INTRODUCCIÓN

En Ecuador y a nivel mundial, el agua de riego es muy utilizada para la agricultura; a pesar de ser un recurso importante existe deficiencia en la calidad y componentes del sistema de riego; es decir, desde la captación, conducción, almacenamiento, distribución hasta la aplicación en los sembríos (¹). En la parroquia San Joaquín, ubicada en la ciudad de Cuenca- Ecuador, el agua destinada para la agricultura como en la mayoría de Ecuador, puede no presentar una buena calidad ya sea por el tipo de canal implementado, en este caso canal a cielo abierto o falta de limpieza del mismo; por lo que, no se tiene la certeza de los diferentes contaminantes que condicionan la calidad del agua utilizada (²).

Según estudio realizado en el río Tomebamba de la ciudad de Cuenca, demuestra que este es uno de los cuerpos de agua más afectados por la contaminación, que se genera por la disolución de los sistemas de alcantarillado ubicadas en las cabeceras parroquiales, caseríos y población que se ha dispersado; así como vertederos ilegales que se encuentran unidos a la organización de colectas marginales del sistema de purificación del agua (³).

Es importante recalcar la escasez de agua ya que es un problema a nivel mundial; un ejemplo claro es la ciudad de México, que se ha vuelto imposible el abasto del recurso hídrico (⁴). Situaciones similares pasan en las grandes ciudades de Latinoamérica, donde la asignación de agua a regiones con escasez genera tensión de interés social y económica (⁵). El análisis tiene una vista a mejorar el panorama de cuán aceptable es el uso del agua captada del río, para destinarlo a riego debido a que tiene poca importancia para quienes lo usan, ya que no es considerado para consumo humano directo, por lo que la presencia de malos olores, sabores extraños, turbidez, productos tóxicos, etc.; no suponen mayor dilema (⁶).

Así mismo, se ha observado que microorganismos dañinos para la salud pueden estar presentes en el agua de riego; debido a las excretas de seres humanos y animales, figurando un problema para la salud alimentaria de la población; por la alejada relación de producción y seguridad de alimentos que son cultivados en esta zona, además de ser importante en los ámbitos productivo, social y económico de la parroquia (⁷). Por ello, el objetivo de este estudio es determinar por métodos físico-químicos y microbiológicos, la calidad de agua en el punto de captación del canal de riego “Toma de Narváez”, San Joaquín, los parámetros como conductividad eléctrica, nitritos, sólidos disueltos totales, cuantificación de coliformes fecales (Escherichia coli) y la comprobación de la presencia de huevos de parásitos.

MATERIALES Y MÉTODOS

Se llevó a cabo una investigación cuantitativa no experimental, el lugar de estudio fue el río Tomebamba en el sector de Balzay Alto de la parroquia San Joaquín en el año 2023 (Figura 1). El mismo, recorre alrededor de 2,58 Km que sirve como fuente para el acueducto “Narváez” que recorre un total de 36,26 hectáreas de terreno de la parroquia de San Joaquín con un caudal de 15,09 l/s destinado para riego y abrevadero.

Figura 1. Vista satelital de lugar de muestreo. 

Para la toma de muestra se siguió la Norma Técnica Ecuatoriana NTE INEN 2176:2013 titulado “Agua. Calidad del agua. Muestreo. Técnicas de muestreo” (⁸). El estudio se basó en los criterios de calidad para agua de riego establecidos del libro VI del texto unificado de legislación secundaria del ministerio del ambiente: norma de calidad ambiental y de descarga de afluentes al recurso agua (⁹). De los cuales se analizaron los criterios de pH, nitritos, coliformes fecales (Escherichia coli), huevos de parásitos establecidos en la Tabla 3 y los parámetros como conductividad eléctrica (CE), sólidos disueltos totales (SDT) establecidos en la Tabla 4.

Los equipos usados fueron centrífuga, pipeta de 1000 uL, incubadora, esterilizador, contador de colonias, conductímetro BenchTop Meters, balanza analítica precisión 0,0001g, estufa de secado, microscopio y equipo de filtración. Los instrumentos para la investigación fueron frascos de plásticos esterilizados, tubos de ensayo, tiras reactivas para pH y nitritos, placas Petrifilm MC-Media Pad Solution, porta y cubreobjetos, mecheros Bunsen, microscopio, lugol, bomba de vacío, matraz kitasato, embudo Büchner, cápsula de porcelana, filtro de vidrio, pinzas metálicas, desecador y probeta de vidrio.

El análisis estadístico se realizó mediante el software SPSS versión 26, los datos fueron analizados de forma descriptiva e inferencial. Se realizó pruebas de hipótesis para variables paramétricas (coliformes fecales, sólidos disueltos totales) y no paramétricas (nitritos, conductividad eléctrica y pH); la significancia (p) de las pruebas se considera un valor menor a 0,05.

RESULTADOS

Se analizaron en 30 muestras los criterios físicoquímicos y microbiológicos sobre la calidad de agua de riego en la toma de Narváez ubicada en Balzay Alto de la parroquia San Joaquín en la ciudad de Cuenca-Ecuador. Se estudiaron los siguientes criterios: sólidos disueltos totales (SDT), conductividad eléctrica (CE), nitritos y pH. Para el análisis microbiológico se analizó la presencia de coliformes fecales (E. coli) así como la presencia de huevos de parásitos.

Los valores de los resultados fisicoquímicos fueron comparados con los valores permisibles establecidos en la norma de calidad ambiental y de descarga de afluentes al recurso agua (⁹) Tabla 1. Se analizaron sólidos disueltos totales (SDT) con una media de 62,45 mg/L (DE= 8,474), conductividad eléctrica (CE) con una media de 0,087317 mho/cm (DE= 0,0369881), nitritos con una media de 0,017 mg/L (DE= 0,005) y pH con una media de 6,89 (DE= 0,39). Los valores de los parámetros estudiados no representan ningún riesgo, debido a que se encuentran dentro de los valores normales establecidos en la norma.

Tabla 1. Ministerio del ambiente: Norma de calidad ambiental y resultados obtenidos. 

Los resultados de los parámetros microbiológicos igualmente fueron comparados con la norma de calidad ambiental y de descarga de afluentes al recurso agua (⁹) Tabla 2 se encontró que en coliformes fecales (E. coli) la media es de 282,97 NMP/100mL (DE=152,818), un máximo de 710 NMP/100mL y un mínimo de 26 NMP/100mL. Estos valores no representan ningún tipo de riego, ya que se encuentran dentro de los valores establecidos en la norma de calidad ambiental y de descargas de afluentes al recurso agua, en este caso 1000 NMP/100mL. No se evidenció de la presencia de huevos de parásitos en ninguna de las muestras recolectadas.

Tabla 2. Ministerio del Ambiente: Norma de calidad ambiental y resultados obtenidos. 

Los valores de los parámetros fisicoquímicos fluctúan durante todo el mes en el cual se llevó la investigación (Figura 2). El máximo valor de sólidos disueltos totales se obtuvo en el día 15 con un valor de 75,978 mg/L y el valor mínimo en el día 19 con un valor de 47,436 mg/L. La conductividad eléctrica alcanzó un valor máximo en el día octavo con un valor de 0,195000 mho/cm y un mínimo en el día tres con un valor de 0,0000862 mho/cm. De la misma forma el valor máximo en nitritos se alcanzó en el día 22 con un valor de 0,030 mg/L y un valor mínimo de 0,010 mg/L en el día 24. Finalmente, el pH obtuvo un valor máximo de 7,71 en el día 17 y un valor mínimo de 6,20 en los días 21, 22, 28 y 30.

Figura 2. Parámetros físicoquímicos. 

El valor para coliformes fecales (E. coli) Figura 3 igualmente mostró una variación durante todo el mes de estudio, mostrando así un valor máximo en el día 11 con un valor de 710 NMP/100mL y un valor mínimo en el día 20 con 26 NMP/100mL.

Figura 3. Parámetro microbiológico. 

Durante los 30 días de muestreo se evidenció que en la mitad de días (Chi-cuadrado=0,133; p=0,715) existió presencia de precipitaciones, mismas que provocaron una variación en los valores de algunos parámetros estudiados. En el caso de la conductividad eléctrica los valores disminuyen con la presencia de lluvia (U de Mann-Whitney=178,000; p=0,005), de la cual se obtuvo un valor de media de 0,0756830 mho/cm (DE= 0,0314823); y en ausencia de lluvia su media fue de 0,01006133 mho/cm (DE= 0,0393874).

De igual forma sucede con los sólidos disueltos totales cuyos valores también evidencian una disminución en presencia de lluvia (t=-3,481; p=0,002), se obtuvo un valor en la media de 58,17900 mg/L (DE=7,410988) y en ausencia de lluvia la media obtenida fue de 67,33036 mg/L (DE=6,977175). Esto puede suceder debido a que ambos parámetros son directamente proporcionales, además se sabe que las precipitaciones hace que se disperse la materia contenida en el agua, lo que provoca la disminución en dichos valores (¹⁰). Cabe recalcar que los valores de pH y nitritos no varía en la presencia de precipitaciones (U de Mann-Whitney p>0,05), así como tampoco varían los coliformes fecales (t=-0,610; p=0,547).

DISCUSIÓN

La agricultura es importante para los países en vías de desarrollo. El buen funcionamiento del sector agrícola garantiza la seguridad alimentaria, así como la fuente de ingresos nacionales (¹¹). En San Joaquín la producción agrícola ha tomado gran relevancia dentro de la ciudad de Cuenca; ya que la parroquia es considerada como una de principales zonas que abastecen los mercados con productos agrícolas, por lo que es importante que estos tengan un proceso de cultivo adecuado para garantizar la calidad de los productos.

La medición de límites físico-químicos como: pH, conductividad eléctrica (EC) y sólidos disueltos totales (SDT) es la forma más sencilla de detectar cambios en su composición, expresan datos sobre los procesos químicos y biológicos en donde, si estos están cercanos a la neutralidad los elementos nutritivos para los cultivos se dispondrán fácilmente y generan un equilibrio adecuado; en el presente estudio la media del pH obtuvo un valor de 6.89 (¹²,¹³).

Un estudio comprobado en el Instituto Universitario de Tecnología, Universidad de Burdwan en India relevan que un pH elevado afecta a los suelos con el alto valor del pH redundante en un ambiente ácido. Se cree que si el nivel de pH del suelo cae en un rango de 5,5 y 7 o un máximo de 8 es con las mejores condiciones en el agua de riego la cual para los investigadores posee un nivel alcalino y apto para el suelo (¹⁴).

Según un estudio del río Chimbo ubicado en la provincia de Bolívar en Ecuador, se evaluaron algunos factores que pueden alterar el pH del agua relacionado en función las variables como: oxígeno disuelto, sulfatos, caudal, cloro y alcalinidad. Los 15 puntos de referencia del río Chimbo donde se midió el valor de pH que evidencian un rango de 6 a 8.5 puede considerarse aceptable para ser usado de acuerdo a lo que se indica en la Asociación Americana de Salud Pública APHA (¹⁵).

La media para conductividad eléctrica en la investigación corresponde a un valor de 0,0873171mho/cm, mismo que se encuentra dentro de los valores normales de acuerdo a la norma. La conductividad eléctrica en el suelo es una medida indirecta de la concentración de sales. El suelo tiene sales disueltas naturalmente, por esa razón, la conductividad eléctrica puede ser bastante baja, pero nunca llegar a cero (¹⁶). Correlacionando con un estudio realizado en Togllahuayco, parroquia Guangopolo, Ecuador; se analizó la conductividad eléctrica de aguas superficiales para plantaciones de quinua, en el estudio se evidenció un valor de CE de 324 mho/cm valor que no se le considera peligroso para el uso de cultivos (¹⁷).

En cuanto a los sólidos disueltos totales en el presente estudio se obtuvo un valor de 62,450 mg/L, el cual se encuentra dentro de los valores normales de cuerdo a la norma. Este parámetro indica presencia de sales disueltas, partículas en suspensión de carácter orgánico e inorgánico (¹⁸). Se demostró que un estudio realizado en San Juan del Río, Querétaro (México), sólidos disueltos totales (SDT) mostrando valores más altos que sobrepasan los límites máximos establecidos; lo cual, no se cataloga como un análisis permisible de acuerdo a la Ley Federal de Derechos y Disposiciones Aplicables en Materia de Aguas Nacionales 2015 (¹⁹). Los estudios que se realizaron para esta investigación nos refleja que en presencia de precipitaciones se mantiene un valor permitido por los parámetros permitido dentro del TULSMA 2015.

Los nitritos se encontraron dentro de los valores normales obteniendo un mínimo de las 30 muestras de 0,010 mg/L, lo que nos indica la escasa contaminación fecal de animales o humanos en esta parte del río Tomebamba, resultado que se puede correlacionar con un estudio realizado en el las aguas de los de ríos: Cuxtepec, Cabañas y su afluente Chiapas en México; generando en valor dentro de lo normal de acuerdo a la norma Mexicana, a pesar de que estas aguas son usadas para descarga de subproductos usados en la cosecha de café (²⁰). Cabe recalcar que en aguas superficiales la cantidad de nitritos no suelen elevarse por encima 0,1 mg/ dado que presentan una buena oxigenación (²¹).

Los coliformes fecales comúnmente están en las excretas de animales y humanos lo que es una buena señal de contaminación fecal (²²). El recuento de coliformes fecales (E. coli), dio un promedio de 282,97 valor muy por debajo de los 1000 NMP/100mL establecidos en la norma; por el contrario, en un estudio realizado en 12 ríos del Ecuador mismos que fueron: Machángara, Tomebamba, Zamora, Esmeraldas, Toachi, Chone, Guayas, Aguarico, Coca, Napo y Pastaza; donde la concentración de coliformes (E. coli) resultaron por encima de los límites establecidos en la legislación internacional y ecuatoriana en todos los ríos, cabe destacar que en este estudio se tomaron muestras de agua del río Tomebamba en 2016 en el sector de Ricaurte, factor por el cual es por el que varían los resultados en ambos estudios (²³).

La presencia de huevos de parásitos en el agua usada para riego, puede provocar que los alimentos sean potencialmente trasmisores de enfermedades, reduciendo la productividad económica de la zona (²⁴). En el presente estudio, no se evidenció la presencia de huevos de parásitos de ningún tipo, sin embargo, se detectaron quistes, siendo el más frecuente Entamoeba coli, dato importante ya que los mismos pueden provocar enfermedad (²⁵). La presencia de huevos de parásitos es más común en aguas residuales que se usan para riego. Un estudio de la contaminación de origen fecal en aguas de riego agrícola confirma este dato, ya que, se encontró que por cada litro de agua habían de uno a tres huevos de helmintos (²⁶).

CONCLUSIONES

Con base en los análisis fisicoquímicos y microbiológicos evaluadas en el agua de riego de la junta toma de Narváez, los criterios de pH, nitritos, coliformes fecales (Escherichia coli), huevos de parásitos y los parámetros como conductividad eléctrica (CE), sólidos disueltos totales (SDT) del presente estudio, demuestran valores normales del libro VI del texto unificado de legislación secundaria del ministerio del ambiente: norma de calidad ambiental y de descarga de afluentes al recurso agua, los cuales no indican peligrosidad para el riego de los cultivos; no se evidenció de la presencia de huevos de parásitos en ninguna de las muestras recolectadas mostrando a este parámetro dentro de lo establecido en la norma; sin embargo, se identificó la presencia de quistes de amebas (Entamoeba histolityca/dispar).

Finalmente, y en base a los datos analizados en este trabajo se concluyó que el agua usada en la junta de riego Toma de Narváez, San Joaquín, utilizada para la agricultura, se encuentran con los límites de calidad química requeridos para uso, sin peligro de salinización y sodificación para cultivos y suelos de aplicación a corto y mediano plazo. CONFLICTO DE INTERESES. Los autores declaran que no existe conflicto de intereses.