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1. Introducción
Como proponen Rajkumar (2020), Anant & Rajasekharan (2020) y Casado (2021), desde las perspectivas de la salud mental, la salud pública y el enfoque de género, podemos decir que la pandemia de COVID-19 es una crisis que viene afectando de muchas maneras la salud, el bienestar y las sociedades a nivel global, lo que se ve confirmado por el Centro de Recursos de Coronavirus de la Universidad Johns Hopkins (2021): hasta el 28 de marzo del presente año 2021, la estadística de infectados a nivel mundial es de 127.073.331 casos confirmados, con 2.782.747 muertes y una tasa de letalidad de 1,85% (Periódico Semana, 2021)
La comunidad mundial de organizaciones de salud (Johns Hopkins Coronavirus Resource Center, 2021, Organización Panamericana de la Salud, 2020, Organización Mundial de la Salud, 2019) ha puesto alarma sobre los efectos psicosociales y de salud mental en asuntos tales como las rutinas sociales y del cuidado de la salud, las labores relacionadas a la economía, educación, mercados globales, etc. Se prevé que estos cambios afectarán de manera aguda la prevalencia de enfermedades y trastornos como la depresión, los trastornos de ansiedad o los comportamientos de autolesión (Pfefferbaum & North, 2020).
Anant y Rajasekharan (2020), en coincidencia con distintos informes de la Organización Mundial de la Salud (CEPAL, 2020; Organización Mundial de la Salud, 2020, Organización Panamericana de la Salud, 2020), plantean como consecuencias de la situación de la pandemia el aumento de comportamientos adictivos y desadaptativos, como la violencia de género y hacia los niños, niñas y adolescentes, y el consumo de alcohol o drogas ilegales, con todos los efectos que este hecho supone: los perjuicios económicos, sociales, de derechos o, quizá, hasta la muerte de un cercano.
Como punto de partida del presente texto, se hace presente la necesidad de un análisis profundo y desagregado por sexo y género (Wenham, Smith, & Morgan, 2020), para acercarnos a entender el efecto que han tenido y tendrán tanto las medidas sociosanitarias, económicas y políticas, como el impacto de la crisis en la salud mental de las mujeres, ambos temas en el contexto boliviano y latinoamericano. En sentido relacionado, las limitaciones para el presente artículo radican en las restricciones que la situación de emergencia puso sobre el propio análisis de la información y la investigación, de acuerdo con las que tuvo la movilidad de personas y la priorización de actividades.
2. Antecedentes
2.1. Redes de apoyo o soporte social
Las redes de apoyo o soporte social constituyen un tema de estudio abordado en varios ámbitos, como son las ciencias sociales, humanas (Matud, Ávila, Pulla, & Moraza, 2003) y de la salud (Plazaola-Castaño, Ruiz-Pérez, & Montero-Piñar, 2008).
Existen diversos estudios e investigaciones del tema, con relación a variedad de grupos sociales y poblaciones, desde mujeres, personas en situación de enfermedad crónica (Cancino, Rehbein-Felmer, & Ortiz, 2018) hasta personas LGBT (Chávez Turello, 2021), así como cuestiones relativas a la salud mental y al bienestar (López de Roda & Sánchez Moreno, 2001).
Como retratan Aranda y Pando (2013), el recorrido teórico y de investigación del tema ha sido amplio. Inició en la década de los cincuenta, con la propuesta de John Barnes sobre la necesidad de crear un concepto que hablara acerca “el acceso a puestos de trabajo, la actividad política y los roles maritales” (Barnes, 1954 en Aranda y Pando, 2013). Posteriormente, en los años sesenta, el concepto fue evolucionando de la mano del psiquiatra infantil John Bowly (1969), desde su aporte en temas de desarrollo infantil en cuanto a la teoría del desapego. A partir de allí, desde los años setenta hasta la actualidad, cabe destacar que ocurrió una enorme difusión de las ideas hasta ese punto reunidas, que se vio empujada por un aumento notable en la investigación social y la producción teórica. Gracias a ello, puede verse una valiosa diversificación de las maneras de entender el apoyo social y su aplicación en el contexto social, que vienen a ser las redes de apoyo social.
Para comprender el significado completo del apoyo social en la intervención e investigación sobre temas relacionados a la salud mental y el género, partiremos desde una de sus definiciones clásicas. House (1981), entiende el apoyo social como un tipo de transacción real establecida entre dos o más personas, para una conexión o implicación entre ellos. Sumamos, además, la definición ofrecida por Hobfoll y Stokes (1988, en Álvarez Fernández & García Sánchez, 2019: pág. 5), que lo entiende como las “interacciones o relaciones sociales que ofrecen a los individuos asistencia real o un sentimiento de conexión a una persona o grupo que se percibe como querida o amada”.
La Organización Mundial de la Salud (1988) define una red como la agrupación de individuos, organizaciones y agencias, organizada de manera no jerárquica en torno a temas o preocupaciones comunes, que se abordan de manera activa y sistemática, en función del compromiso y la confianza.
El apoyo social se concibe como el conjunto de recursos que, en el entorno de una persona, actúan de manera favorable para establecer y desarrollar relaciones sociales, familiares e íntimas (Suárez Cuba, 2011), las mismas que toman el papel de redes.
El objetivo que vienen a cumplir las redes de apoyo social tiene que ver con el hecho de que las personas que forman las redes pueden lograr el bienestar y la satisfacción de sus necesidades sociales y personales pues las propias redes pueden tomar el papel de componente fundamental a la hora de superar diversos tipos de problema y entornos: situaciones de cuidado médico ante enfermedades y cuadros complejos (Berrocal, Fava, & Sonino, 2016; Rodríguez-Cáceres, Ramírez-Vielma, Fernández-Ríos, & Bustos-Navarrete, 2018) y cuestiones derivadas de categorías sociales, como ser el género (Rivas, Panadero, Bonilla, Vasquez, & Vasquez, 2018), la edad (Cancino, Rehbein-Felmer, & Ortiz, 2018), los distintos momentos del ciclo vital (Rodríguez Leis, Paulina; Flores Gallegos, Rodrigo, 2018) y el grupo cultural (Urzúa, Caqueo-Urízar, Calderón Carvajal, & Rojas Páez, 2017). Sumamos a esta recopilación el abordaje que se realiza a partir de la resiliencia como estrategia de afrontamiento (Paredes, Muñoz Rodríguez, & Arrigoni, 2018).
2.2. Salud mental y bienestar psicológico: definiciones y vínculo
Como expresa Orosa (2019), la salud mental se plantea como un concepto estrechamente relacionado con el bienestar biopsicosocial. Por ello, se lo puede considerar como la capacidad de las personas para llevar una vida plenamente satisfactoria. Es así que, en coincidencia, enuncia la Organización Mundial de la Salud (2013) en su página web informativa, la salud mental es: "(...) un estado de bienestar en el que el individuo es consciente de sus propias habilidades, puede enfrentar el estrés normal de la vida, puede trabajar de manera productiva y fructífera y es capaz de contribuir a tu comunidad".
Para entender el concepto de manera relacional, encontramos a Mc Dougall (Villalobos, 2020), que plantea la salud mental como la capacidad de interactuar como personas y como miembros de comunidades, de manera intra e interpersonal, para adaptar la situación de vida, contexto y decisiones a las dificultades que se presenten, bajo el amparo que nos ofrece el ejercicio de la libertad y la identificación con grupos y elementos culturales. Garita Pulido (2013) añade que la salud mental es un concepto fluctuante, variable, pues depende de factores tales como el estilo o las condiciones sociales, económicas y familiares de vida.
La salud mental nos otorga la capacidad de interactuar como personas y como miembros de comunidades, para nosotros y entre nosotros, para adaptar nuestra vida, contexto y decisiones a las dificultades que se presenten, bajo el amparo que nos brinda el ejercicio de la libertad y la identificación con grupos y elementos culturales (Villalobos, 2020).
2.3. ¿Relación o brecha? Apoyo social, redes y salud mental
2.3.1 Apoyo social y salud mental e integral desde su conceptualización
Se pueden encontrar dos modelos diferentes para comprender la relación entre el apoyo social y la salud a nivel integral: el modelo de efecto directo y el modelo de efecto amortiguador. El primero postula que el apoyo social está conectado con la salud, ya que cuanto mayor es el apoyo social, el estado de salud es mejor y esta relación es independiente de los niveles de estrés (Castro, Campero, & Hernández, 1997).
Por otro lado, el modelo de protección social o amortiguador (Matud, Carballeira, López, Marrero, & Ibáñez, 2002) postula que, el apoyo social desempeña el papel de mediador o amortiguador en beneficio de la salud, ya que el apoyo social permite redefinir una situación para que no se clasifique como estresante.
Como plantean López de Roda y Sánchez Moreno (2001), inclusive ahora, gran parte de la atención en la construcción del apoyo social se ha centrado en sus dimensiones psicológicas, sociales y comunitarias, pero no en la misma medida en la asociación positiva que se puede establecer con la salud mental. De esa manera, el apoyo social también puede entenderse como uno de los factores que inciden en el deterioro psicológico cognitivo, tanto individual como colectivamente.
Para comprender el vínculo entre la salud mental y el apoyo social, desde la perspectiva de que la primera se basa en el bienestar biopsicosocial, vemos como antecedentes los casos de anteriores situaciones de crisis extrema, como las consecuencias de los desastres de tipo natural (huracanes, tsunamis, terremotos o inundaciones), traumático (ataques terroristas o tiroteos masivos a nivel mundial), otras crisis de salud global (Ébola, SARS, AH1N1, VIH/SIDA), casi siempre tienen como consecuencia un incremento en los reportes de depresión y trastorno de ansiedad generalizada, trastorno de estrés postraumático (TEPT), trastornos por consumo de sustancias, una amplia gama de otros trastornos mentales y trastornos del comportamiento (López de Roda & Sánchez Moreno, 2001) como situaciones de salud mental.
2.3.2. Apoyo social, relaciones sociales y salud mental frente a distintas situaciones
Para Matud et al. (2002) en coincidencia con Galea, Merchant y Lurie (2020), hay bastantes estudios que muestran la asociación entre las relaciones sociales y la salud, en el sentido de que, si una persona está aislada o separada de los grupos, su estado de salud físico, emocional y psicológico disminuye e incrementa sus dolencias e incluso su probabilidad de morir (Aguilar, 2013; Urquijo, Monchietti, & Krzemien, 2008).
Varios estudios han relacionado la posición social basada en la clase socioeconómica con la forma en que se enfrenta la enfermedad (Turner, 1981), habiendo encontrado también una conexión entre el apoyo y la vulnerabilidad social como conceptos que conectan la percepción de un riesgo latente y la presunta incapacidad de respuesta ante su efecto (Aristegui, Beloki, Diez, & Silvestre, 2017).
A la fecha presente, es posible evidenciar el efecto que las medidas asociadas a la pandemia por COVID-19 han causado en la salud mental en muchas áreas de la vida personal y social de los individuos, familias y grupos sociales. En esta situación, es de considerar el enorme impacto que el aislamiento social o confinamiento y la restricción de actividades, se distinguen por su significativo costo en materia psicológica a corto, mediano y largo plazo (Broche-Pérez, Fernández-Castillo, & Reyes Luzardo, 2021).
En tanto ha sido posible encontrar una relación entre las variables de género y la necesidad y/o resultado del apoyo social (Urquijo, Monchietti, & Krzemien, 2008), a continuación, pasaremos a analizar la situación de las mujeres durante la pandemia de COVID - 19 desde la óptica del apoyo social, en cuanto a distintas categorías, como ser grupos etarios, diferentes características de vida, condición de salud, etc.
3. Metodología
Para el desarrollo del presente trabajo, fue elaborada una revisión documental de corte analítico-descriptivo (Guirao-Goris, Olmedo Salas, & Ferrer Ferrandis, 2008; Guirao Goris, 2015), con base en un tipo de muestreo denominado polietápico. El mismo consiste en la designación de unidades en proceso de cascada, mediante un proceso con sucesivas etapas (López Roldán & Fachelli, 2017). Dichas fases se describen de la siguiente manera: en primer lugar, son escogidas las unidades primarias. Seguidamente, de manera interna en cada unidad primaria se escogen las de tipo secundario. El proceso subsiguiente fue similar con cada unidad posterior, por medio de la combinación de estrategias de muestreo en cada etapa (p. 42).
Fueron utilizados los siguientes descriptores o palabras clave: apoyo social, género, bienestar, salud mental, COVID-19 y las combinaciones posibles entre ellos, con búsquedas sucesivas en tres bases de datos de publicaciones científicas: Scielo, Dialnet y el buscador académico de Google Scholar.
Los siguientes criterios que se tuvieron en cuenta para la selección de los artículos y textos, fueron:
a) Tener como tema de estudio y reflexión al apoyo social y/o la violencia de género o en la relación de pareja, con dichos tópicos en relación con la salud mental.
b) La población de estudio y análisis del artículo son mujeres.
c) Son estudios desde la óptica de las ciencias sociales o de la salud y publicados con posterioridad al año 2000, que se hallen directamente relacionadas con las variables del estudio: apoyo social, bienestar psicológico, y situación durante la pandemia de COVID-19 o crisis de salud y socioeconómica.
4. Resultados
4.1. Covid-19, género y pandemia
Para el presente acápite estableceremos una distinción entre los conceptos de sexo y género como nos explica Mejía (2015). El primero toma como base las diferencias biológicas de tipo cromosómico, genital y hormonal entre los sujetos que vienen a ser nombrados como hombres o mujeres al momento del nacimiento. Por otro lado, para hablar del concepto de género, prestamos atención al concepto: “la categoría género es la que nos permite revisar los elementos simbólicos que constituyen el carácter construido y social de los roles, personalidades, de lo considerado socialmente como propio de la diferencia entre mujeres y hombres: lo femenino y lo masculino” (p. 246).
La distinción entre sexo y género fue aplicada en la literatura médica, psicosocial y de la salud mental para entender también la manera diferenciada como la pandemia afectó a hombres y mujeres. Por un lado, en relación con el sexo, fueron señaladas diferencias biológicas en el padecimiento del virus entre hombres y mujeres (Klein, et al., 2020; Gausman & Langer, 2020; The Lancet, 2020; Jin, Jian-Min; Peng Bai, et al, 2020). Por otro lado, fueron establecidas relaciones directas entre el género con los efectos socioeconómicos y culturales que han tenido las medidas sociosanitarias impuestas por cada gobierno (Casado, 2021; del Río Lozano & García Calvente, 2020; Tello de la Torre & Vargas, 2020; Takahashi, et ál., 2021; Global Health 50/50, 2021, Staab, 2020).
La recolección y difusión desagregada de información podría haber brindado un panorama de análisis del impacto de la pandemia más claro acerca de cómo el sexo y el género tienen un rol vital en establecer la posición de las personas ante el riesgo de infección, enfermedad grave y muerte por COVID-19, así como su vulnerabilidad ante los efectos socioeconómicos. No obstante, a nivel mundial, este proceso fue discontinuo o nunca se realizó de manera desagregada en numerosas regiones y/o países del mundo, por lo cual tampoco se ha podido evidenciar si las políticas y los esfuerzos de salud pública han cumplido su objetivo hacia los impactos de género de la pandemia (Wenham, Smith & Morgan, 2020).
En cifras concretas, hasta junio del 2020, 64 países del mundo habían reportado los casos y muertes por COVID-19 de acuerdo al sexo y/o género (Women Deliver, 2020), de un total de 195 estados reconocidos por las Naciones Unidas.
A tiempo actual, solo el 32,9% de naciones reconocía la existencia de datos que son dependientes del género y, por esa razón, permiten entender de manera precisa el efecto que la pandemia tiene sobre la población mundial, motivos por los que es dificil analizar los distintos patrones de comportamiento tanto del virus como de las propias personas y sociedades.
En octubre, según el portal de la iniciativa Global 50/50, que almacena datos de 194 países del globo, solo el 54% ha reportado datos desagregados parcialmente, a comparación de la cifra vista en enero 2021 (51%). No obstante, esto depende también de la categoría de análisis que investiguemos. En detalle, puede verse lo siguiente hasta marzo del año en curso (Global Health 50/50, 2021):
-. 16 países han informado cifras diferenciadas en los resultados de los test.
-. 138 países han dado información desagregada sobre casos positivos.
-. 11 países han publicado datos desagregados sobre casos positivos en trabajadores de la salud.
-. 26 países han informado de manera desagregada sobre hospitalizaciones, así como 18 de ingreso a Terapia Intensiva y 108 países acerca las muertes.
-. Por último, 29 países han publicado sobre vacunaciones.
Aunque las conclusiones preliminares de algunas investigaciones parecen mostrar la mortalidad es más alta en casos de hombres que en casos de mujeres, con relación a distintas razones, debe tenerse cuidado con:
(…) tomar esta observación al pie de la letra [pues] simplifica en exceso los aspectos biológicos, conductuales y factores sociales y sistémicos que pueden causar diferencias con respecto a cómo mujeres y hombres experimentan tanto la enfermedad y sus consecuencias (Gausman & Langer, 2020).
A tiempo actual, a más de un año de haberse iniciado la pandemia globalmente, ha ido creciendo la atención sobre el estado diferenciado de hombres y mujeres frente al COVID-19, así como a distintos cuadros de comorbilidad, viéndose que ellos tienen un severo efecto en el curso de la enfermedad. Los que más han suscitado la preocupación de parte de la comunidad médica son: la diabetes, la obesidad y la hipertensión. No obstante, hasta el momento podemos encontrar, de manera creciente, información verificada de manera longitudinal acerca la relación entre las categorías de edad, sexo y raza, con dichos factores de riesgo (Klein, et ál., 2020), la infección por COVID-19 es variable de acuerdo a las razas, sexos y edades. No obstante, el riesgo de enfermedad sintomática y grave puede ser mayor debido a la edad más avanzada que suele ir acompañada de comorbilidades.
Si vemos lo anterior desde el ángulo del sexo, podremos hallar que, aunque el COVID-19 puede infectar a mujeres y hombres de manera indistinta, si es posible hallar diferencias en la proporción de mortalidad, en cuanto a que mueren más hombres que mujeres (Bhopal & Bhopal, 2020) de acuerdo con sus estilos de vida (si son fumadores o no, consumo de alcohol, comorbilidades médicas), y a su respuesta inmune (Takahashi, et ál., 2021).
Es decir, por ser que la pandemia no afectó de manera homogénea a todos los sujetos, es necesario entender el tema de manera desagregada, a partir de las categorías de sexo y género. El beneficio que lo anterior tendría puede dirigirse a la planificación de políticas públicas e intervenciones que ayuden a paliar y/o resolver los efectos negativos que la crisis global tiene en las distintas sociedades (Global Health 50/50, 2021; Wenham, Smith & Morgan, 2020). No obstante, aunque se quiera, no siempre puede aplicarse esta mirada distintiva entre las categorías de sexo y género aplicadas a todas las temáticas de la pandemia, por no poder emplearse el mismo rango de análisis a todas las sociedades y culturas a nivel global.
Pese a todo, se hace necesario decir que la pandemia está profundizando desigualdades que existían desde hace mucho tiempo al hacer evidentes las situaciones de vulnerabilidad de muchos colectivos y en especial de las mujeres a nivel mundial, por ser que la ausencia o deficiencia de un análisis desagregado ha invisibilizado información que podía brindar infromación importante sobre las consecuencias tanto sociales, culturales y psicológicos, como aquellas ligadas a las desigualdades de género que la pandemia está teniendo para la situación de las mujeres.
En el análisis de distintas organizaciones internacionales: Women Deliver (2020), la Comisión Interamericana de Mujeres (2020), Global Health 50/50 (2021), la Organización Mundial de la Salud (2020) y UN Women (Staab, 2020), que se ocupan de temas relacionados la situación de las mujeres desde su condición biológica, así como de los asuntos relacionados al análisis desde el enfoque de género, decimos que: la pandemia está teniendo un resultado nefasto sobre muchos avances que se habían alcanzado en temas de igualdad de género, economía del cuidado y de derechos. Hablamos de temáticas como las oportunidades laborales y horas de trabajo equivalentes, niveles salariales, conciliación de tiempos para familia y trabajo, reconocimiento de la violencia de género y hacia los niños, niñas y adolescentes (NNA) como elemento nocivo de la dinámica familiar y hacia la salud mental de las mujeres y NNA, entre otros.
La importancia fundamental de incluir el enfoque de género y la mirada interseccional en el análisis que la academia, los sistemas de salud y los gobiernos realizan sobre la pandemia puede entenderse de la siguiente afirmación concluyente incluida en la sección editorial de la renombrada revista médica The Lancet (2020): el COVID -19 no discrimina entre hombres y mujeres, pues puede infectar a ambos; lo que si hace una diferencia es como las normas de género y los estilos de vida que se asocian a ellas han servido de molde para la carga de la enfermedad.
Dicho análisis se ve reforzado por Zeballos et al. (2021), cuya investigación sobre la relación entre la exposición a la información de COVID-19 y el nivel de percepción del riesgo encontró que las mujeres “tenían un 50% más de probabilidades de percibirse a sí mismas en riesgo de COVID-19 en comparación con los hombres”. Los autores resaltan la contradicción que allí se presenta: aunque los hombres tengan mayor probabilidad de morir por causa del virus, las mujeres se perciben en mayor riesgo hacia el contagio.
4.1.1. Las mujeres como trabajadoras en el sistema de salud
Como tema de evidente importancia para el momento actual y la perspectiva de género que se propone para analizarlo, no puede hacerse omisión del análisis sobre la situación de los trabajadores de la salud desde una óptica diferenciada o desagregada.
La labor de los trabajadores de muchos sistemas de salud a nivel mundial tiene que desarrollarse en condiciones de profunda desigualdad y carencia, de acuerdo a los servicios que puede brindar y la necesidad real de recursos humanos que demanda la pandemia, una marcada fragmentación de beneficiarios en cuanto al nivel de ingreso, lugar de residencia y acceso a seguros de salud (Bárcena, 2020) En ese entendido, algunos detalles que permiten evidenciar la situación de las mujeres (Boniol, et ál., 2019), son:
-. En muchos casos, la totalidad del personal de salud se ve expuesto a la transmisión directa de la enfermedad, dado que la dotación de equipos protectores es restringida e inadecuada.
-. Las mujeres comprenden un 70% del total de trabajadores en salud, a nivel global, con un gran porcentaje de ellas que se encuentran en los equipos de primera línea, lo que las expone a un alto riesgo de infección, morbilidad y muerte (Organización Panamericana de la Salud, 2020).
-. En una mayoría de casos, los sistemas de salud ofrecen pobres condiciones laborales, bajos salarios y bajo nivel de posicionamiento de mujeres en puestos de gerencia, jefatura y/o liderazgo.
-. A nivel global, la segregación laboral por género se dibuja de manera que la mayor parte de los trabajadores varones son médicos, dentistas y farmacéuticos, teniendo a la mayor parte de las mujeres en puestos de enfermería y partería. A nivel mundial, se estima que la brecha salarial entre hombres y mujeres es aproximadamente de un 28% (Women Deliver, 2020).
-. En Latinoamerica, a comparación de Europa, esta división se configura así (p. 3):
Fuente: Elaboración propia.
Figura 1: Distribución de trabajadores en medicina y enfermería según género.
Si bien la organización Global Health 50/50 (2021), no ha podido recoger datos de Bolivia pues el gobierno del país no informa de manera desagregada, si es posible verlos en países limítrofes y de la región:
- En Argentina, hay un número de infectados iguales entre hombres y mujeres, no obstante, el porcentaje de muertes es mayor para hombres (57%) que para mujeres (42%).
- En Perú, las trabajadoras en salud se infectan menos (48%) que los hombres (51%) y la cantidad de muertes de mujeres es menor (32%) que la de los hombres (67%).
- En Ecuador, el porcentaje de casos confirmados es mayor en hombres (51%), comparado con el 49% de mujeres, al igual que las muertes (66%), en contraste con el porcentaje de muertes en mujeres (36%).
4.1.2. Las mujeres y las labores de cuidado
Como plantea la Comisión Interamericana de Mujeres (2020), la medidas de confinamiento y la situaciones derivadas de la pandemia, han puesto la crisis de cuidados en un momento de inflexión. De acuerdo a los roles de género presentes en muchas sociedades del globo, se entiende que las mujeres tienen a su cargo el cuidado del hogar y los miembros de la familia, en su mayoría menores de edad, personas con discapacidades y adultos mayores, además de la contante preocupación acerca el riesgo de contagio sobre si mismas o cualquiera de esos familiares.
Sumado a esto, con un aumento considerable de la carga de cuidado (Ryan & El Ayadi, 2020), debe alternar la labor con el trabajo desde casa en condiciones de estrés y presión por las medidas adoptadas en las distintas cuarentenas.
También como parte de las funciones y roles impuestos de cuidadoras principales, las mujeres deben trabajar en tareas de limpieza y atención a menores, adultos mayores y personas con discapacidad, en la sanidad, en labores de trabajo doméstico remunerado, etc., incrementándose por ello el riesgo de contagio (Global Health 50/50, 2021)
4.1.3. La salud sexual y reproductiva de las mujeres en tiempo de pandemia
El efecto que el Covid-19 está teniendo es de un considerable impacto en los sistemas de salud, la economía y el cuidado de la familia, pero también en la salud sexual y reproductiva (SSR) de las mujeres, desde las labores de planificación familiar como los servicios de atención en la gestación, parto y puerperio a madres y bebés nacidos (Correa-Lopez & Huamán-Sarmiento, 2020).
En cuanto a la planificación familiar, se estima que el reducido acceso a métodos de contracepción y de protección contra las ETS y vih/sida que han tenido las mujeres y adolescentes en muchos países aumenta el riesgo de embarazos no deseados y/o con severas complicaciones, así como exposición a las enfermedades (Ryan & El Ayadi, 2020). Así, en cifras concretas, la situación crítica de las mujeres de los países en desarrollo es que las medidas contra el avance del COVID-19 trajo 1,4 millones de embarazos no deseados (Women Deliver, 2020) a nivel mundial. Además, la dificultad para acceder a servicios de salud también incide en los lugares donde se lleven a cabo los partos y sus condiciones, lo cual podría incrementar la mortalidad materna (Comisión Interamericana de Mujeres, 2020).
Adicionalmente, existe una gran preocupación por el aumento en los índices de mujeres que sufren violencia basada en el género (CIM, 2020), lo que actúa como factor de alarma ante los problemas de salud mental, que a su vez tienen un directo reflejo en la salud física. Entre estos estarían la ansiedad, trastorno depresivo, trastorno de estrés postraumático (TEPT), la que se ha visto con mayor incidencia en mujeres. Como exponen Fabian, Vilcas, & Rafaele de la Cruz (2020), estas situaciones muchas veces van asociadas tanto a la violencia en si msima como a la permanencia en la dinámica violenta o incapacidad de la mujer para escapar, cortar o salir la relación.
El crecimiento exponencial en las cifras de casos de violencia basada en el género puede entenderse por consecuencia de las medidas de confinamiento, pues han servido como factor de refuerzo al aislamiento y la desprotección de miles de mujeres en la convivencia con el agresor (Diario Opinión, 2020). Esto se refuerza con que, de manera contradictoria, el registro de casos denunciados a la Policía Boliviana bajó hasta en 75% durante la cuarentena (Cusicanqui, 2020). Debe prestarse gran atención al hecho que la propia realidad boliviana dejó relucir a través de una encuesta nacional del Instituto Nacional de Estadística (2017) sobre la prevalencia y características de la violencia contra las mujeres: 75% de las mujeres bolivianas han sido o son víctimas de violencia por parte de su pareja.
La peligrosidad de tal situación se ve incrementada por la dependencia económica a la que muchas mujeres se ven sujetas y limitadas, con la percepción de hallarse en situación de vulnerabilidad, es decir, sentimientos de incertidumbre, fragilidad e indefensión (Comisión Interamericana de Mujeres, 2020; Aristegui, Beloki, Diez, & Silvestre, 2017), entendidos como precariedad, tanto hacia su propia situación como hacia el riesgo de infección (Zeballos Rivas, et ál, 2021).
5. Discusión
5.1. Rol de las redes de apoyo social en el bienestar y la salud mental de las mujeres hacia la pandemia de Covid-19
Para entender el papel de las redes de apoyo como recurso de estabilidad en la salud mental de las mujeres, proponemos un análisis de tipo interseccional que del Río Lozano y García Calvente (2020, págs. 595-596), donde presentan como interdependientes las distintas desigualdades y discriminaciones.
Para comprender de manera amplia lo que se entiende por interseccionalidad, recurrimos a Pérez (2021), que la propone como una manera comprensiva y crítica de percibir, comprender y abordar el interjuego entre las distintas categorías de diferenciación social que involucran y atraviesan tanto a sujetos, como a sus prácticas sociales e instituciones. Además, la interseccionalidad ofrece la posibilidad de entender el modo en que dicho interjuego modifica las condiciones y stiuaciones de los sujetos, sin olvidar su agencia política, y las relaciones de poder y oportunidades en las que se encuentran.
Las autoras realizan una reflexión a partir de este concepto proponiendo cinco premisas resultantes de un proceso de revisión de la literatura científica existente desde la que se generó un debate con el rol del cuidado. Las enumeramos a continuación, en la medida de su aporte al presente análisis:
- La recolección, el análisis y la interpretación de los datos sobre la pandemia precisan una mirada de género.
- Los cuidados sitúan a las mujeres ante un mayor riesgo de contagio.
- La «refamiliarización» de los cuidados durante esta crisis amenaza con profundizar el desigual reparto de roles de género
- La exposición diferencial al COVID-19 y la «refamiliarización» de los cuidados obligan a poner el foco en las necesidades de salud de las mujeres.
- La pandemia requiere una mirada interseccional para no dejar a nadie atrás, considerando situaciones de especial vulnerabilidad.
Los anteriores puntos, como resultados del estudio con mirada de género de una realidad social y cultural, permiten deducir que las tareas de cuidado han vuelto a ser la prioridad asumida y/o impuesta por la emergencia al que, además, se le otorga una baja valoración y cuya desigual distribución entre hombres y mujeres puede verse como una dimensión central de la inequidad de género (Wanderley, Losanto, Tito & Arias, 2020).
Lo mismo puede asumirse de todo el análisis teórico precedente en cuanto a las labores y roles de las mujeres en distintos ámbitos, siendo las tareas de cuidado o trabajo “no remunerado”, entendidas como una «refamiliarización» de los cuidados (del Río Lozano & García Calvente, 2020, pág. 595). Dicho fenómeno se da en respuesta a una necesidad de los familiares en situación de dependencia, y también de parte de las propias tareas del hogar ligadas a la higiene y orden de los espacios compartidos. Ocurre, por ejemplo, en relación la compra y preparación de alimentos (Wanderley, Losanto, Tito, & Arias, 2020).
La mirada interseccional apunta a hacer parte de este análisis no solo a las mujeres en situación de corresponsabilidad con la pareja, sino también a aquellas que asumen solas las tareas de cuidado y sostenimiento del hogar, aquellas que están en situación de vulnerabilidad por desempleo, familias en condición de hacinamiento, falta de recursos económicos como producto del paro en las actividades productivas, violencia basada en el género o abandono de la pareja.
Para las mujeres que se ven reflejadas en estas descripciones, estos hechos redundan en que sus propias necesidades de salud física y mental se ven pospuestas (Wanderley, Losanto, Tito, & Arias, 2020) y aumenta la presencia de cuadros de ansiedad, depresión, cansancio, frustración, consumo de fármacos, mala alimentación, etc., lo que tiene y tendrá un efecto a mediano y largo plazo en su salud mental (Chávez Turello, 2020).
Si, como proponen Tello y Vargas (2020), entendemos las tareas de cuidado y los roles asociados como sistemas, esto nos da pie para empezar a hablar de las redes de apoyo o contención que se forman a partir de la necesidad y que, esperamos, también puedan empezar a explicarse desde la óptica de la corresponsabilidad.
El papel principal del apoyo social en el bienestar psicológico de las personas puede estar relacionado con las dimensiones individuales y colectivas, desde variables como la clase social, la raza, el género, la existencia de enfermedades físicas y / o mentales, etc., a problemas individuales como los estilos de afrontamiento y los niveles de autoestima que cada persona forma, que redundan en situaciones problemáticas.
Es así como, en situaciones como la vivencia de distintas enfermedades, por ejemplo, el cáncer de mama (Martínez-Rojas, 2018) o que la mujer sufra violencia de parte de su pareja (Estrada, Herrero Olaizola, & Rodríguez Díaz, 2012; del Río Lozano & García Calvente, 2020; Casado, 2021), la importancia del apoyo social por parte de familiares o personas parte de otras redes es crucial para el bienestar psicológico y social, incidiendo lo anterior de manera directa en la calidad de vida.
Para entender el papel que tiene la violencia en el estado de salud mental, tenemos a Beeble, Bybee, Sullivan y Adams (2009), que evidenció el papel primordial que cumple el apoyo social en el bienestar de las mujeres para salir de las relaciones violentas y luego de haberlo hecho. En ese caso, los autores analizaron la situación de 160 mujeres luego de dos años de separación, para las que el apoyo social tuvo un efecto positivo hacia la salud mental de las mujeres y negativo hacia las muestras de depresión que arrojaron. Lo anterior nos permite entender el apoyo social como un factor de sustento para el bienestar psicológico frente a la violencia de género.
Un concepto clave para este tipo de bienestar es la resiliencia (Paredes, Muñoz Rodríguez, & Arrigoni, 2018) que, a su vez, cumple un papel importante en las redes de apoyo que se forman. Los autores estudiaron a doce mujeres penadas y privadas de libertad alojadas en una unidad penal de mujeres en Argentina, en cuanto al desarrollo de la resiliencia que pudieron tener y al impacto de esta en las redes de apoyo que las mujeres establecieron.
6. Conclusiones
Encontramos que las redes de apoyo juegan la suerte de ser factores amortiguadores, de mediación o de protección, con enorme relevancia en muchos contextos y situaciones, pues actúa en beneficio de la salud mental y física en numerosas situaciones sociales y de vida. A partir de las fuentes analizadas, puede entenderse que las redes que más aportan son aquellas formadas por las familias de origen, como redes sociales primarias y los grupos de pares serían de orden secundario, en cuanto a que posibilitan el desarrollo de mejores estrategias de afrontamiento ante situaciones adversas.
Para el momento presente, la necesidad de enfocar las acciones a favor de la salud mental de los individuos, grupos y comunidades surge del alcance que los trastornos mentales están adquiriendo actualmente, visto el aumento del malestar psicosocial y su reflejo en la violencia social y de género. Sin embargo, también es posible comprender su relevancia cuando se habla de enfermedades físicas y psicofísicas.
Por esta razón, si tenemos en cuenta su nivel de influencia en la vida de cada persona, su entorno, etc., se hace prioridad evaluar e investigar las redes de apoyo social que se pueden ver en la vida cotidiana, así como en dinámica de la salud: enfermedades, situaciones de crisis o estrés, crisis, etc.
Entre las situaciones críticas en las que pueden verse inmersas las mujeres y que constituyen un reto a su posibilidad de establecer y/o aprovechar las redes de apoyo social estaría la violencia basada en el género, dado que podemos afirmar, cuando hablamos de violencia contra la mujer y sus múltiples situaciones y características, que el género afecta de manera categórica el modo como el apoyo social es percibido y recibido.
La cuarentena en muchos casos ha restringido enormemente la posibilidad de las mujeres de contactar y pedir ayuda, por lo cual, acceder a las redes de apoyo formales e informales. Por ello, aunque son de remarcar las acciones emprendidas por varios actores sociales en el medio boliviano, es necesario entender que es necesaria la continuidad en el tiempo para ser realmente un recurso de ayuda. De ese modo, varios análisis postulan que esto no es suficiente dada la creciente presencia de la violencia de género en la realidad de un gran porcentaje de mujeres, y por ello, de familias.
Al hablar sobre el papel que pueden cumplir las redes de apoyo social ante el complejo fenómeno de la violencia machista o basada en el género, así como la de tipo estructural, contamos con evidencia que parece señalar una coincidencia entre las conclusiones de varios autores: que, las redes primarias de apoyo social, compuestas por familiares de origen, pueden cumplir un papel de soporte de mayor relevancia que las redes secundarias, formadas y servicios por instituciones de ayuda y soporte de salud, como centros de salud y hospitales, esto por la enorme brecha que existe entre la necesidad de fuentes de apoyo social sostenibles y el acceso real a ellas.
En suma, pudo resolverse que el bienestar psicológico no depende solo del tipo de apoyo social que se reciba, sino también la situación en la que es recibido, junto con sus antecedentes y entorno. Por ese motivo, es necesario plantearnos el conjunto de sucesos vitales que funcionan como condicionantes para todos los roles que asumen y/o son impuestos a las mujeres bajo esa variable: madre, ama de casa, mujer trabajadora, jefa de hogar o esposa.
Al momento de entender el apoyo social o la carencia de él, en relación con estos papeles de género, es que planteamos tanto la consecuencia de los conflictos que ocurren (problemas de salud física y mental), como la manera de trabajarlos (por medio del apoyo social). Bajo esos puntos es que la importancia de las redes de apoyo social hacia la acción social y la investigación se hace crucial en muchos temas de cruce, tanto en relación a la propia realidad boliviana como latinoamericana. Consideramos como aspecto fundamental el papel que pueden cumplir las redes de apoyo social en relación a la crisis económica y social que será consecuencia de las medidas aplicadas en la pandemia, de cara al efecto que tal situación de tensión tendrá sobre la salud mental y el malestar psicosocial de la sociedad en general y, con mayor grado de afectación, sobre aquellas poblaciones con algún grado de vulnerabilidad.
