Metodología de diagnóstico para implementar un sistema de gestión ambiental ISO 14001

Ella Saavedra Martínez

e-mail: ellasaavedram@hotmail.com

Resumen

Palabras clave: sistema de gestión ambiental, NB-ISO 14001, contaminación industrial, impacto ambiental, aspecto ambiental.

1    Introducción

"La globalización económica hace que los procesos productivos en el ámbito mundial estén estandarizados por regulaciones internacionales..." [1]. A muchas empresas que pretenden incursionar en el mercado extranjero se les demanda el cumplimiento de estándares internacionales como la serie ISO, a pesar de que son de carácter voluntario [2]. Este hecho pone en desventaja a empresas bolivianas que actualmente exportan sus productos.

A fin de obtener criterios claros como punto de partida para los planes de control ambiental, es necesario establecer lineamientos generales de evaluación diagnóstica. Respondiendo a esta necesidad, la metodología presentada en este trabajo cubre los aspectos más importantes de una revisión a nivel administrativo industrial y ambiental, utilizando como parámetro los requisitos establecidos por la NB - ISO 14 001.

La metodología de diagnóstico tiene por objeto apoyar a la etapa de planificación de un Sistema de Gestión Ambiental, constituyendo un aporte previo a su implementación. Es así que al aplicarla se conocen los impactos ambientales y las actividades significativas, que la institución debe controlar para llevar un accionar ambientalmente responsable. Siendo de carácter genérico, esta metodología puede ser aplicada a cualquier institución que pretenda conocer su situación actual con relación a la gestión ambiental.

La preocupación por la salud de los seres humanos y la responsabilidad ambiental han llegado a ser parte de los objetivos prioritarios de las naciones industrializadas a nivel mundial, en los últimos treinta años. En torno a esta preocupación, un Sistema de Gestión Ambiental es una herramienta clave para controlar los impactos negativos que provocan las industrias en el medio ambiente [3].

Para orientar efectivamente la visión de esta metodología, la NB-ISO 14 001 presenta definiciones clave de lo que es un aspecto ambiental y un impacto ambiental. Un aspecto ambiental es cualquier elemento de actividades, productos o servicios de una institución que puede interactuar con el medio ambiente [4]. Un impacto ambiental es cualquier transformación o cambio que se produce en el medio ambiente a causa de un aspecto ambiental [4]. A continuación se presenta la metodología de diagnóstico.

2    Metodología

La estructura de esta propuesta se basa principalmente en los estudios que realizaron Roberts y Robinson [5] sobre la elaboración de una Revisión Ambiental Inicial. Se eligieron estos estudios porque el manual ambiental que presenta Eco-Management and Audit Écheme (EMAS) es muy específico en cuanto a la realización de un diagnóstico. Esta manual presenta las especificaciones del análisis ambiental, las etapas de implementación de un sistema y sus componentes.

2.1 Revisión de actividades y procesos

El primer paso para realizar la revisión ambiental consiste en documentar las actividades y procesos de la institución. Para cumplir con este objetivo, es necesario conocer a la institución y también el medio que la rodea. Es así que se realiza un reconocimiento general y posteriormente una revisión de las actividades y los procesos, explicados a continuación.

a) Reconocimiento general

El reconocimiento general del sitio de operaciones consiste en realizar una revisión y evaluación panorámica, tomando en cuenta el área de influencia más próxima al sitio. Los aspectos evaluados son algunos elementos pasados del sitio de operaciones, su ubicación y sus características físicas. Se utilizan listas de comprobación, las cuales consisten en preguntas básicas respecto a aspectos relacionados con las herramientas necesarias para un Sistema de Gestión Ambiental. Estos aspectos abarcan datos del área de influencia próxima al sitio de operaciones, mostrando una breve descripción del medio ambiente biótico, abiótico y socioeconómico [6].

En algunos casos es muy útil utilizar como herramienta de recolección de datos las encuestas a los vecinos de la zona; ya sean empresas, centros educativos, familias o puestos de comercio cercanos. De todas maneras, los aspectos a tomar en cuenta para el reconocimiento general son la estructura de la institución, el sitio de operaciones, la ubicación del sitio en relación a los receptores de riesgo y los alrededores, las características físicas del área del sitio de operaciones y la relación de la institución con otras industrias locales. La descripción referente a estos aspectos es relevante para luego evaluar y valorar los impactos ambientales existentes [6].

b) Revisión de los procesos

Radica en efectuar un mapeo general de todos los procesos para recopilar, analizar, organizar y documentar las diferentes actividades de la institución. El mapeo general consiste en ubicar los procesos, sus relaciones y el área en la cual se desarrollan. Se realiza una jerarquización y priorización de las actividades, dando como resultado final un mapa general de los procesos macro.

El balance de masas se utiliza para cuantificar las entradas y salidas de los procesos productivos [9]. Las herramientas para tal propósito son diferentes tablas que muestran las entradas y salidas de cada proceso, junto con la correspondencia al proceso y subproceso. Entre las entradas se toman en cuenta la materia prima, los materiales e insumos. Por su parte, las salidas muestran los diferentes tipos de residuos y emisiones, al igual que los productos en proceso, los subproductos o los productos terminados.

2.2 Identificación y evaluación de impactos ambientales

Una vez identificadas las actividades principales de la institución y las cantidades que entran y salen de los procesos, se procede a la parte más importante de este estudio, la identificación y evaluación de los impactos ambientales. También es necesario identificar a los aspectos ambientales por su relación estrecha con los impactos.

a) Identificación de los aspectos e impactos ambientales

Primeramente, se elabora una lista de los impactos ambientales que pudieran existir, determinando las consecuencias que las actividades de la empresa causan al relacionarse con cualquier elemento del medio ambiente. Para cuantificar el efecto de las actividades en los cuerpos receptores, se realiza un análisis de los efluentes líquidos, del suelo, del ruido, del material particulado y de los gases emitidos en el sitio de operaciones. Esto para luego comparar los resultados con la legislación.

Después de realizar los análisis, se revisa cada actividad para encontrar aquellas que causen un efecto positivo o negativo en el medio ambiente. Es así que se elaboran listas de los aspectos ambientales, pertenecientes a los procesos principales y a las actividades de dirección y apoyo. Estos aspectos son analizados en situaciones normales, anormales y de emergencia, de manera que se tenga en cuenta todas las posibilidades de que se produzca un impacto ambiental [10]. Para un mejor manejo de los aspectos, se realiza una codificación según sus características [5]. Finalmente, se elabora una lista resumen de cada aspecto y de los impactos que pudiesen estar relacionados, dando la posibilidad a cada aspecto de tener más de un impacto ambiental relacionado.

b) Evaluación de los impactos ambientales

La evaluación de los impactos tiene por objeto la identificación de aspectos ambientales significativos. Esta evaluación consiste en efectuar una ponderación de los impactos asociados a cada aspecto identificado [11]. La ponderación es realizada mediante la matriz de causa y efecto de Leopold, la cual se encuentra en la Guía Metodológica de Evaluación de Impactos Ambientales de Conesa [12]. Esta matriz utiliza diferentes criterios ambientales establecidos por estudios preliminares, los cuales tienen por objeto reducir la subjetividad a la hora de evaluar los impactos ambientales [13]. Es así que cada criterio utiliza un sistema numerado de valores. Los valores se reúnen en una fórmula matemática, otorgando como resultado el valor final de evaluación. Los parámetros de evaluación y los valores correspondientes para cada criterio se encuentran en la tabla 1.

c) Significancia de los aspectos ambientales

La significancia de los aspectos se realiza según su relación con los impactos. El hecho de relacionar a ambos, permite determinar cuáles son las áreas que la institución debe tomar en consideración al implementar el Sistema de Gestión Ambiental. Esto significa que los valores considerados para evaluar la significancia de los aspectos, pertenecen a la importancia general de los impactos para cada aspecto. La evaluación de dichos resultados se realiza tomando en cuenta el valor máximo obtenido en importancia general. Los valores máximos constituyen la base para elaborar tres rangos de significancia (tabla 2)

Se considera cada uno de los rangos de valor mostrados en la tabla 2 a partir de los resultados obtenidos al calcular la importancia de los aspectos ambientales, para lo cual se utilizó anteriormente los criterios de Leopold de la tabla 1. Es decir, se toma el valor más alto y el más bajo y luego, se realiza una división de la diferencia entre el número 3 que representa los 3 grados de significancia. Finalmente, se ordenan los rangos de valores de los aspectos. El fin de esta determinación de rangos reincide en que la institución es la que decide las mejoras que se van a efectuar, comparándose con ella misma. Es por esto que se evalúan sus máximas falencias, como los puntos de mayor importancia.

2.3 Identificación y evaluación de prácticas y procedimientos ya existentes

En esta etapa, se identifica las prácticas de gestión actuales, con relación al control de aspectos y la mitigación de impactos. La revisión general de las prácticas de gestión ambiental se realiza como complemento al reconocimiento general del sitio de operaciones. Para esto, se hace uso de preguntas clave y de listas de comprobación. Las preguntas clave hacen referencia a los criterios presentados en los diferentes puntos de la NB-ISO 14001, y algunas de ellas fueron tomadas de las sugeridas en el manual de la EMAS para Sistema de Gestión Ambiental [5]. Seguidamente se muestra una tabla con los aspectos tocados para la revisión de las prácticas de gestión ambiental.

Teniendo en cuenta los criterios de revisión, se comparan los requisitos de un Sistema de Gestión Ambiental ideal con las prácticas de gestión actuales de la institución. Sobre la base de este análisis, se reconoce la diferencia entre las prácticas existentes y las deseadas. Luego, la institución podrá conocer sus puntos fuertes y reforzarlos. Invertir en esta identificación y evaluación incentiva a la institución a crear otros procedimientos que refuercen su actuación ambiental.

Se plantean diferentes normas y leyes durante toda la elaboración del estudio. A medida que se cumple con los objetivos, se descarta legislación que carece de utilidad práctica. Finalmente, quedan identificadas aquellas normas internacionales y bolivianas que más se ajustan a las actividades, aspectos e impactos de la institución. Concluyendo con esta identificación, se elabora una breve lista de los requerimientos legales, tomando en cuenta los aspectos evaluados anteriormente y el factor del medio ambiente en el que ocasionan algún impacto.

El análisis de la legislación aplicable a la institución brinda los requisitos ambientales para la elaboración del Sistema de Gestión Ambiental [6]. Es importante tomar en cuenta que otros reglamentos pueden ser agregados a la lista, luego de que el estudio haya concluido. La adhesión posterior de la legislación, se debe a que pueden aparecer nuevas actividades que necesiten ser reguladas.

3    Conclusiones

Al hacer uso de la metodología presentada, la institución puede estar al tanto de sus falencias y necesidades relacionadas con las exigencias medioambientales. Este conocimiento es un apoyo para fundamentar la gestión ambiental en sus procesos. Así, la institución puede alcanzar la mejora continua culminada en la implementación del Sistema de Gestión Ambiental.

Se pueden tomar en cuenta los factores que determinan el impacto de los procesos productivos en el medio ambiente, de modo que se prevean y eviten futuros incidentes. La presente metodología puede ser empleada periódicamente por la institución, en función de los cambios que se vayan presentando a lo largo del tiempo y del cumplimiento de los objetivos (basados en los resultados obtenidos mediante su aplicación) del sistema. Ya que la lista de los aspectos ambientales es de gran ayuda para formular las metas ambientales de la institución, existe coherencia en la estructura de planes y programas, al igual que se asegura una orientación correcta de las directrices del control.

Finalizando, al introducir la mejora continua como parámetro de actuación, la institución obtendrá mayor y mejor recepción, tanto en el mercado nacional como internacional. La apertura de ambos mercados permitirá a la institución cumplir la visión macro del sistema y proteger el medio ambiente.

Referencias

[1] Moreno, C. 2003. NORMA: ISO 14000. En: http://www.ilustrados.com/publicaciones/pyulVVZFApBmOUgPu.php. (Acceso 21.04.07)        [ Links ]

[2] Antezana, J. 2003. Apuntes de la materia Gestión Ambiental de Empresas. Carrera de Ingeniería Ambiental. Universidad Católica Boliviana San Pablo, Cochabamba        [ Links ]

[3] Vega, L. 1998. Gestión Medioambiental: Un enfoque sistémico para la protección global e integral del Medio Ambiente. TM Editores. Departamento Nacional de Planeación. Colombia        [ Links ]

[4] Bolivia. 2005. Norma NB-ISO 14001        [ Links ]

[5] Roberts, H. y G. Robinson. 2003. ISO 14001 EMS: Manual de Sistema de Gestión Ambiental, 1a. ed. Ed. Paraninfo. España

[6] Betancourt, L. 2004. Gestión ambiental empresarial: Metodología para la realización de una revisión medio ambiental inicial. Centro de Información y Gestión Tecnológica (CIGET). Cienfuegos, Cuba        [ Links ]

[7] Hodson, W. 1996. Maynard Manual del Ingeniero Industrial, Tomo I y Tomo II. 1ra Edición en español. Editorial Mc Graw-Hill. México

[8] Niebel, B. y A. Freivalds. 2001. Ingeniería Industrial: métodos, estándares y diseño de trabajo. Editorial Alfaomega. México

[9] Environmental Protection Agency (EPA). 2004. Sistemas Integrados de Administración Ambiental: Guía de Implementación. EPA: Programa de diseño para el ambiente. Washington, Estados Unidos        [ Links ]

[10] Instituto Boliviano de Normalización y Calidad (IBNORCA). 2005. Apuntes de la Especialidad en Sistemas de Gestión Ambiental Curso de especialización.        [ Links ]

[11] Proyecto CAMISEA, Identificación, registro y actualización de aspectos ambientales. 2003. En: http://www.camisea.com.pe/esp/Procedimientos/Iden%20Reg%20y%20Act%20Aspectos%20Ambientales.pdf. (Acceso 01.05.07)

[12] Conesa, V. 1995. Guía metodológica para la Evaluación del Impacto Ambiental, 2 ed. Editora Mundi Presa. Madrid, España

[13] Delgado, M. 2004. Apuntes de la materia “Evaluación de Impacto Ambiental”. Carrera de Ingeniería Ambiental. Universidad Católica Boliviana San Pablo, Cochabamba