).

En América Latina y el Caribe la población entre los 10 y 24 años de edad alcanzó 155 millones en el año 2000, lo cual representa alrededor de un tercio de la población total de la región. En esta región muchos jóvenes están teniendo relaciones sexuales, a menudo sin protección, lo cual los coloca en riesgo de embarazos no deseados, abortos inseguros, e infección con enfermedades de transmisión sexual, incluyendo el VIH⁽²¹⁾.

Retrasando la edad de inicio de relaciones sexuales los jóvenes pueden protegerse de la infección. Los adolescentes que inician su actividad sexual a edad temprana tiene mayor riesgo de infectarse con el VIH; investigaciones en diferentes países ha mostrado que los adolescentes que inician su actividad sexual muy jóvenes tienen mayor probabilidad de tener sexo con parejas con elevado riesgo, múltiples pareja, y menor probabilidad de utilizar condones⁽¹⁹⁾.

En América Latina y el Caribe la edad de la primera relación sexual es significativamente más baja para los hombres que para las mujeres. En general la experiencia sexual se inicia antes en los varones que en las mujeres, con 1/4 a 3/4 de los varones iniciando sus relaciones sexuales antes de los 15 años⁽²²⁾.

En la CAPSR' 02 (Conocimientos, Actitudes y Prácticas en Salud Reproductiva) en Adolescentes no escolarizados de zonas vulnerables del Área Metropolitana, Asunción, Paraguay, 2002 que incluyó adolescentes femeninos y masculinos de 12 a 19 años de edad (universo: 320), se reporta que el 45.9% había iniciado vida sexual activa. La edad de inicio entre los 8 y los 13 años fue en 30% de los encuestados, de estos el 8.2% lo hizo antes de los 11 años, 58.3% fueron varones y 41.7% mujeres. El 71% de todos los encuestados manifestaron haberse iniciado sexualmente antes de los 15 años esto es igual a 7 de cada 10 adolescentes quienes tuvieron su primera relación coital antes de los 15 años⁽²³⁾.

En esta investigación se dan resultados similares. La edad media de inicio fue de 14.6 años, con rango de 9 a 20 años. El 57% de los varones y 27% de las mujeres afirmaron tener relaciones sexuales, 30% de los alumnos de colegios privados y el 47% de los estudiantes de colegios públicos. Los varones iniciaron las relaciones sexuales más temprano que las mujeres. El 72% de los varones que refieren relaciones sexuales las iniciaron a los 15 años o antes. El riesgo de infección por el VIH entre los jóvenes se halla directamente relacionado con la edad de inicio de la actividad sexual. Estos hallazgos los sitúan en riesgo para la adquisición de infecciones de transmisión sexual, entre ellas VIH/ SIDA.

No es de extrañar que los datos de 20 países con alta prevalencia revelen que a pesar que la mayoría de los jóvenes ha oído hablar sobre VIH/SIDA, la mayor parte es incapaz de reconocer tres ideas erróneas acerca de VIH ni de identificar dos métodos de prevención^(23,24).

La presente investigación revela que existe un nivel de comprensión superficial y de manera general, una cierta, desinformación conceptual.

En la ponderación sobre creencias o concepciones se ha hallado porcentajes muy elevados de conocimientos inadecuados.

Con relación a la prevención y vías de transmisión, se ha detectado un elevado nivel de conocimiento con respecto a la transmisión sexual y a través de jeringas (97%), y por vía de transfusión (94%). Por otro lado, un porcentaje elevado que va del 23 al 38% ignora otras vías de contagio como la del contacto buco-genital, la transmisión vertical, y afirman en un 38% que el beso profundo puede transmitir el VIH. Con estos datos se concluye que los conocimientos no tienen consistencia, y debe llamar la atención sobre los contenidos de los programas educativos formales pues estos conocimientos científicamente comprobados deben transmitirse fundamentalmente en el ámbito escolar.

La presencia de la escuela como promotora de la educación sexual se evidencia en esta investigación como la fuente de información citada con mayor frecuencia y en primer lugar, seguida por charla con amigos y la televisión. En las estrategias de educación volcadas a la educación sexual en los adolescentes es importante considerar su red de relaciones y abarcar no solamente profesores, grupos de pares, profesionales de la salud como fuentes de información y diálogo, sino también los padres, las madres y otros miembros de la familia. Los profesionales de la salud y los profesores deberían ser capacitados para que sus intervenciones no se centren en el modelo biológico y puedan iniciar discusiones, estimular reflexiones acerca de la sexualidad en una dimensión socialmente construida contemplando sus perspectivas físicas, psicológicas, emocionales, culturales y sociales, evitando un reduccionismo biológico con la intención de una promoción integral de la salud del adolescente⁽²⁵⁾.

Los medios de comunicación desempeñan un papel importante en el fomento de la sensibilidad y la difusión de conocimientos acerca del VIH, y por consiguiente, en la prevención de la infección⁽¹³⁾. Los medios de comunicación son cada vez más importantes en la vida de los jóvenes. En muchos países representan cauces excelentes a través de los cuales se difunden mensajes de prevención de VIH. La investigación ha demostrado que las campañas de los medios de comunicación son más eficaces cuando se combinan con esfuerzos de educación locales⁽²⁴⁾.

El uso del preservativo es el indicador más confiable para definir el perfil de percepción del riesgo del VIH en la población sexualmente activa⁽²⁶⁾.

Con respecto al comportamiento del uso del condón en la investigación actual el 71.3% prefiere tener relación sexual con preservativo y estar tranquilo después. De los que dijeron tener relaciones sexuales solo lo utiliza el 55.8% en caso de relaciones ocasionales.

No lo utilizan de modo sistemático en todas sus relaciones sexuales, poniendo de manifiesto la vulnerabilidad del grupo en cuanto al riesgo de infección con VIH. La mayoría de los expertos en salud de los adolescentes está de acuerdo en que los programas integrales de prevención del VIH - que promueven paralelamente el uso del preservativo y el retraso del inicio de la actividad sexual -entre quienes son sexualmente activos-constituyen el modo más eficaz de abordar la prevención del VIH destinada a los jóvenes⁽²⁾.

Está visto que es importante y posible promover la monogamia y la reducción de parejas, junto a la abstinencia y el uso de condones. La gente es capaz de comprender que la raíz del problema con la transmisión de VIH es el sexo peligroso y adopta las conductas que mejor se ciñen a sus circunstancias, por ello es responsabilidad pública ayudar a la gente a comprender las fortalezas y limitaciones de cada uno de los componentes, en estrategias de prevención, y no promover uno en detrimento de otro. Estudios prospectivos han mostrado que el uso de condones reduce el riesgo de contagio en 80-90% cuando se usa siempre, en la vida real son usados a menudo incorrecta o inconsistentemente, por ello, su uso no debería ser promovido de manera que lleve a excesos de confianza o a conductas de riesgo⁽²⁹⁾.

El retraso en el inicio de las relaciones sexuales en los jóvenes puede protegerlos significativamente de la infección por VIH. En áreas donde la infección por VIH está declinando es primariamente debido a que los jóvenes adolescentes reciben las herramientas e incentivos para adoptar conductas más seguras. Los jóvenes han demostrado que ellos son capaces de tomar decisiones responsables y protegerse a sí mismos y que pueden educar y motivar a otros. Para que los programas de cuidado y prevención sean efectivos los jóvenes deben ser comprometidos en el diseño e implementación de los mismos. La retención de los niños en las escuelas ayuda a la protección de los mismos contra la infección por VIH. La adolescencia temprana en edades de 10 a 14 años, es un tiempo en el que los patrones permanentes de conductas saludables pueden ser establecidos, como posponer el inicio sexual que puede mitigar la expansión de VIH/SIDA. Establecer patrones saludables desde el inicio es más fácil que cambiar conductas riesgosas ya establecidas. Los padres, las familias extendidas, la comunidad, las escuelas, los padres, son claves en guiar y sostener a los jóvenes para tomar decisiones seguras acerca de su salud y bienestar. Los estudios han demostrado que una conexión emocional consistente y positiva con un adulto protector ayuda a los jóvenes a sentirse a salvo y seguros⁽²¹⁾.

Los gobernantes pueden contener la epidemia a costo relativamente bajo, invirtiendo en la prevención antes que VIH/SIDA llegue a ser un problema significativo de salud, proveyendo a la gente, en especial aquellas con alto riesgo de contraer infección por VIH, con la información y el soporte que necesitan para prevenir la infección. La prevención del VIH, al igual que el tratamiento es para toda la vida. En lugar de iniciativas de prevención aisladas o de corto plazo, los programas nacionales eficaces necesitan mantener a largo plazo las acciones de política y programáticas fundamentales a una escala suficiente, adaptarlas a medida que la epidemia evoluciona, y responder a los cambios que se produzcan en las características de la infección y los entornos sociales^(2,20).

Existe escasa información sobre la epidemia en el Paraguay. Considerada en sus inicios baja, la epidemia se ha transformado en una de prevalencia intermedia en poblaciones de mayor vulnerabilidad. Urge mayor información sobre el estado actual y acciones de prevención que sitúe a los jóvenes en el centro de las mismas, independientemente que las epidemias estén concentradas en grupos de alto riego.

En esta investigación, realizada en jóvenes estudiantes mediante una encuesta auto administrada que se halla sujeta a la honestidad de las respuestas y a la comprensión de las preguntas, se revela un elevado porcentaje de iniciación sexual temprana. La escuela es la fuente de información más importante sobre VIH/ SIDA. Las conductas preventivas, uso de condón, se da en solo en alrededor del 50%. El nivel de conocimientos demuestra comprensión superficial y desinformación conceptual conclusión En esta investigación los jóvenes muestran escasos conocimientos, prácticas inadecuadas de prevención y por consiguiente riesgo de adquirir la infección por VIH.