El término “Epidemiología Clínica” provienen de dos disciplinas que son muy afines e inseparables: la medicina clínica y la epidemiología. Es clínica porque trata de encontrar respuestas a las “preguntas clínicas” y ser la guía para la toma de decisiones clínicas con la mejor “evidencia” o las “pruebas disponibles. Es “epidemiología” porque muchos de los métodos utilizados han sido creados por epidemiólogos.¹

La Epidemiología Clínica es una disciplina establecida en el mundo desde los años 1970 hacia adelante, considerada una ciencia del “arte de la medicina”, así lo propuso el Dr. David L. Sackett quien vio en aplicar los principios de la epidemiologia para dar claridad sobre las enfermedades en el cuidado de los pacientes, también hacia la conducta diagnóstica y el manejo terapéutico. Al aplicar la bioestadística se dio cuenta que podría mejorar la precisión y la pericia del diagnóstico y pronóstico, la efectividad en el seguimiento y la eficiencia en la actualización, además del arte de enseñar a otros a realizarlo, al mismo tiempo otros especialistas de Medicina Interna como Peter Tugwell y R.Brian Haynes apoyaron la práctica y crearon los departamentos de Epidemiologia Clínica y Bioestadística en Mc. Master y en otras universidades en Europa y USA.

Este hecho desencadena un gran avance con la Medicina Basada en Evidencia que se refiere a la aplicación de la Epidemiologia Clínica a la asistencia o atención de los pacientes. Implica utilizar métodos y estrategias para plantear o formular preguntas clínicas concretas, encontrar las mejores pruebas de investigación disponibles relacionadas a las preguntas clínicas, realizar la lectura crítica de la información y evaluar si es lo bastante sólida para tomar decisiones clínicas frente al paciente y finalmente, utilizar esa información para la toma de decisiones en la gestión para la salud.1-3

El desarrollo de los métodos de investigación clínica en los últimos años, basado principalmente en las herramientas de la epidemiología Clínica y de la Medicina Basada en la Evidencia, junto con el desarrollo de los medios de comunicación y del acceso a las grandes bases de datos globales, se ha dado principalmente en los países desarrollados. La Investigación científica es generadora de respuestas y proyecciones para el desarrollo tecnológico.^3),(4

En el presente, la información en salud es exuberante con distintos tipos de calidad metodológica, por esta razón es necesario comprender las pruebas clínicas que son más importantes en la actualidad por la diversidad en la que se presentan. La investigación clínica es, en el mejor de los casos, mucho más potente y por lo tanto, representa una base más sólida para la toma de decisiones clínicas. La credibilidad de la investigación varía entre un estudio y otro, por lo que los médicos deben contar con un método para distinguir las mejores pruebas científicas de las que no lo son y contar con las herramientas metodológicas, estadísticas y tecnológicas para lograr este objetivo. ⁽⁴

En conclusión, el objetivo de la epidemiología clínica es contribuir con el conocimiento científico aplicado a la investigación clínica con métodos de observación e interpretación que den lugar a conclusiones válidas y conduzcan a una mejor asistencia al paciente.