Introducción

Los arácnidos son un amplio grupo de invertebrados y representan un linaje megadiverso de los artrópodos con más de 955000 especies descritas, pero se calcula que entre 1 a 1.5 millones de especies esperan ser nombradas^1-3, de distribución cosmopolita⁴. En América, existen géneros de arácnidos que se destacan por su importancia médica, Loxosceles, Phoneutria y Latrodectus⁵. En Bolivia, el género Latrodectus, comúnmente conocido como “viuda negra”. En algunas regiones de los valles conocidas como “mico mico”, mientras que en la parte occidental “huairuro”⁶.

El género Latrodectus, es considerado un problema en salud pública, por su mordedura realizada por quelíceros⁷. Esta estructura almacena y libera un veneno, altamente perjudicial para la salud humana, una toxina (α- latrotoxina) que provoca la liberación masiva de neurotransmisores^7,8, produciendo grave intoxicación, generando diferentes síntomas como: una grave inflamación, fiebre, dolor intenso, alucinaciones, rigidez muscular, trastornos de ritmo cardiaco, principalmente parálisis en el sistema nervioso^9,10.

Los hábitats típicos de este tipo de arácnidos varían de lugares oscuros, húmedos, aquellos con mucha vegetación⁷. Sin embargo, a medida que las ciudades han crecido en las últimas décadas, los ecosistemas cambian lo que provoco que las especies locales se adapten y amplíen sus preferencias para usar el hábitat cerca de las viviendas u otras estructuras. En consecuencia, podrían ser considerados como arácnidos sinantrópicos, es decir tienden a establecerse en zonas urbanizadas¹¹, cuyas condiciones climáticas, alimentación y entornos juegan un papel importante para su estabilización¹².

Se ha confirmado la presencia de individuos del género Latrodectus del año 2021, a la fecha en diferentes sectores del departamento de Oruro. Motivo por el cual el objetivo del presente estudio fue determinar la presencia del género Latrodectus en el Departamento de Oruro.

Materiales y métodos

Área de Estudio. Los arácnidos provinieron de zonas urbanas, como rurales del departamento de Oruro, se encuentra ubicado en el occidente de Bolivia, a una altitud de 3800 m.s.n.m. entre 17°18’ 37’’ y 19° 55’ 46’’ Latitud Sur y 66° 12’ 12’’ y 69° 05’ 05’’ Longitud Oeste (altiplano central). Limitando con los departamentos de La Paz, Potosí, Cochabamba, y República de Chile¹³.

Clima semi frio, semi árido con invierno seco, la temperatura media oscila entre los 8 a 18° C, precipitación varía entre 190 a 570 mm al año, la precipitación depende de la zona del departamento¹³.

Obtención de especímenes. Se evaluaron ejemplares de arácnidos que datan de los años 2021-2022 de diferentes zonas, que fueron enviadas mediante el Servicio Departamental de Salud (SEDES Oruro). Los ejemplares fueron capturados cuidadosamente por el personal de SEDES Oruro, utilizando frascos de plástico perforados para evitar fugas. Posteriormente, las muestras fueron enviadas al Instituto Nacional de Laboratorios de Salud (INLASA) para su identificación y reconocimiento. En el caso de especímenes muertos, fueron conservados en alcohol al 70 % y ordenados en la colección húmeda con su respectiva codificación⁶.

Se analizaron las muestras muertas, se utilizó un estéreo microscopio de marca (Ken-α-Visión, aumento de 20X) y se consultó claves dicotómicas^6,10.

Bases de datos. Con el programa de Microsoft Excel, se realizó un registro de datos de cada una de las muestras utilizadas de la colección del INLASA. Obteniéndose, la siguiente información: a) código, b) muestra c) departamento d) municipio e) lugar de captura y f) estado de muestra.

Georreferenciación. Las muestras de la colección húmeda del INLASA no contaron con coordenadas precisas. Por lo que, se asignó una georreferenciación aproximada a cada uno de los puntos de colecta de acuerdo a lugares de referencia. Utilizando el programa Google Earth Pro v. 7.1.8.3036 obteniendo datos de latitud y longitud⁶.

Con las coordenadas obtenidas, se georreferenció las ubicaciones de los ejemplares, elaborándose un mapa de presencia del género Latrodectus en el departamento de Oruro con el programa informático Arc Gis v.10.3. Utilizando el sistema de coordenadas geográficas WGS 1984 UTM Zona 19 S. Además, se manejó la capa de vegetación para tener mayores referencias de cada lugar, se consideró la Plaza Principal 10 de Febrero como punto principal de la ciudad de Oruro¹³.

Resultados

Reconocimiento del género. Se evaluaron 41 ejemplares, del género Latrodectus (Figura 1) por sus características morfológicas. La mayoría fueron hembras (40 individuos) y 1 macho.

Figura 1 Ejemplar hembra del género Latrodectus  

De acuerdo las claves dicotómicas¹⁰, los criterios de evaluación taxonómica de ejemplares del género Latrodectus, pertenece a la familia Theridiidae. En sus características morfológicas se reconoció que presentan cefalotórax, abdomen y patas de color negro. Las hembras presentaron un tamaño corporal mayor que el macho, presentando dimorfismo sexual. También, cuentan con abdomen prominente, globoso, presencia notoria o reducida del patrón, similar de reloj de arena de color rojo en el opistosoma, el cual varía entre individuos. Los ojos laterales se encuentran separados. Sus quelíceros no presentan dientes. En el cuarto par de patas presenta pelos dispuestos similar a un peine^6,10. Las patas de tamaño medio, con fórmula 1423¹⁴.

Figura 2 Presencia del género Latrodectus en el departamento de Oruro 

Georreferenciación. Los 41 ejemplares fueron capturados en 3 municipios el departamento de Oruro. En la ciudad capital, se capturó la mayor cantidad de registros, notándose la presencia del género en 15 locaciones diferentes. Mientras que los ejemplares restantes fueron hallados en el municipio de Machacamarca y entre los municipios de Challacollo y Toledo (Figura 2). El mayor número de ejemplares del género fueron capturados en los meses de marzo, julio y noviembre.

Los arácnidos se ubicaron en diferentes locaciones tanto en el exterior como en el interior de inmuebles de zonas rurales, periurbanas y urbanas, predominaron domicilios en construcción, principalmente lugares abiertos, cercanos al pavimento, con vegetación circundante, con mayor exposición al ambiente. Mientras que los ejemplares de las zonas urbanas se ubicaron mayormente en edificaciones con mayor concurrencia de la población, colegios, universidad pública, centros de salud, urbanizaciones (Figura 2).

Además, este género mayormente se ubicó en zonas predominantes de matorral enano siempre verde. A excepción del Centro de Salud Machacamarca, el cual está cercano a la vegetación tipo herbácea graminoide baja estacional (Figura 3).

Figura 3 Mapa de tipos de vegetación del departamento de Oruro 

Discusión

En Bolivia, los lugares con mayor altitud (3000 m) no se han registrado arácnidos peligrosos^15,16. Sin embargo, a través de este estudio su presencia y distribución en altitudes mayores del rango (3735 m). Por lo que su presencia en localidades de 6 departamentos (La Paz, Cochabamba, Santa Cruz, Tarija, Potosí y Chuquisaca), pero no así en Oruro, que incluso extiende su distribución a áreas urbanas⁶.

Los ejemplares del género Latrodectus que se capturaron en la ciudad de Oruro, se clasifican como arácnidos sinantrópicos, por su capacidad de adaptación a una variedad de condiciones tanto físicas como biológicas en los ecosistemas urbanos^17-19. Se refugian en distintos tipos de cobertura y/o superficies que incluyen: debajo de piedras, entre escombros, troncos u hoyos o próximos a la vegetación^18,20.

La vegetación es un factor importante para su presencia^18,21, logran establecerse y contar con disponibilidad de alimento^12,22,23. Oruro, cuenta con un tipo de vegetación predominante como matorrales, serían un tipo de hábitat idóneo para estos arácnidos^23,24. Estos ambientes mayormente están en exteriores de los domicilios o edificaciones²⁴.

Pueden ser catalogados como individuos sinantrópicos estacionales, pueden estar tanto en áreas naturales como en viviendas, pero no plagan los espacios porque no siempre se encuentran en el mismo lugar^11,23. Por tanto, se puede inferir que las arañas eligen un espacio que no sean frecuentemente perturbado para establecerse²⁰.

Los arácnidos podrían ingresar y establecerse en el interior de los inmuebles utilizando sus tipos de dispersión conocidos como “ballooning” o “rappelling” que les permiten trasladarse a largas distancias de un lugar a otro a través de su telaraña pese a las corrientes de aire²¹. Otra manera de ingreso sería caminando por superficies como el suelo o paredes a lugares más cercanos²⁵, o por medio de la actividad antrópica como el uso de transporte, traslado de materiales y comercio ayudaría a su dispersión a zonas más perturbadas y/o urbanizadas incrementando su distribución a nuevos sitios^8,12,17. De esta manera, se explicaría el incremento y la expansión del género Latrodectus en zonas urbanizadas.

Generalmente, en el interior de las edificaciones existen diferencias entre las características propias de cada ambiente^26-28, en los cuales, la temperatura y la humedad, el alimento, la estructura del lugar, la concentración de personas, en los espacios o la combinación de estos factores, hacen que cada sitio sea único en su ambiente para los arácnidos^12,19,23,27.

En dichos espacios se establecen principalmente para resguardarse de las bajas temperaturas, por lo que serían calificados como sitios estratégicos. De esta manera, en cada ambiente se generaría un micro hábitat apto para su asentamiento y por tanto estos sitios serían más favorables para su sobrevivencia y colonización^19,27.28.

Por tanto, estos arácnidos son considerados de gran importancia en el ecosistema, al ser depredadores, habitan en lugares entre hojarasca y vegetación baja²⁹

para obtener alimento, beneficiando a los humanos como controladores naturales de plagas^22,23,30

. No obstante, sería necesario y pertinente conocer los lugares donde se concentran y reproducen las poblaciones de arácnidos. Principalmente aquellos lugares y/o establecimientos donde se concentran mayor cantidad de personas reunidas en un determinado lugar, debido a que incrementarían el riesgo de sufrir la mordedura del arácnido por lo que representaría un problema médico mayor¹².

A pesar que estos arácnidos no son agresivos, es importante educar a la población sobre las características morfológicas y su importancia médica. Ya que estos reaccionan en el momento que se sienten atacados como un mecanismo de defensa propia o si su nido está siendo intervenido³¹. O en el caso que una persona tome asiento encima o tenga un contacto cercano con el arácnido, está más propenso a recibir la mordedura letal lo que puede causar latrodectismo^32,33.

Ya que la sustancia que liberada por sus quelíceros es más potente que el veneno de la serpiente de cascabel (Crotalus durissus) porque presenta mayor cantidad de toxinas presentes en el veneno que es altamente perjudicial para el sistema nervioso, con algunos síntomas como irritabilidad, hiperactividad, agitación, vómitos, espasmos musculares comienzan a aparecer en cuestión de minutos³⁴.

Se han reportado hasta el momento 7 casos de mordedura de “viuda negra” en el departamento de Oruro³⁵. No obstante, el INLASA cuenta con el antídoto antilatrodectus, (que neutraliza de manera eficiente el efecto toxico causado por el veneno) para tratar con la emergencia.

Las zonas urbanas se han expandido de forma masiva, lo que genera un cambio notorio en el ambiente y fragmentación en los lugares naturales. De ahí, se hace necesario realizar más estudios sobre sinantropismo en arácnidos en Bolivia. En cuanto a la diversidad de arañas urbanas, las diferencias entre las comunidades de arañas, efectos de condiciones ambientales, entre otros. Para entender el efecto en la urbanización en las poblaciones de las arañas con la actividad antropogénica^18,36.

Por tanto, de acuerdo con todo lo mencionado anteriormente se ha notado que la amplia capacidad de adaptación de ejemplares del género Latrodectus tanto a las condiciones ambientales de la ciudad de Oruro. Debido a la cantidad de individuos evaluados y colectados en un solo departamento, en relacion a Fernández & Castro⁶, si bien tuvo mayor número de ejemplares examinados, estos fueron en diferentes localidades de 6 departamentos. Mientras que en este estudio refleja la aparición de 41 ejemplares cercanos en solo un departamento.

El género Latrodectus puede establecerse en ambientes urbanos tanto en exteriores como en interiores soportando cambios ambientales, adaptándose a nuevos micro hábitats y posiblemente también exista una influencia de las actividades antropogénicas. Por lo que se recomienda hacer una limpieza con extremo cuidado, principalmente aquellos lugares donde se encuentren material desgastado como madera o presencia de hojarasca, para evitar que se establezcan las arañas en dichas zonas. Así como realizar mantenimiento entre paredes o rincones en los hogares para evitar su establecimiento por el peligro que representan.