Abstract

COLE, Julio H.. Milton Friedman (1912-2006). rlde [online]. 2007, n.9, pp.155-174. ISSN 2074-4706.

Milton Friedman, quien falleció en la madrugada del 16 de noviembre de 2006, era mundialmente famoso como economista y como defensor de la economía de mercado libre. Gran parte de su celebridad derivaba de su actividad como intelectual público, un aspecto de su obra que se reflejaba mayormente en las columnas de opinión que escribió durante muchos años para la revista Newsweek, y en libros populares, tales como Capitalismo y libertad (1962) y el tremendamente exitoso Libertad de elegir (1980) -ambos escritos conjuntamente con su esposa, Rose, y el segundo basado en la serie televisiva del mismo título. Aunque ya era famoso cuando recibió el Premio Nobel de Economía, en 1976, ese galardón sin duda consolidó su status como figura pública y como analista de políticas públicas, y esto es lo que se ha enfatizado en los innumerables testimonios públicos y necrologías recientes. Es bueno recordar, sin embargo, que su carrera también tuvo otros aspectos, y que estos otros aspectos son considerados por la mayoría de los economistas profesionales como mucho mas importantes que sus ocasionales incursiones en la arena política. En efecto, incluso si "Friedman el intelectual público" nunca hubiera existido, "Friedman el economista científico" seguiría siendo honrado y respetado (aunque quizá no como celebridad de talla mundial), y su memoria perdurara por mucho tiempo en los anales de la ciencia económica. El tema de este ensayo será principalmente este segundo aspecto de su vida y obra.

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