La Terapia Ocupacional. Una interpretación
desde Eleanor Clarke Slagle

Occupational Therapy. An interpretation
from Eleanor Clarke Slagle

Rodolfo Morrison¹ ]]> ¹ Terapeuta Ocupacional (Univ. Austral de Chile); Máster y Doctor en Lógica y Filosofía de la Ciencia
(Univ. de Salamanca). Académico del Magíster en Ocupación y Terapia Ocupacional (Univ. de Chile);
Presidente de la Sociedad Chilena de Ciencia de la Ocupación. rodolfo.morrison@uchile.cl
Artículo Recibido: 17-09-2020       Artículo Aceptado: 11-01-2021

Resumen

La Terapia Ocupacional es una profesión relativamente nueva en diferentes países Latinoamérica, pero tiene más de cien años de desarrollo en países del norte, como Estados Unidos y Canadá. Por lo anterior, puede ser comprendida desde diversas perspectivas y puntos de vista. El siguiente escrito pretende realizar una interpretación respecto a las conceptualizaciones que Eleanor Clarke Slagle (1870— 1942), pionera de la disciplina, describió sobre la Terapia Ocupacional. Para ello, se hace una revisión general sobre la definición de la disciplina desde documentos actuales y otros históricos, para luego revisar documentos originales de Slagle. Así, se da cuenta de la posible vigencia de diferentes conceptos disciplinares que podrían ser un aporte a la práctica contemporánea de la profesión hoy en día.

Palabras clave: Historia, rehabilitación, estudio de las mujeres.

Abstract

Keywords: History rehabilitation, women studies.

Introducción

La Terapia Ocupacional es una disciplina profesional que ha experimentado cambios importantes desde su nacimiento oficial en 1917- Hace casi cien años atrás, se formuló y dio nombre a esta profesión que tenía un objetivo específico: ayudar a las personas a través de la ocupación. Entendiendo ocupación como aquellas actividades que ayudan —previniendo la enfermedad, o manteniendo/recuperando el estado de bienestar y salud— (Slagle, 1922); que ademas, se realizan de manera voluntaria y producen disfrute personal (Kielhofner, 2008); y que son un medio de expresión de la propia humanidad (Breines, 1986).

Si bien no hay acuerdos explícitos sobre la definición del concepto de ocupación, sí existe un acuerdo tácito sobre considerarlo el centro de la disciplina (Kielhofner, 2009). Lugar que aparentemente perdió y que causó una profunda crisis de identidad en los años 50s (Mattingly & Fleming, 1994). Puede entenderse que esta crisis de identidad se debió a una redirección del concepto inicial, más que a la pérdida del mismo (Morrison & Vidal, 2012). Aunque es interesante prestar atención a la lectura de la crisis como: "perder el rumbo".

Cuando las y los terapeutas ocupacionales, a mediados del siglo XX, dicen experimentar un problema con su identidad profesional, aparecen interesantes intentos por volver a los orígenes de la profesión. Efectivamente lo logran, se establecen nuevas teorías sobre el comportamiento ocupacional del ser humano (Reilly, 1962), la ocupación humana (Kielhofner & Burke, 1980), la forma y el desempeño ocupacional (Nelson, 1988), y la Ciencia de la Ocupación (Zemke & Clark, 1996). Lo que podría esperarse entonces, es que desde fines del siglo XX, el problema de identidad estuviese zanjado, resuelto, superado y que figurase como un recuerdo. Pero la realidad dista bastante de ello.

Cuando la profesión comienza a desarrollarse en Latinoamérica, en los años cincuenta, muchas de las propuestas en la formación estaban cargadas con un fuerte enfoque biomédico y poco y nada se hablaba de ocupación (Monzeli, Morrison, & Lopes, 2019; Morrison, Olivares, et al., 2016). Las propuestas formativas estaban segregadas y eran las propias estudiantes las que debían hacer el esfuerzo por integrar todos los conocimientos y dar cuenta de qué era la disciplina. Aunque muchas veces no lograban entender qué era la Terapia Ocupacional, pese a haberse formado por años en la misma.

La formación como terapeuta ocupacional es compleja. Implica tener una apertura teórica a la vez que muchísima habilidad para "hacer" a raíz de esa teoría. La relación entre teoría y práctica ha sustentado la disciplina desde sus orígenes, y se ha establecido esa reciprocidad en la formación profesional, pero aquellos de otrora fundamentos filosóficos que dieron pie a este enfoque, son escasamente considerados, lo que implica que, al observar hacia atrás y ver la "crisis" de la Terapia Ocupacional, se entiende ese proceso como pasajero, un evento aislado que no volverá a ocurrir, pero no se comprende como parte de un proceso, ni como parte relevante de lo que es la profesión hoy.

Para comenzar, se realiza una aproximación general a los conceptos básicos para comprender qué se entiende por Terapia Ocupacional en la actualidad; para luego, interpretar los primeros escritos de Slagle.

Terapia Ocupacional

Actualmente, la Terapia Ocupacional es comprendida como una disciplina del área de la salud y del área social, cuyo objetivo es facilitar que las personas, grupos o comunidades puedan realizar actividades con propósito y significado -entendidas por los/as terapeutas ocupacionales como ocupaciones- favoreciendo su inclusión social y bienestar (Christiansen & Baum, 2005; Kielhofner, 2009).

La profesión se ha formado en esta doble pertenencia -médica y social-desde sus orígenes. Médica por validarse dentro del contexto sanitario de la rehabilitación (inicialmente), ya que los principales exponentes varones fueron médicos, y varias de las fundadoras de la disciplina fueron mujeres enfermeras (o con formación en enfermería) (Morrison, 2014, 2018); y social, por desarrollarse en ámbitos de pobreza, inmigración y situaciones precarias dentro de centros que tenían como fin la justicia social como la Hull House de Jane Addams (Morrison, 2016; Pollard, Sakellariou, & Kronenberg, 2009).

Para favorecer la inclusión y el bienestar de personas con diversas problemáticas, la Terapia Ocupacional emplea las mismas ocupaciones de las personas desde dos perspectivas: 1) comprendiendo la ocupación como un agente de cambio, o un medio terapéutico; y 2) como un fin en sí mismo para las personas, es decir, la propia actividad diaria que realizan dentro de una comunidad (Carrasco & Olivares, 2008; Lima, Okuma, & Pastore, 2013; Schell, Gillen, ScafFa, & Cohn, 2014).

De este modo, las ocupaciones guiadas profesionalmente facilitan que las personas pueda mejorar o mantener su estado de salud y bienestar, e integrarse y participar en la comunidad, al mismo tiempo que prevenir estados de enfermedad (Schell et al., 2014).

Puede entenderse la ocupación como aquellas "actividades diarias que reflejan valores culturales, proveen estructura de vida, y significado a los individuos; esas actividades se relacionan con las necesidades humanas de auto-cuidado, disfrute, y participación en la sociedad" (Crepeau, Cohn, & Schell en Ávila et al, 2010, p. 6).

Así, la ocupación es fundamental para el desarrollo de habilidades en las personas, lo que les permite participar en las tareas que se propongan, dentro de los roles fundamentales y significativos en su vida diaria, y estructurando su rutina o hábitos lo que contribuye a mejorar su estado de salud o bienestar.

Por otro lado, su visión del ser humano es holística, centrada en la subjetividad y contextual, por lo que aboga por la diversidad cultural, social, étnica, sexual y funcional de las personas, considerando aspectos biológicos, psicológicos, sociales y ocupacionales (entre otros, como políticos y relaciónales), (Morrison, 2014).

Históricamente se vinculó al trabajo con personas con discapacidad (o "en situaciones discapacitantes"), principalmente en el área de disfunción física (personas que han sufrido amputaciones, o que presentan trastornos motores como secuelas de accidentes cerebro-vasculares, o parálisis cerebral. La disciplina ayuda al desarrollo de habilidades físicas favoreciendo la inclusión laboral o escolar, por ejemplo) (Radomski & Latham, 2008); y en salud mental (personas con sintomatología psiquiátrica, o diagnósticos como esquizofrenia, depresión, trastornos de personalidad, etc. donde se ayuda a su inclusión social) (Creek, 2002); o también dentro del área pediátrica (niños con problemas conductuales, con trastorno de déficit atencional e hiperactividad, espectro autista, asperger, etc. colaborando en un mejor desempeño escolar o en su hogar, entre muchos otros aspectos) (Case-Smith & O'Brien, 2010); o trabajo con personas mayores (en residencias donde se estructura su rutina diaria para mantener o mejorar funciones cognitivas o físicas, o en hospitales donde se confeccionan férulas, o en el domicilio donde se realizan adaptaciones en el hogar, etc.) (Molina &Tarrés, 2010).

Actualmente el campo de la profesión es mucho más amplio, considerando diferentes áreas como: represión política, realizando intervenciones orientadas a la resignificación de experiencias, exploración de intereses, entre otros (Guajardo & Algado, 2010); drogodependencias, ayudando a las personas a buscar nuevas maneras de estructurar su rutina diaria, realizando apresto laboral, o desarrollo de habilidades sociales, etc. (González, Rivas-Quarneti, & Farías, 2016); trabajo en la comunidad, realizando intervenciones en comunidades con objetivos de prevención en salud (Moreira, 2008), desarrollo local (Correia & da Rocha, 2016), rehabilitación con base comunitaria (Pino & Ceballos, 2015), etc.; ámbito social cuyo objetivo se centra en la promoción de la emancipación, autonomía, inserción y participación en la vida social de las personas por medio de tecnologías terapéuticas-ocupacionales (Lopes & Malfitano, 2016); educación, donde se busca mejorar el desempeño del/a estudiante en tareas vinculadas al funcionamiento escolar, o promover la inclusión por medio de la adaptación del entorno escolar (Veliz & Uribe-Echevarría, 2009); o en Unidades de Cuidados Intensivos donde el rol es fundamental para mejorar el estado de hospitalización y la funcionalidad (Moreno-Chaparro, Cubillos-Mesa, & Duarte-Torres, 2017); o en el enfrentamiento de pandemias como el COVID-19 (Carmo, Nascimento, Santos, & Coelho, 2020); entre otras múltiples áreas.

Así, la Terapia Ocupadonal comprende diversos campos, por lo que muchas veces ha tendido a confundirse con otras disciplinas². Sin embargo, el rol de las y los terapeutas ocupacionales como integrantes de una comunidad global es abogar por el bienestar de las personas, grupos y poblaciones con el compromiso de inclusión y no discriminación, valorando los beneficios de la ocupación, lo que contribuye a organizar la vida, mejorar la salud y favorecer el bienestar individual y de las comunidades (Morrison, 2014).

En resumen, la Terapia Ocupacional orienta sus esfuerzos hacia el apoyo de personas con problemáticas específicas para que logren desempeñar sus ocupaciones significativas de manera satisfactoria, promoviendo su participación social. Así, se orienta a mejorar el desempeño en diferentes actividades, prevenir enfermedades y discapacidades, promover la adaptación a los cambios de la vida, recuperar funciones y habilidades y fortalecer o mantener la calidad de vida de las personas, grupos y comunidades.

La Terapia Ocupacional desde Eleanor Clarke Slagle

Slagle ha sido una de las máximas exponentes de la Terapia Ocupacional. Ha sido reconocida como una de las fundadoras de la profesión y sus contribuciones a la disciplina aún están vigentes hoy (Metaxas, 2000; Meyer, 1937/1985; Morrison, 2011, 2014; Reed, 2019; Reed & Andersen, 2017; Serrett, 1985)- Lo anterior, aunque no se reconozcan de igual manera sus escritos en comparación con sus gestiones para el crecimiento y articulación de la profesión.

Para Slagle, la Terapia Ocupacional puede ser definida como "el arte y la ciencia de organizar el trabajo prescrito con el propósito de recuperarse eficazmente de una enfermedad o mantener un interés normal en varias actividades" (Slagle, 1938, p. 4).

Primero, resalta la aparente dicotomía entre "el arte" y "la ciencia", señalando que la Terapia Ocupacional representa ambos aspectos. ¿Qué quiere decir esto? Podríamos entenderlo de dos maneras, una que indica que la Terapia Ocupacional es un arte, un arte en su práctica, en su ejecución. Un arte puede poseer ciertos patrones, ciertos límites o un marco referencial que permite su clasificación, pero no ofrece una receta del tipo: "sonría al paciente 3 veces cada dos minutos", o "la proxémica³ entre la terapeuta y la paciente debe ser de 1 metro en las primeras 2 semanas de relación". Por el contrario, invita a la libertad de acción, facilita entender que una profesión puede desarrollarse y practicarse con la libertad que el arte da. La Terapia Ocupacional entonces, representará ese arte, porque no hay recetas para relacionarse o vincularse con un/a paciente. Slagle lo deja claro cuando señala la importancia de las características personales en la relación con otro (Slagle, 1931, 1934a, 1934b, 1934c, 1938; Slagle & Robeson, 1941).

Hablaba con humildad de su trabajo de re-educación, señalando que "no es la última palabra sobre la materia" (Slagle, 1934a, p. 639) y explicando que funcionaba de la mejor manera posible para las y los pacientes psiquiátricos en los lugares donde había trabajado y que se había incorporado en otros lugares con buenos resultados también. Slagle señaló que el trabajo clínico debe ir acompañado de la investigación, para obtener los mejores resultados en ese lugar en particular. Un tratamiento puede, o no, ser efectivo para una determinada población, pero eso debe explorarse. Así, recalca la importancia de situar los tratamientos clínicos. Un tratamiento funciona porque las condiciones en que se aplícalo permiten. En 1933, mientras ella dirigía el departamento de Terapia Ocupacional del Estado de Nueva York, había 80.801 pacientes en diferentes tipos de instituciones psiquiátricas (desde hospitales civiles, hasta militares y para personas infractoras de la ley). La proporción esperada entre psiquiatras y pacientes era de 1 por 150, y en ese año fue de 1 por 200 (Slagle, 1934a), por lo que el tratamiento ocupacional fue altamente necesario para el trabajo clínico.

Slagle se inspiró en la filosofía pragmatista para desarrollar su trabajo (Morrison, 2014, 2017). Por ello, la perspectiva situada nos recuerda al trabajo de John Dewey (Dewey 1916/2004) y al que décadas más tarde desarrollará Donna Haraway desde la crítica feminista (Haraway 1995). Slagle, probablemente desde la mirada pragmatista, comprende que la verdad es en "un aquí y un ahora" y que un tratamiento debe observarse críticamente a sí mismo de manera constante.

De este modo, una primera interpretación de "el arte y la ciencia", permite entender que el arte es la práctica constante, aquello que no tiene fórmulas y que se perfecciona en el hacer, y la ciencia la justificación metodológica de una práctica que permite su validación en un contexto médico, saber qué se está haciendo.

Con una base pragmatista es más sencillo comprender ambas posiciones, ya que diferentes filósofos/as pragmatistas se vincularon con la práctica científica (Morrison, 2014). Para ellos y ellas, la ciencia no está alejada del mundo. La ciencia forma parte de lo que hacemos día a día, el conocimiento no es ajeno a la vida cotidiana (Dewey 1920/1955; James, 1904), y es por esto que consideraron la ciencia como una práctica social, o bien, un "arte social". Si la ciencia es un arte, permite mejorar los métodos y entender cómo la práctica científica puede optimizarse constantemente, pero sin, necesariamente, "un solo método rígido", sino, por el contrario, con una mirada abierta al cambio. Esto fue lo que propuso Slagle con la invitación a investigar en la ciencia y el arte de la Terapia Ocupacional.

Una segunda interpretación de la definición de Slagle es más concreta. Podría haber empleado "el arte" como una manera explícita de señalar que la Terapia Ocupacional utiliza "artes" como ocupaciones o como tratamiento desde una mirada científica. Las artes y los oficios constituyeron un pilar importante en su desarrollo teórico y se refirió bastante a ello.

Detalló en sus escritos una serie de actividades o técnicas especiales que podrían ser empleadas como ocupaciones terapéuticas y aplicadas en la intervención. Como el diseño creativo de cuadernos o la encuademación, además de la confección de cajas o portafolios, la tapicería, el trabajo con metales, la carpintería, etc. Cada actividad permite resolver y analizar problemas, siempre y cuando sea planificada, Slagle señala que la utilidad de cada una dependerá de si se diseña pensando en el interés del/a paciente, en su potencial terapéutico y en su posible regulación (Slagle, 1931, 1938).

Siguiendo en esta línea, "el arte" como una ocupación terapéutica debe tener una justificación científica, por eso la Terapia Ocupacional para Slagle representa "el arte y la ciencia" y defiende esta idea de la siguiente manera:

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"(...) permítanme decir que todavía hay una tendencia por parte de la profesión médica y de las autoridades del hospital en algunos lugares, a confundir los verdaderos objetivos del tratamiento ocupacional con lo que varios líderes bien conocidos en el campo de la medicina han caracterizado como 'subproductos' de la Terapia Ocupacional; (...) [se refieren] a los artículos producidos por los/ as pacientes, cuando se asigna un cierto trabajo artesanal con fines terapéuticos, [que] tienen un valor intrínseco. No han faltado casos, donde estos 'subproductos' han sido considerados como la auténtica razón para la utilización de las ocupaciones como forma de tratamiento. De hecho, en varias ocasiones se ha tenido la suerte [de contar con] una terapeuta ocupacional bien entrenada y experimentada para educar a las autoridades del hospital en cuanto a la finalidad y el valor del trabajo de los pacientes reales (...). Me siento orgullosa de decir que, al hacer esta declaración, yo no tengo en cuenta ninguno de los hospitales estatales de nuestro propio servicio o, de hecho, de cualquier institución estatal [en Nueva York] del servicio [sanitario] ⁴" (Slagle, 1934a, p. 20).

Slagle entendió que la ocupación, expresada en artes y oficios, es fundamental para la salud y quienes habían inspirado a las y los pragmatistas, como William Morris y John Ruskin, pensaron que los "hábitos en acción" expresados en "subproductos" iban en beneficio directo de la sociedad y que el bienestar de una sociedad se medía en términos del comportamiento de la persona y su sensación de felicidad por medio de la realización de las actividades que le interesan y motivan (Breines, 1986).

Fue consciente de que era posible confundir estos "subproductos" de la Terapia Ocupacional como fines en sí mismos, mas que como medios para la rehabilitación de pacientes, por lo que en sus escritos advirtió que el fin de la Terapia Ocupacional no es el trabajo final o el producto terminado de una ocupación desempeñada por un/a paciente, sino que, los medios por los cuales ella paciente llega a éste, por ejemplo, la mejora de su atención, concentración, memoria y otros hábitos que contribuyen a su adaptación social (Slagle & Robeson, 1941).

Slagle defendió el uso de artes y oficios como tratamiento señalando su efectividad científica, al igual que Dewey defendió el uso de ocupaciones como metodología pedagógica (Dewey, 1916/2004), o Jane Addams empleó ocupaciones como un medio para reconstruir la historia y la cultura de cientos de inmigrantes (Addams, 1912), o como Julia Lathrop utilizó actividades como parte del movimiento de higiene mental para ayudar a personas con problemas psiquiátricos (Addams, 1935/2004).

En el caso de Dewey, él escribió sobre "las actividades con propósito" y las "ocupaciones activas". Estas fueron empleadas con fines específicos en su laboratorio educativo, al igual que hiciera Addams en la Hull House. Respecto a Addams las ocupaciones se orientaban al trabajo con personas en situación de vulnerabilidad, especialmente inmigrantes, y ella señalaba que las actividades vinculadas con su cultura permitirán el desarrollo de nuevas habilidades útiles en su integración social (Breines, 1986).

Addams desarrolló un gran interés por la relación entre la ocupación y la herencia cultural. Su trabajo se orientó, por ejemplo, a cómo las actividades de inmigrantes mostraban una relación entre las mujeres mayores y cómo la industrialización generaba una pérdida en el sentido de su quehacer. De ese modo, algunas de sus investigaciones mostraban cómo las mujeres jóvenes no manifestaban interés en desarrollar actividades tradicionales y sí por la industria, a diferencia de sus madres y abuelas, debido que no conocían su herencia ni las actividades que realizaron en su vida diaria. Addams supuso que si ellas supieran que la complicada maquinaria había sido construida a partir de herramientas sencillas se podría reconstruir su experiencia (Breines, 1986), tal término es empleado también por Dewey y posteriormente por Slagle.

De esta manera, Dewey y Addams desarrollaron programas basados en la ocupación. Dewey (1916/2004) la vinculó a la educación de manera regulada en forma de actividades graduadas, concepto muy similar al que utilizaron Slagle y Susan Tracy (1910), otra fundadora de la profesión. Esto es fundamental para mejorar la complejidad y el desarrollo de habilidades además de aumentar la salud y el desarrollo social. Así, al formarse en la Hull House con Addams, Slagle fue incorporando estas cuestiones en el desarrollo de la Terapia Ocupacional.

Las y los pragmatistas comprendieron que "hacer es ser" (o "haciendo estoy siendo"). Slagle valoró las artes y los oficios porque la salud es la capacidad de desempeñar tareas de la vida diaria con la máxima capacidad personal, eludiendo impedimentos por medio de la adaptación creativa y aumentando el desempeño personal a través de la construcción social. Desarrollo, ocupación, adaptación y responsabilidad común son ejemplos en acción de sus objetivos para estimular el aprendizaje y la salud social (Breines, 1986).

En esta misma línea, otro de los argumentos de Slagle tiene relación con la crítica social al proceso de industrialización, señalando que sin duda se emplean artes y oficios por el hecho de que "vivimos en la era de las máquinas", y que los efectos del proceso industrial son "desafortunadamente familiares" para todas/os quienes trabajan en el área del servicio (Slagle, 1934b, p. 292). De todos modos, no solo se emplean artes y oficios en la Terapia Ocupacional, la diversidad de herramientas es lo que nutre la intervención. Pero su principal beneficio es que muchas de sus técnicas están construidas a partir de:

"impulsos primitivos, [que] ofrecen unas formas de contacto con el/a paciente que ningún otro medio puede o podría ofrecer. El apoyo de los impulsos creativos también puede liderar el desarrollo de muchos intereses fuera de sí mismos y con certeza lidera el contacto social, una consideración importante con cualquier paciente enfermo o convaleciente" (Slagle, 1934b, p. 292-293).

Las ocupaciones como "arte y ciencia" son, sin duda, parte de la propuesta pragmatista y de la Terapia Ocupacional de Slagle.

Siguiendo con el análisis de esta definición de la Terapia Ocupacional, Slagle continúa señalando que es "el arte y la ciencia de organizar el trabajo prescrito' (cursivas propias). El trabajo prescrito quiere decir que la Terapia Ocupacional debía estar en alianza con la psiquiatría o la fisiatría⁵, dependiendo del ámbito de acción. Slagle realizó una cercana alianza con médicos, probablemente buscando una "certificación" de su trabajo, por lo que señaló explícitamente que la Terapia Ocupacional estaba prescrita e indicada por ellos (Slagle, 1922, 1931, 1934a, 1934b, 1938). De hecho, señaló que era una responsabilidad médica indicar con precisión la Terapia Ocupacional para las y los pacientes (Slagle, 1936).

La definición continúa, "(...) para el propósito de recuperarse eficazmente de una enfermedad o mantener un interés normal en varias actividades". En este punto, Slagle atribuye un gran reconocimiento al tratamiento ocupacional, habla de su "poder curativo". Las y los pioneros de la disciplina creían en el potencial curativo de las ocupaciones, pues bien, Slagle también creía científica y fervientemente en ello.

Conclusiones

Si bien la Terapia Ocupacional en el mundo tiene más de cien años, en Latinoamérica su historia data desde mediados del siglo XX. Es por ello, que mucho de su desarrollo anterior es desconocido en la región, como los documentos que acompañaron los inicios de la disciplina en puño y letra de Eleanor Clarke Slagle.

La Terapia Ocupacional es una disciplina en constante evolución y cambio. Si bien su diversificación en la actualidad avanza por diferentes caminos y especializaciones, como por ejemplo las Terapias Ocupacionales del Sur (Silva, Morrison, Calle, & Kronenberg, 2019; Simó, Guajardo, Correa, Galheigo, & García-Ruíz, 2016; Val derrama, 2019) o la práctica basada en la evidencia (Currier, Pensó, & Olwell, 2020; Krueger, Sweetman, Martin, & Cappaert, 2020), es posible identificar elementos en común que son la base de la disciplina. Esos elementos son los que mantienen a la profesión unificada (Morrison, 2018) y tienen un soporte en las propuestas de sus fundadores/as como por ejemplo, en varios los planteamientos de Slagle.

Sus reflexiones sobre integrar la ciencia y el arte a la práctica de la disciplina, son un complemento, más que una dicotomía. Una forma de comprender la disciplina desde las dos caras de una misma moneda. Pues, la práctica implica un constante ir y venir desde la fundamentación científica hasta la intuición, como se ha señalado en documentos contemporáneos de la disciplina (Taylor, 2017, 2020).

Al mismo tiempo, su propuesta de situar los tratamientos y los procesos de intervención permite comprender cómo las prácticas de Terapia Ocupacional no poseen una receta única por lo que los fundamentos disciplinares permiten contextualizar las diferentes expresiones de la práctica. Esto no quiere decir que se deba realizar una investigación por cada vez que se realiza una intervención, en cambio, basándose en la evidencia es posible emplear la mejor forma de intervenir desde una realidad situada a cada persona, además de integrar la experiencia de cada terapeuta y el hábito de realizar revisiones constantes sobre lo que se publica.

En la actualidad, esta es una cuestión muy relevante, en especial para Latinoamérica, pues se ha investigado como las intervenciones que se basan en la evidencia promueven el uso de evidencia científica, experticia clínica, información acerca del/a paciente (o usuario/a) y del contexto de práctica, pero en la región se tiende a emplear mas la experticia profesional y la intuición sobre los otros aspectos (García, Copley, Turpin, & Peña, 2017). En esta línea, desde las interpretaciones sobre el trabajo de Slagle se valoraría la experiencia profesional, pero se haría crucial desarrollar evidencia científica sobre la práctica disciplinar, lo que aún es un desafío pendiente.

La investigación fue un aspecto relevante para Slagle. En un contexto donde la Terapia Ocupacional comenzaba a darse a conocer, la investigación fue un pilar fundamental para demostrar cómo funcionaba efectivamente. Por ello, se hace central continuar produciendo evidencia sobre la práctica disciplinar, considerando su diversidad y diferentes campos de acción. De forma particular, en Chile, el desarrollo de evidencia en la disciplina ha sido un tema de gran relevancia, en especial para la incorporación de la profesión en los programas estatales (Caro-Vines, Morrison, & Palacios, 2020).

Lo anterior, no está separado de la filosofía. Slagle fue muy activa en potenciar las reflexiones teóricas sobre la profesión. En esa línea, el desafío aumenta, pues además de la ciencia y el arte, la filosofía aparece como un tercer soporte para una mejor práctica profesional. De esa manera, sus aportes desde la filosofía pragmatista son fundamentales para entender cómo se integran diferentes campos del conocimiento en una misma práctica, pues, la ilusoria segregación de la ciencia, el arte y la filosofía es aparente.

Pensar los debates anteriores desde las perspectivas de Slagle, puede constituir una interesante línea futura de investigación que permita, no solo evidenciar los caminos que ha tomado la construcción del conocimiento en la disciplina, si no también pensar cómo la práctica se ha ido modificando, en función de los requerimientos y demandas del contexto.

Varias de las reflexiones de Slagle continúan tomando vigencia en nuestros días. Conocer algunos de sus fundamentos, es comprender el legado que nos ha dejado en la Terapia ocupacional y nos permite acércanos mas al sentido de la inicial disciplina.

Notas

¹ Terapeuta Ocupacional (Univ. Austral de Chile); Máster y Doctor en Lógica y Filosofía de la Ciencia (Univ. de Salamanca). Académico del Magíster en Ocupación y Terapia Ocupacional (Univ. de Chile); Presidente de la Sociedad Chilena de Ciencia de la Ocupación. ORCID: http://orcid.org/0000-0002-2834-1646

² Las confusiones más frecuentes son con la fisioterapia (kinesiología), con la psicología o con el trabajo social, debido a que, desde la observación externa, puede entenderse que estas disciplinas emplean métodos similares a la Terapia Ocupacional. Sin embargo, los roles de cada profesión están claramente delimitados por lo que esta confusión se basa en un desconocimiento general de la disciplina, debido, en parte, a su base teórica holística. Esto es, buscar resolver una problemática comprendiendo al ser humano como un todo, lo que es confuso, pues en general, nuestra sociedad forma a profesionales “híper-especializados” y bajo un dualismo cartesiano (mente-cuerpo). Es decir, es difícil que se entienda que una profesión trabaje ámbitos “sociales”, al mismo tiempo que “psicológicos” y a la vez que “físicos”.

³ Es el término que usó el antropólogo Edward T. Hall en 1963 para describir las distancias medibles entre las personas mientras interactúan entre sí.

⁴ Traducción propia.

⁵ Es la especialidad médica que se ocupa fundamentalmente de la rehabilitación de personas con patologías motoras.

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