Comparación del uso de plantas por dos comunidadescampesinas del bosque tucumano - boliviano de Vallegrande (Santa Cruz, Bolivia)

Comparison of plant uses by two peasant communities in the Tucuman bolivian forest of Vallegrande (Santa Cruz, Bolivia)

Rosember Hurtado Ulloa & Mónica Moraes R.

Herbario Nacional de Bolivia, Instituto de Ecología, Universidad Mayor de San Andrés, Casilla 10077 – Correo Central, La Paz, Bolivia rosemberh@gmail.com, monicamoraes45@gmail.com

Resumen

Se realizó un estudio etnobotánico en las comunidades de Loma Larga y Masicurí (Provincia Vallegrande, Bolivia), para evaluar el uso de plantas en el bosque tucumano-boliviano mediante entrevistas y recorridos de campo con informantes locales. Se registraron: nombre común, uso, parte de la planta, hábito, origen, procedencia, frecuencia de uso, acceso y destino del producto extraído. Se documentaron un total de 438 especies de plantas, 201 especies de Loma Larga y 286 de Masicurí agrupadas en ocho categorías de uso, siendo las más importantes en ambas comunidades las medicinales y comestibles. Se encontraron 124 especies cultivadas, la mayoría de estas con uso ambiental y/o alimenticio. Los órganos de las plantas más utilizados son el tallo, hojas y frutos; el hábito predominante es el arbóreo. La mayor parte de las especies utilizadas en ambas comunidades provienen de la vegetación secundaria, sin embargo las especies provenientes del bosque maduro son más valoradas en Loma Larga. Las especies utilizadas con más frecuencia presentan mayor valor de uso en ambas comunidades. Los hombres recolectan mayor número de especies que las mujeres, aunque en valor de uso no presentan diferencias. Las similitudes y diferencias en el uso de plantas entre las comunidades se relacionan con las actividades económicas de sus habitantes.

Palabras clave: Bolivia, Bosque tucumano-boliviano, Categorías de uso, Etnobotánica, Valor de uso.

Abstract

An ethnobotanical study was carried out two communities of Loma Larga and Masicurí (Vallegrande province, Bolivia), to evaluate different uses based on plants of the Tucuman-Bolivian forest through interview sandfield trips with local guides. Interview questions related to common names, use category, used plant part, habit, frequency of use, access, and final destination of each plant species. A total of 438 plant species was registered, 201 in Loma Larga and 286 in Masicurí and grouped in eight use categories, the most importants are material and medicinal. One hundredand-twenty-four species are cultivate; the majority is used as envirenmental and/or food. The most frequent harvested plant organs are stems, leaves and fruits. Main habits are represented by trees. Most species belong to secondary vegetation; however mature forest species are the most valued in Loma Larga. Useful species with higher frequence present high importance. Men hold more knowledge about the utilization of plants than women, however are even regarding importance. Similarities and differences of useful plants among communities are related with economic activities of their inhabitants.

Key words: Bolivia, Ethnobotany, Tucuman-Bolivian forest, Use categories, Use value.

Introducción

En Bolivia, son pocos los estudios realizados en grupos o comunidades campesinas no indígenas, donde las comunidades agrícolas han establecido interrelación con su ambiente natural usando plantas como complementos a sus productos agrícolas, especialmente comestibles, medicinales y materiales de construcción (Moscoso 1997, Solíz et al. 1997, Morón 1999, Carretero 2005). Se ha reconocido la importancia de la investigación etnobotánica en dichas poblaciones (Pinedo–Vasquez et al.1990, Phillips & Gentry 1993, Bellon 1996, Carretero 2005) debido a que el conocimiento tradicional es muy dinámico y variable influenciado por factores biológicos, ecológicos y sociales (Phillips et al. 1994, Carretero 2005).

Los estudios etnobotánicos actuales van más allá de una lista de nombres comunes y usos, sino que mediante métodos cuantitativos se pretende entender mejor los factores que afectan a las relaciones entre el hombre y su medio ambiente (Carretero 2005, Thomas et al. 2008, 2009a, b). Adicionalmente, permite evaluar la importancia del uso de los recursos para las comunidades y la identificación de especies sometidas a mayor presión por explotación (Sánchez et al. 2001, Marín-Corba et al. 2005).

El uso de las plantas está influenciada por características biológicas y ecológicas como la diversidad, abundancia, uso potencial, anatomía, composición química, forma de vida y riqueza de especies entre otros (Carretero 2005, Thomas et al. 2008, 2009a, b). En el presente estudio, el objetivo es comparar el uso de plantas en dos comunidades campesinas en relación al número de especies, tipos y frecuencia de uso, parte de la planta, hábito, origen, procedencia y persona que recolecta sus recursos vegetales; debido a las diferencias ecológicas (altitud y tipo de vegetación) entre las comunidades, las tendencias del uso de las plantas también serán diferentes.

Área de estudio

El área de estudio se ubica en las comunidades de Loma Larga y Masicurí, a 61 km y 88 km, respectivamente al sureste de la ciudad de Vallegrande (suroeste Departamento Santa Cruz, Bolivia; Figura 1). La población asentada en ambas comunidades corresponde a campesinos que migraron de otros sectores de Vallegrande y de otras regiones del país. Todos los habitantes hablan castellano y no tienenorigenétnicodeterminado.Sin embargo, históricamente esta región tenía influencia de la cultura Quechua y Guaraní, aunque hoy solamente se conservan palabras aisladas y nombres de estas lenguas. Las costumbres y forma de vida de las personas en ambas comunidades son similares, donde las familias se dedican a la agricultura de subsistencia, crianza de animales domésticos, ganado vacuno y porcino. LomaLarga (18º45’S,63º53’O) se ubica en la parte alta de la serranía, entre 1.700-2.050m. La comunidad cuenta con 136 habitantes que se dedican a la agricultura, ganadería y extracción de madera comercial de los bosques aledaños. Masicurí (18º49’S y 63º46’O) está localizada en la orilla del Río Masicurí, en fondo de valle entre 700-850 m de altitud. Cuenta con 254 habitantes que se dedican a la agricultura y ganadería como principales actividades económicas, comercio de alimentos - bebidas y en menor grado extracción de madera para subsistencia. No se dispone de datos precisos del origen de ambas comunidades, pero se conoce que la colonización empezó en 1956 con la apertura de una carretera por el ejército Boliviano (ICO 1983).

El clima de Loma Larga es húmedo y frío, ya que en la época seca (mayo-octubre) se forma una neblina que cubre las partes altas casi a diario, mientras que en Masicurí es también húmedo pero cálido. La época de lluvias se concentra en los meses de noviembre a abril con una precipitación media anual en Loma Larga es de 1.800 mm (Crespo 1988) y en Masicuríde 1.877 mm (IP-GTZ 1996). La temperatura promedio diaria varía según la altitud y la influencia de vientos fríos (surazos) y la media anual en Loma Larga es de 19ºC y en Masicuríde 23ºC (IP-GTZ 1996). La vegetación de la región está formada por el bosque tucumano boliviano (Kessler et al. 2000). En Loma Larga el bosque es siempreverde clasificado como“bosque montano siempreverde estacional del boliviano–tucumano septentrional” (Navarro& Ferreira 2004) con predominio de Myrtaceae(Blepharocalyx, Myrcianthes), Podocarpaceae (Podocarpus, Prumnopitys) y Lauraceae (Ocotea, Nectandra, Phoebe). El bosque se encuentra muy fragmentado por la expansión de los cultivos, extraccion de madera y crianza de ganado (Hurtado 2007). La vegetación secundaria es común en los alrededores de la comunidad, con dominancia de Asteraceae(Baccharis spp.), Ericaceae (Befaria aestuans, Agarista boliviensis) y numerosas herbáceas. En Masicurí el bosque es semideciduo -clasificado como “bosque subhúmedo bolivianotucumano del subandino inferior septentrional” (Navarro & Ferreira 2004) -está dominado por Leguminosae (Anadenanthera, Enterolobium, Cyclolobium, Piptadenia, Parapiptadenia, Tipuana),Anacardiaceae (Astronium) y Bignoniaceae (Tabebuia). El bosque se encuentra sometido a fuerte presión para la formación de nuevos cultivos y pastizales para el ganado (Hurtado 2007). La vegetación secundaria es común en varios sitios como borde de caminos, de cultivos,cultivos abandonados, sitios quemados entre otros; dominan Asteraceae, Bignoniaceae y Euphorbiaceae.

Métodos

Toma de datos

Antes de iniciar del trabajo de campo, se obtuvo un permiso expreso de las comunidades que permitieron la realización del trabajo(Tillmann & Salas 1993, Solíz et al. 1997, Vandebroek et al. 2003). El estudio fue realizado durante octubre (2005) y enero–abril (2006). La investigación consistió en la aplicación de entrevistas informales y semiestructuradas, con preguntas abiertas, directas y cerradas (Alexiades 1996). Los métodos utilizados fueron entrevistas de campo y con la planta colectada (Alexiades 1996). Se entrevistaron a 16 personas en Loma Larga (13 hombres y tres mujeres adultos), dos de ellos fueron informantes clave, es decir personas adultas de mayor confianza que aportaron más información y 20 en Masicurí (10 hombres, nueve mujeres adultas y un joven de 13 años) con tres informantes clave.

Las técnicas de investigación usadas fueron de observación directa participante, con el fin de establecer mayor acercamiento con las personas y a su vida cotidiana, según las recomendaciones de Tillamnn & Salas (1993), Alexiades (1996), Moscoso (1997) y Solíz et al. (1997). También se aplicó la técnica de observación no participante, en que no se interactúa con los sujetos observados, sean personas o actividades (Martin 1995). Los datos fueron registrados en libretas de campo y ocasionalmente se realizaron grabaciones en cintas magnetofónicas durante las caminatas en el bosque.

Las colecciones botánicas fueron depositadas en el Herbario Nacional de Bolivia (LPB). La determinación taxonómica se realizó mediante uso de claves dicotómicas y descripciones a partir de Gentry (1993), Killeen et al. (1993), Vásquez (1997) y Nee (2004), así como en base a la comparación con material identificado de la colección científica del Herbario.

Todos los usos proporcionados por los informantes se agruparon en ocho categorías según el sistema de categorización propuesto por Cook’s (1995): 1) Alimento animal; 2) Combustible, plantas usadas como leña y carbón; 3) Comestible, incluye bebidas; 4) Materiales, incluye materiales deconstrucción, herramientas, cercos, utensilios, material de limpieza, artesanías, tintes y otros usos domésticos; 5) Medicinal y veterinaria; 6) Tóxica, del ganado; 7) Uso ambiental, plantas ornamentales, sombra, control de erosion y humedad; y 8) Uso social, comprende plantas con uso religioso y en rituales, lúdicos, lejía, jabones.

Las partes de la planta documentadas en el estudio fueron: tallo, hoja, flor, fruto, semilla, corteza, raíz/tubérculo, látex/resinas, toda la planta y bulbos. Los hábitos se clasificaron en hierbas (plantas herbáceas, incluyendo cactus pequeños), arbustos (incluye subarbustos), árboles y trepadoras. El hábitat de las especies se refiere al sitio donde generalmente se la encuentra (basado y modificado de Comerford 1996 y Gavin 2004): Bosque maduro, en estado de sucesión tardío y relativamente poco intervenido; vegetación secundaria, intervenida en estado sucesional temprano, sitios modificados por influencia humana o natural (chaqueos, derrumbes), campos abiertos, pastizales, barbechos y orilla de caminos; y cultivo: espacios habilitados para siembra y plantación de especies alimenticias, medicinales y ornamentales como cultivos, huertos y jardines, pueden ser plantas exóticas o nativas cultivadas.

Para fines de análisis comparativos se consideraron plantas silvestres, como aquellas especies nativas y exóticas naturalizadas presentes en el bosque maduro y vegetación secundaria. La persona que extrae el recurso: hombre, mujer, niños (ambos sexos hasta los 12 años) y todos los miembros de la familia. El destino del producto se refiere al nivel en que se utilizan los recursos extraídos: 1) familiar, para autoconsumo;2) local, en la misma comunidad o cantón mediante intercambio, regalo y comercio; 3) provincial, especies comerciales en mercados o de encargos con destino a la capital de provincia u otras comunidades de la provincia (ej. Guadalupe); y 4) departamental, productos que llegan hasta las capitales departamentales de Santa Cruz y Cochabamba.

La frecuencia de uso se refiere a cuándo se utiliza una determinada especie para conocer las especies sometidas a mayor uso y extracción (Carretero 2005). La inclusión de una especie en alguna categoría se realizó con el reporte mínimo de un informante. En el caso de más de un reporte, se consideró el más mencionado. Las categorías de frecuencia de uso son: 1) Casi nunca: especie casi nunca usada o que conoce a alguien que alguna vez lo usó; 2) eventualmente: especie usada en raras ocasiones;y3)regularmente:especieusadacon frecuencia; (4) Siempre usada: especie que se usa habitual y regularmente.

El número de especies en las categorías de uso, parte de la planta, hábito, hábitat de procedencia, frecuencia de uso, persona que extrae y destino del producto se expresan en porcentajes para comparar y discriminar la diferencia del número de especies entre Loma Larga y Masicurí.

Para determinar el grado del consenso en el uso de las especies y de la importancia cultural de las plantas en las comunidades, se utilizó el índice de valor de uso (VU_is) de una especie para un informante: VU_is = ∑ U_is / n_is , donde: U_is es el número de usos mencionados por el entrevistado i para la especie s en cada evento, y n_is es el número de eventos con informante i para la especie s. Un evento es el proceso de entrevista a un informante en un día sobre los usos que conoce para una especie; en el caso de existir mas de una entrevista a un mismo informanteendíasdistintossehanconsiderado entrevistasindependientes.Elíndicedevalorde uso general (VUs), es el valor de uso promedio por informante para cada especie: VU_s = ∑i VU_is / n_s donde n_s es el número de informantes entrevistados para la especie s (Phillips & Gentry 1993).

Las comparaciones del valor de uso de los factores analizados en la misma comunidad se realizaron mediante el test de Kruskall-Wallis. Mientras que la comparación de cada uno de los factores evaluados entre las comunidades se realizó mediante el test de Mann-Whitney con un nivel de rechazo de 0.05, usando el programa BioEstat (Ayres et al. 2004).

Resultados

Se registraron 438 especies útiles (108 familias)en ambas comunidades, de las cuales 201 especies se registraron en Loma Larga y 286 en Masicurí (ver Anexo 1). Las familias más importantes son las leguminosas, asteráceas y solanáceas con 44, 32 y 22 especies respectivamente. Las categorías de uso predominantes en ambas comunidades fueron las de materiales con 67 especies (33.3%) en Loma Larga y 93 (32.5%) en Masicurí, medicinales con 56 (27.9%) en Loma Larga y 85 (29.7%) en Masicurí y las plantas de uso ambiental con 50 (24.9%) en Loma Larga y 75(26.2%) en Masicurí). Las categorías menos representativas fueron las plantas para usosocial con 27 especies (13.4%) en Loma Larga y 33 (11.5%) en Masicurí y las plantas tóxicas con cuatro (2.0%) en Loma Larga y nueve (3.1%) en Masicurí (Tabla 1). En general, las categorías de uso de ambas comunidades presentaron relativa similitud en el patrón de distribución de los porcentajes (Tabla 1), con excepción de las plantas comestibles donde fue superior enLoma Larga y las plantas combustibles que fueron superiores en Masicurí.

La categoría materiales presenta especies mayoritariamente árboles de los que se obtienen vigas listones, mangos de herramientas agrícolas, material de cocinacomo bateas y cucharas, artesanías y escobas entre otros. Las plantas medicinales son generalmente arbustos e hierbas, las cuales son usadas para dolores de estómago, hígado, riñones, picaduras de serpientes e insectos, fracturas, torceduras, dolor de muelas, insolaciones entre las principales. Las especies de uso ambiental son plantas ornamentales cuya mayoría son exóticas y cultivadas especialmente por mujeres y niñosen jardines, las plantas de sombra presentesen los patios de viviendas y en terrenos para el ganado en lugares cálidos como Masicurí, la mayoría arboles cultivados en Loma Larga mientras que en Masicurí son silvestres. Lasplantas de uso como combustibles más del 90% son silvestres y para uso doméstico enla cocina y hornos. Las plantas comestibles son predominantemente cultivadas, mientras las silvestres corresponden a frutales, cuyo consumo solo constituye recurso de emergencia y complemento alimenticio, principalmente para niños.

Las plantas usadas como alimento de animales son mayormente hierbas y árboles, mas del 50% en ambas comunidades provienen de la vegetación secundaria y la familia Poaceae con varias especies se distinguen por su palatabilidad. Las plantas de uso social son aquellas plantas destinadas para la elaboración de lejía que consiste en un preparado de yuca con las cenizas de algunas especies y es cocida en hornos. Su función es acompañar el consumo de la hoja de coca (Erythroxylum coca). Las plantas tóxicas son aquellas que causan daño al ganado que va desde hinchazones de estómago hasta la muerte del animal, las partes generalmente tóxicas son los brotes tiernos y semillas.

Las partes de la planta más frecuentemente usadas en ambas comunidades fueron el tallo, la hoja, la planta entera y los frutos (Tabla 1). La diferenciación de la parte usada permite apreciar que, en promedio para ambas comunidades el 33.0% de las especies podría sufrir serios daños en la extracción de raíces, tallos y corteza, mientras del resto (67.0%) se usan las hojas, frutos y otras, donde el daño que se aplica a la planta es menor y no compromete su supervivencia.

En relación a la forma de vida en ambas comunidades, las especies arbóreas fueron preponderantes (35.5% en Loma Larga y 44.1% en Masicurí), seguidos de las hierbas (33.0% en Loma Larga y 27.6% en Masicurí), arbustos (30.0% en Loma Larga y 19.6% en Masicurí) y plantas trepadoras (1.5% en Loma Larga y 8.7% en Masicurí). La mayor parte de las especies fueron plantas silvestres (73.0% en Loma Larga y 67.1% en Masicurí) que provienen de la vegetación secundaria con 50.2% en Loma Larga y 50.0% en Masicurí; del bosque maduro proviene el 32.8% en Loma Larga y 29.0% en Masicurí. Las especies cultivadas representan el 28.4% en Loma Larga y 32.9% en Masicurí (Tabla 1) que provienen de jardines, huertos y cultivos.

En relación a la frecuencia de uso, la mayor parte de las especies son usadas eventualmente (47.3% en Loma Larga y 58.0% en Masicurí, tabla1). El uso intensivo (siempre usadas) de las especies se concentra en 15 especies (7.5%) en Loma Larga y 26 (9.1%) en Masicurí, por ejemplo, el maíz forma parte en la alimentación diaria tanto de personas como de animales domésticos. Las especies comunes en las comunidades usadas con mayor frecuencia entre las plantas cultivadas se pueden citar a la papa (Solanum tuberosum) y el locoto (Capsicum pubescens) y las silvestres como el naranjo (Maytenus sp.) y el llantén (Plantago australis). Los datos de frecuencia de uso muestran que tan solo el 8.0% en Loma Larga y 9.0% en Masicurí, las especies son usadas todo el tiempo y son casi siempre cultivadas, como el maíz, caña, joco (Cucurbita moschata), papa, yuca y frutales, entre otras.

Toda la familia participa en la extracción y uso de las plantas, siendo el hombre el que está más ligado a estas actividades (77.6% en Loma Larga y 83.9% en Masicurí), aunque la mujer también está fuertemente involucrada (64.2% en Loma Larga y 60.5% en Masicurí) (Tabla 1). Hombres y mujeres comparten la recolección de numerosas especies (51.7% en Loma Larga y 53.5% en Masicurí). Los niños de ambos sexos también participan en el uso de numerosas especies (27.9% en Loma Larga y 24.8% en Masicurí), ya sea por si mismos o participando en actividades junto a los demás miembros de la familia.

El destino de los productos extraídos fue mayormente local, es decir en la misma comunidad ya sea de manera comercial, intercambio u obsequio: 94.5% en Loma Larga y 96.2% en Masicurí. El 20.9% en Loma Larga y 17.5% en Masicurí tuvo destino la capital de provincia, la mayoría con fines comerciales y otros son especies extraídas por encargos personales, obsequios. Alas capitales departamentales de Santa Cruz y Cochabamba se llevaron cuatro especies de plantas desde Masicurí con fines comerciales y raras veces por encargos personales.

De acuerdo al índice de valor de uso, en Loma Larga las categorías de uso presentaron diferencias significativas entre ellas (H=36.9; p<0.0001, prueba de Kruskall-Wallis), donde las plantas con uso para materiales presentaron mayor valor. En Masicurí las categorías de uso presentan diferencias (H=15.8; p=0.03, Kruskall-Wallis) con las plantas materiales superiores a otras categorías. Comparando individualmente las categorías de uso entre ambas comunidades se observa que no existen diferencias significativas (p> 0.05, test de Mann-Whitney), a excepción de las plantas con uso ambiental el cual es ligeramente superior en Masicurí (U= 0.92; p= 0.04, test de Mann Whitney). En general ambas comunidades presentaron una tendencia similar en la valoración de las categorías de uso.

Entre ambas comunidades, la valoración de las especies no presentaron diferencias, comparando el valor de uso de las especies en Loma Larga, Masicurí y las especies compartidas en ambas comunidades (H= 1.33; p=0.51, Kruskall-Wallis). Si se considera el origen de las especies, la importancia de las especies silvestres y cultivadas en Loma Larga sevaloramayormentealas plantas silvestres (U =2.24; p=0.03, test de Mann-Whitney),mientras que en Masicurí no hay diferencias (U =0.92; p=0.36, test de Mann-Whitney).

Los hábitats de procedencia en Loma Larga mostraron diferencias significativas (H=14,7; p<0.001, prueba de Kruskall-Wallis post hoc test de Duncan) donde las plantas del bosque maduro presentaron mayor valor de uso; mientras que en Masicurí la valoración no difiere (H=1.1; p=0.57, prueba de Kruskall-Wallis). Comparando entre las comunidades, el valor de uso no presentaron diferencias en el bosque maduro (U =1.39; p=0.15, test de Mann-Whitney), vegetación secundaria (U =1.38; p=0.17, test de Mann-Whitney) y el cultivo (U =1.08; p=0.28, test de Mann-Whitney).

Las categorías de frecuencia de uso presentaron diferencias en el valor de uso tanto para Loma Larga (H= 10.45; p=0.02, Kruskall-Wallis) como para Masicurí (H= 19.49; p< 0.001, Kruskall-Wallis) donde las plantas usadas con mayor frecuencia (siempre usadas) fueron mayormente valoradas por los comunarios, por otra parte entre las comunidades, las frecuencias de uso no muestran diferencias (p> 0.05, test de Mann-Whitney), es decir que ambas comunidades valoran de forma similar a sus plantas útiles.

En relación a las personas que recolectan enLoma Larga y Masicurí la valoración sobre las especies entre hombres y mujeres no presentarondiferencias (p> 0.05, test de Mann-Whitney). Es decir que a pesar de que los hombres recolectanmayor número de especies, en cuanto a importancia de dichas especies no es superior que las recolectadas por las mujeres.

Discusión

La riqueza de especies útiles registradas (438 especies) refleja el conocimiento de los usos en ambas comunidades. La población de Masicurí presenta mayor dependencia de actividades de uso y recolección de especies que la de Loma Larga reflejada en el número de especies, por consiguiente el conocimiento de los atributos de las plantas es más amplio (Calvo 2003). El número de especies en Masicurí es mayor en todas las categorías de uso, lo que no implica necesariamente un mayor conocimiento de la utilidad de las plantas sino que influyen otros factores como la menor altitud, donde la riqueza florística es mayor (Gentry 1992).

Las plantas destinadas a la obtención de materiales y medicinales constituyen las categorías con elevado número de especies y son las que podrían considerarse como las más importantes para ambas comunidades estudiadas. Esto es similar a algunos grupos indígenas, pues se tiene un elevado conocimiento sobre el uso de plantas como varios estudios muestran en otras culturas a las medicinales como predominantes sobre otras categorías de uso (Chazdon & Coe 1999, Morón 1999, Jiménez 1998, Marín-Corba et al. 2005, Thomas et al.2008,2009c). Mientras que las plantas usadas para materiales de construcción y usos similares son predominantes en el interior de los bosques (Pinedo-Vasques et al. 1990, Phillips et al. 1994, Feitosa et al. 2006). En el presente estudio y por el método aplicado de agrupar a otras subcategorías, las plantas materiales superan en número e importancia a otras categorías (Hurtado 2007).

Las plantas de uso ambiental, principalmente plantas ornamentales y de sombra son importantes en ambas comunidades, y estan muy difundidas en los hogares: Muchas especies son introducidas desde las capitales departamentales como Santa Cruz y Cochabamba o desde la ciudad de Vallegrande y de su entorno local. Es notorio que la mayoría de las especies son exóticas, son escasas las especies silvestres apreciadas por los pobladores (p.e. Clusia lechleri, Befaria aestuans, orquídeas y algunos helechos) (Hurtado 2007). Las plantas usadas para sombra están mayormente difundidas en jardines, campos de cultivos y pastizales útiles para el ganado, sobretodo en Masicurí ya que es una región cálida y donde hay mayor producción de ganado vacuno, porcino y equino.

Las plantas combustibles son ampliamente usadas y requeridas para uso doméstico en la cocina y hornos en ambas comunidades. Toda la familia participa en la recolección de leña en hábitats lo más cercano posible en la vegetación secundaria y bosque maduro. Otros estudios en bosques tropicales que mencionan a esta categoría las especies son predominantes (Chazdon & Coe 1999, Toledo & Salick 2006).

Las plantas destinadas al alimento de animales son numerosas, mostrando la importancia del ganado para estas comunidades, especialmente en Masicurí donde es uno de los rubros más importantes de subsistencia familiar. Un estudio en algunas comunidades guaraníes de Santa Cruz -cuya actividad principal es la ganadería-muestra a las plantas forrajeras como las de mayor importancia (Montaño 1997).

El presente estudio es uno de los primeros en registrar a plantas usadas para elaborar lejía como producto de utilidad en las comunidades campesinas. El consumo de la hoja de coca mediante el acullico está ampliamente difundido por toda la región andina (IBBA2008), sobre todo en la población rural, por lo que el uso de aditivos como la lejía también se extiende en estas comunidades. Mientras que las plantas usadas para elaborar jabón son poco utilizadas porque es más práctica su compra en mercados.

Las plantas tóxicas al ganado están presentes en diversos lugares de la vegetación secundaria, bosques y en distintas formasde vida (Hurtado 2007), por lo que los animales están expuestos a intoxicarse aunque no implica envenenamiento inminente, la sola presencia es un aviso. En otra región de Vallegrande como en Postrervalle, las plantas tóxicas están presentes y muestran importancia para la población campesina (Morón 1999).

Las especies de hábito arbóreo predominan en ambas comunidades estudiadas según el número de especies y valor de uso. En Loma Larga los árboles son más valorados que en Masicurí debido a que los pobladores están todavía más dependientes de los recursos del bosque que de otros sitios para la extracción de madera, material para herramientas agrícolas, leña y elaboración de artesanías, entre otros.

En algunos estudios podría ser importante considerar la parte usada como un criterio más para evaluar la sostenibilidad de un uso determinado-por ejemplo el uso del tronco para madera vs.cosecha de frutos comestibles-o para identificar aquellos usos con potencial riesgo en el mantenimiento de las poblaciones y enfocar estudios o evaluaciones de especies con dichos riesgos para su posterior manejo en forma adecuada (Marín-Corba et al.2005).Porejemplo en la región, el uso intensivo de la corteza del perotó – Pseudobombax marginatum -podríaocasionar la disminución de sus poblaciones si no cuenta con un plan de aprovechamiento.

La vegetación secundaria constituye la fuente principal de plantas utilizadas por los comunarios de Loma Larga y Masicurí. Así también lo confirman estudios en otras regiones donde los bosques secundarios son utilizados intensivamente por las personas (Chazdon & Coe1995, Gavin2004, Toledo&Salick 2006).Sin embargo, las plantas más valoradas en Loma Larga provienen del bosque maduro, mientras que en Masicurí las especies del bosque son valoradas casi de la misma manera que las especies en cultivos; éstas juegan un papel muy importante en ambas comunidades porque son plantas principalmente para fines alimenticios, ornamentales y medicinales.

En Loma Larga, las especies silvestres se valoran más que las plantas cultivadas debido a que muchas familias se dedican a la extracción selectiva de madera y leña con fines comerciales. En Masicurí las plantas cultivadas se valorande forma similar a las silvestres debido a que los comunarios utilizan a los cultivos como base de autoconsumo y con fines comerciales en poblaciones importantes como Vallegrande y ciudades de Santa Cruz y Cochabamba, aunque la mayoría de plantas silvestres es utilizada para fines domésticos. Aparentemente, en Masicurí se están sustituyendo algunas especies silvestres por especies exóticas cultivadas, por ejemplo Caesalpinia pluviosa y Samanea tubulosa por Melia azederach son utilizadas como sombra.

Las especies cultivadas son escasamente consideradas en estudios etnobotánicos(Morón 1999, Cárdenas & Ramírez 2004). En Loma Larga y Masicurí éstas son especialmente destinadas para alimentación y con usos ambientales de importancia para el sustento diario de los comunarios. Sin embargo, a pesar de tener variedad de especies cultivadas, las principales se reducen a pocos ejemplos como el maíz (Zea mays), arroz (Oriza sativa),caña (Saccharum officinarum), yuca (Manihot esculenta). Aparentemente se está perdiendo la diversidad de cultivos, debido al incremento de la integración a los mercados como productores y consumidores (Bellon 1996).

Se ha registrado un reducido porcentaje de especies usadas frecuentemente en ambas comunidades y éstas son cultivadas; esta tendencia podría indicar que las especies silvestres no son explotadas exhaustivamente porque son menos accesibles y algunas son sustituidas por plantas cultivadas para obtener los mismos beneficios. Por otra parte, las plantas casi nunca usadas y las que son eventualmente usadas probablemente corren el mayor riesgo de pérdida del conocimiento porque pocas personas las conocen y porque sus usos son de escasa importancia.

La tendencia del uso de plantas en las comunidades de Loma Larga y Masicurí es similar. Aunque en el presente estudio no han sido evaluados, los conocimientos sobre el uso de plantas en las comunidades podrían estar influenciados por algunos factores ambientales, sociales y geográficos como edad de la comunidad, lugar de origen de los comunarios, grado de aislamiento de la comunidad mencionados por Carretero (2005) y de accesibilidad (Thomas et al.2009a). Estos factores parecen tener influencia en el uso de plantas en ambas comunidades, ya que en relación a la edad, ambas han sido colonizadas a partir de 1956 (ICO 1983) por personas provenientes de otras poblaciones de la provincia Vallegrande (no se ha registrado habitantes de diferentes orígenes culturales como Quechuas). Según la distancia a la población más importante (ciudad de Vallegrande) Masicurí es más lejana y presenta mayor número de especies, aunque se debe posiblemente al tipo de vegetación y altitud. En cuanto a la accesibilidad no se han distinguido diferencias porque ambas comunidades cuentan con una carretera transitada regularmente por transporte público. El factor que podría explicar las similitudes y diferencias en Loma Larga y Masicurí en el uso de plantas están relacionados con las actividades económicas en las que subsisten los habitantes como la agricultura, ganadería y extracción de madera.

Conclusiones

Los habitantes de Loma Larga y Masicurí usan en forma extensiva los recursos vegetales de su entorno. A pesar de las diferencias en la composición florística, número de especies registradas, altitud y número de habitantes en Loma Larga y Masicurí, las proporciones de especies utilizadas son similares, resaltando algunas diferencias en algunas categorías de uso, hábitat de procedencia y origen de las plantas utilizadas, de acuerdo a las actividades en las que cada comunidad basa su subsistencia. En Loma Larga las plantas silvestres son importantes para obtener beneficios económicos en la extracción de madera, por lo que las plantas arbóreas provenientes del bosque maduro presentan mayor importancia que aquellas provenientes de la vegetación secundaria y cultivos. Mientras que en Masicurí las actividades económicas se basan en los cultivos y crianza de ganado, por ello se valora de forma similar a las plantas cultivadas y plantas silvestres de su entorno. Las plantas utilizadas con mayor frecuencia son las más valoradas en ambas comunidades. La recolección de las plantas útiles en cuanto a la importancia aparentemente no hay diferencias entre hombres y mujeres.

Agradecimientos

Agradecemos al proyecto Biodiversidad de especies económicamente importantes de los Andestropicales(BEISA) con el financiamiento 104.DAN.8.L.206 del programa ENRECA (DANIDA), Proyecto No. 91136 por hacer posible la investigación. A los propietarios de los conocimientos sobre las plantas, los habitantes de Loma Larga y Masicurí. El presente trabajo forma parte de los datos presentados en la tesis de licenciatura del primer autor. Agradecemos los comentarios y sugerencias recomendados por el editor asociado y revisores de Ecología en Bolivia.

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Anexo 1 (Parte 1): Lista de especies útiles en las comunidades Loma Larga (L) y Masicurí (M). Abreviaciones: Usos: An = Alimento de animales, Co = combustible, C = Comestible, Ma = Materiales, Me = Medicinales, T= Tóxicas, Am = Uso ambiental, S = Uso social; Parte usada: bu = bulbo, co = corteza, fl = flor, fr = fruto, h = hoja, la = látex, r = raíz, se = semilla, t = tallo, tp = toda la planta; Forma de vida: h = hierba, ab = arbusto, a = árbol, t = trepadora; Hábitat: B = bosque maduro, VS = vegetación secundaria, C = cultivo; Persona que usa: h = hombre, m = mujer, n = niños; Destino del producto: f = familiar, l = local, p = provincial, d = departamental; Frecuencia de uso: 1 = casi nunca usado, 2 = uso eventual o alguna vez, 3 = usado regularmente, 4 = usado todo el tiempo o siempre.

Anexo 1 (Parte 2): Lista de especies útiles en las comunidades Loma Larga (L) y Masicurí (M). Abreviaciones: Usos: An = Alimento de animales, Co = combustible, C = Comestible, Ma = Materiales, Me = Medicinales, T= Tóxicas, Am = Uso ambiental, S = Uso social; Parte usada: bu = bulbo, co = corteza, fl = flor, fr = fruto, h = hoja, la = látex, r = raíz, se = semilla, t = tallo, tp = toda la planta; Forma de vida: h = hierba, ab = arbusto, a = árbol, t = trepadora; Hábitat: B = bosque maduro, VS = vegetación secundaria, C = cultivo; Persona que usa: h = hombre, m = mujer, n = niños; Destino del producto: f = familiar, l = local, p = provincial, d = departamental; Frecuencia de uso: 1 = casi nunca usado, 2 = uso eventual o alguna vez, 3 = usado regularmente, 4 = usado todo el tiempo o siempre.

Articulo recibido en: Octubre de 2009.
Manejado por: Manuel J. Macía
Aceptado en: Marzo de 2010.