Densidad poblacional y uso de hábitat del jochi pintado (Cuniculus paca) en la zona norte de la unidad de conservación Amboró-Carrasco

Population density and habitat use of the paca (Cuniculus paca) in the north of the Amboró-Carrasco conservation complex

Gladis Huanca-Huarachi¹, José Carlos Herrera² & Andrew J. Noss³

¹ Fundación Amigos de la Naturaleza, Casilla 2241, Santa Cruz, Bolivia
Email: ghuanca@fan-bo.org Autora de correspondencia ]]> ² Fundación para la Conservación del Bosque Seco Chiquitano, Casilla 616, Santa Cruz, Bolivia
³Wildlife Conservation Society, Casilla 17-21-168, Quito, Ecuador.

Resumen

El tamaño poblacional de las especies cinegéticas ha sido poco estudiado en los bosques de Bolivia. Este trabajo evaluó la densidad poblacional y uso de hábitat del jochi pintado (Cuniculus paca) mediante transectos lineales realizados durante el 2005 y 2006. La densidad estimada por observaciones directas, 6.9 ind/km², fue similar a la única otra estimación de Bolivia y menor en comparación con estudios fuera del país. A pesar de que no se encontró una diferencia significativa en la densidad entre hábitats se encontró una correlación positiva entre la densidad del jochi con el tamaño de árboles. La presión de caza para fines de subsistencia y el avance de áreas agrícolas y pecuarias hacia los bosques naturales afecta los sitios muestreados, pero la densidad poblacional humana no muestra una correlación significativa con la abundancia.

Palabras clave: Cuniculus paca, DISTANCE, Parcela de huellas, Transecto, Uso de hábitat.

Abstract

The population size of game species is little studied in the forests of Bolivia. We estimated the population density of paca (Cuniculus paca) and described habitat use by line transects conducted in 2005 and 2006. The estimated density of 6.9 ind/km² is similar to that of the only other study in Bolivia and lower than estimates from other countries. The difference between habitats was not significant, but a positive correlation exists between paca density and tree size. Hunting for subsistence and the progress of agricultural and livestock areas into natural forests affect the sites, but human population density did not show a significant correlation with paca abundance.

Keywords: Cuniculus paca, DISTANCE, Habitat use, Line transect, Track plot.

Introducción

La familia del jochi pintado (Cuniculus paca) denominada Cuniculidae es endémica de la región Neotropical, donde está representada por un género y dos especies Cuniculus paca y C. taczanowskii (Osbahr 1998, Ortega & Arita 2005, Wallace et al. 2010). El jochi pintado es uno de los roedores más grandes (mayor a 7 kg) de Sud y Centro América (Wallace et al. 2010) y se encuentra distribuido extensamente desde el sur de México hasta el este del Paraguay y norte de Argentina, en la provincia de Misiones (Redford & Eisenberg 1992, Emmons & Feer 1999). Esta especie, localmente conocida como yupo, se encuentra en distintos tipos de hábitat boscosos enBolivia: Bosques de galería e inundadizos en la Amazonía y el Pantanal, bosques deciduos del cerrado y bosques montanos (Redford & Eisenberg 1992, Emmons & Feer 1999). En los bosques amazónicos el jochi pintado es considerado un indicador de zonas húmedas (Otero 1996). Al pie de las serranías, en bosques no intervenidos, esta especie se encuentra frecuentemente cerca de los cuerpos de agua donde encuentra vías de refugio contra depredadores o cazadores (Redford & Eisenberg 1992, Emmons & Feer 1999). Las amenazas para la especie son la pérdida de hábitat, fragmentación del bosque, cacería indiscriminada e introducción de especies domésticas (Ergueta & Morales 1996, Townsend 1996, Emmons & Feer 1999).

Las investigaciones de Cuniculus paca en Bolivia se limitan a evaluaciones rápidas o levantamientos preliminares de mamíferos silvestres, efectuados generalmente dentro de las áreas protegidas del país - en los departamentos de Cochabamba, Santa Cruz, La Paz, Pando, y Beni - y también en áreas de extracción forestal (Dunstone 1987, Emmons 1991, Aguirre & Marconi 1992, Aguirre et al. 1992, Tarifa et al. 1992, Anderson et al. 1993, Barreraetal. 1994, Rumiz et al. 1998, Arispe 2000, Meyer et al. 2000, Gómez et al. 2001, Ríos-Uzeda et al. 2001, Townsend et al. 2001, Herrera-Flores et al. 2002). Solamente existen dos estimaciones de densidad poblacional: La primera realizada en la reserva de la Biosfera del Beni y la segunda en el norte de La Paz, aplicando metodologías de transectos lineales y trampas cámara (Kopp 2004, Wallace et al. 2010), además de un estudio reproductivo en cautiverio (Belaunde 2008). El presente estudio plantea tres preguntas: ¿Cuál es la densidad de Cuniculus paca en la unidad de conservación Amboró - Carrasco? ¿qué factores estructurales del hábitat influencian la abundancia de C. paca en esta región? ¿cómo afecta la población humana la abundancia de C. paca en esta región?

Área de estudio

El estudio se realizó en la región noreste de dos áreas protegidas continuas que conforman la unidad de conservación Amboró-Carrasco. En el Parque Nacional y Área Natural de Manejo Integrado Amboró se trabajó enlas localidades de la Chonta e Ichilo, ubicadas en los municipios de Buenavista y Yapacaní (17°39' 63°42'-17°24'3164°13'). En el Parque Nacional Carrasco los muestreos se realizaron en las localidades de Bulo Bulo e Israel, ubicadas en los municipios Entre Ríos y Puerto Villarroel (17°22' y 64°16'-17°13' y 64°50') (Fig. 1).

Esta región presenta un bioclima termo tropical inferior pluvial húmedo hasta hiper húmedo, exceptuando la parte más meridional en el pie de monte andino, desde Buenavista hasta el río Surutú, en la cual el bioclima es pluvi estacional húmedo (Navarro & Maldonado 2002). La temperatura promedio es de 24°C y la precipitación varía entre 1.400-4.000 mm anuales (SERNAP 2000). Se diferencian dos tipos principales de vegetación: 1) Vegetación ribereña subandina de los Yungas del Ichilo con pacay (Inga adenophylla-Inga marginata), chuchío (Gynerium sagittatum), parajobobo (Tessaria integrifolia) y 2) selvas pluviales amazónicas de tierra firme del Chapare: macroserie de la granadilla (Talaumaboliviana) y el charque o estopa (Eschweilera coriacea), peine de mono (Apeibamembranacea), mururé (Clarisia biflora, C. racemosa), almendrillo de bajura (Dipteryx odor ata), pacay (Inga capitata), coquino o lúcuma (Pouteria sp.) (Navarro & Ferreira 2007).

En estos bosques están asentadas personas oriundas del lugar y colonos del occidente que adquirieron tierras a través de la dotación de tierras en 1953. Las principales actividades productivas y de subsistencia son la ganadería extensiva; en menor grado la agricultura con siembra de arroz, maíz, cítricos, yuca y frejol; además de la caza de animales silvestres para subsistencia y en algunas ocasiones para comercialización (SERNAP 2000, Gobierno Municipal de Yapacani 2002, Gobierno Municipal de San Carlos 2009, Gobierno Municipal de Buena Vista 2009).

Métodos

La densidad fue evaluada mediante 16 transectos lineales, cuatro por comunidad, a lo largo de sendas de 2 km cada una. Los recorridos se realizaron en seis campañas de campo, tres en época seca y tres en época húmeda, entre agosto del 2005 y septiembre del 2006. Cada campaña constó de 16 días de trabajo de campo que se distribuyeron en cuatro días por sitio. Los transectos fueron recorridos entre las 7:00 pm y 1:00 am, con intervalos de dos días entre réplicas y a una velocidad promedio de 1 km/ hora, dependiendo de la topografía del terreno. Durante los recorridos se efectuaron paradas periódicas para incrementar la probabilidad de detectar sonidos animales y así obtener observaciones directas de la especie (Wallace 1999) .Para corroborar los resultados se anotaron huellas en parcelas, 10 parcelas de 1 x 1 m con una separación estándar de 200 m, con intervalos de dos días entre réplicas. Cinco parcelas se ubicaron sobre la senda y cinco en el bosque a 10 m de la senda, todas fueron distribuidas de forma aleatoria.

Para la descripción del hábitat se realizaron parcelas de 50 x20 m colocadas al inicio y al final de cada senda. En estas parcelas se identificaron las especies vegetales, se midió el diámetro altura pecho (DAP) de árboles con un DAP > 10 cm, la cobertura de dosel, la cobertura del sotobosque y se registró el número de arroyos que interceptaron el transecto. Esta descripción fue utilizada para determinar las características estructurales que podrían favorecer la presencia del jochi pintado.

Adicionalmente, usamos la correlación de Pearson para evaluar la relación entre la abundancia de huellas y el índice de observaciones directas de jochi pintado con la población humana dentro de un buffer de 5 km a la redonda de cada sitio de muestreo (población n=1.879).

Resultados

Un total de 306.9 km en transectos fue recorrido, registrándose 42 observaciones directas de la especie. Para calcular los resultados por tipo de hábitat se utilizaron los datos de las observaciones directas: 26 en el bosque ribereño subandino de los Yungas del Ichilo y 16 en el bosque de selvas pluviales amazónicas de tierra firme del Chapare. El programa de DISTANCE ver. 6.0, truncando los datos para remover los puntos fuera de la distribución uniforme y utilizando la serie de expansión polinomial simple, estimó una densidad de jochi pintado de 6.85 ind/km. DISTANCE seleccionó estos modelos de acuerdo al Criterio de Información de Akaike (AIC). Para la comparación entre hábitats el programa seleccionó la distribución semi normal y la expansión del coseno y no encontró una diferencia significativa: 5.6 ind/ km² en bosque ribereño subandino de los Yungas del Ichilo y 5.3 ind/km² en bosque de selvas pluviales amazónicas de tierra firme del Chapare (Tabla 1).

Las observaciones en cada sitio no fueron suficientes para confirmar diferencias significativas en densidad poblacional entre sitios. El índice de abundancia de huellas (número de huellas / número de parcelas revisadas) tampoco mostró diferencias entre tipos de bosque (Tabla 2).

Las observaciones directas se correlacionan significativamente con el DAP (r = 0.51; p = 0.044) de las especies arbóreas y con la cobertura del dosel, aunque esta última no fue significativa. Es decir hay mayor abundancia de jochi pintado donde hay más árboles grandes y donde hay dosel más denso. Las observaciones no se correlacionaron significativamente con las demás variables: número de especies, cobertura del sotobosque y número de arroyos (Tabla 3).

La población humana, variando entre sitios de 131 a 904 personas dentro de un buffer de 5 km, tampoco mostró una correlación significativa con la abundancia de jochi pintado (Tabla 4).

Discusión

La densidad de Cuniculus paca encontrada en este estudio coincide con la única otra reportada para Bolivia: 10.42 ind/km² en la Reserva de la Biosfera del Beni, (Kopp 2004). Otro valor similar proviene de Perú, 6.2 ind/ km² (Aquino et al. 2009), en áreas con caza ligera. Sin embargo, es baja si la comparamos con aquella estimada por Beck-King et al. (1999) en una reserva con bosque primario y secundario en la costa pacífica de Costa Rica (67-70 ind/ km²) y con aquella estimada por Zapata-Ríos et al. (2006) en Ecuador (93.7 ind/km²). Todos los estudios mencionados fueron realizados con el mismo método empleado en este estudio. Las densidad es pueden variar por características de los sitios de conteo como ser la disponibilidad de alimento, la eliminación de depredadores grandes, los tipos de bosque y la presencia de ambientes acuáticos (ríos, quebradas) y sitios aptos para madrigueras (Emmons 1984, Beck-King et al. 1999, Kopp 2004, Zapata-Ríos et al. 2006, Aquino et al. 2009).

La baja densidad encontrada en el presente estudio puede deberse a factores como las inundaciones en la época lluviosa, la expansión de áreas antrópicas para actividades pecuarias y agrícolas, y la baja disponibilidad de frutos silvestres. En algunos casos la especie se adapta a la intervención humana (Emmons & Feer 1999), si la presión de cacería no es excesiva, pero en la zona de estudio los habitantes realizan cacería de subsistencia tanto para consumo como para controlar los perjuicios que ocasiona a sus cultivos.

Las evaluaciones de la vegetación en el Parque Nacional Carrasco, sitios de Bulo Bulo e Israel, confirmaron que la presencia y disponibilidad de fruteros para C. paca es escasa (Huanca-Huarachi 2007). Los bosques presentan diferentes grados de disturbio causado por actividades humanas como ser ganadería extensiva y aprovechamiento forestal maderable. Además, los arroyos y salitrales naturales son frecuentados por personas para promoción del turismo (comunidad de San Benito). Dentro del límite del Parque los arroyos generalmente son frecuentados para la cacería. Las especies abundantes (Ocotea sp., Iriartea deltoidea, Virola sebifera, Terminalia sp., Tabarnaemontana australis, Socratea exhorriza) no son consumidas por el jochi pintado y aquellas que si son consumidas son menos abundantes (Cecropia sp., Jacaratiaspinosa, Ficus sp., Pouteria nemerosa, Eschweilera coriaceae, Inga sp.).

Sin embargo, nuestro esfuerzo de muestreo no fue suficiente para permitir comparaciones entre sitios con diferentes grados de intervención humana.

Estudios adicionales en otros sitios de Bolivia ayudarán a confirmar si la densidad reportada aquí es normal para los bosques de Bolivia y a evaluar los efectos de la cacería, la fragmentación y conversión de bosques sobre esta especie tan importante para la alimentación de los pobladores rurales.

Agradecimientos

Agradecemos a la Fundación Amigos de la Naturaleza (FAN) por financiar este trabajo bajo el Programa Parques en Peligro (PEP) financiado por TNC y USAID. A Humberto Gómez en la enseñanza del programa DISTANCE para hacer el cálculo de densidad, a Marcelo Alarcón por el mapa elaborado, a Eloy Salazar y Franklin Pachuri por su apoyo durante la etapa de campo, Juan Pablo Avendaño y Roxana Ledezma en la identificación de especies vegetales y a los guardaparques del Parque Nacional Carrasco y Parque Nacional y Área Natural de Manejo Integrado Amboró que apoyaron en la etapa de campo.

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Artículo recibido en: Octubre de 2010.

Manejado por: Lilian Painter

Aceptado en: Abril de 2011.