Abstract

HALLOY, Stephan. Crecimiento exponencial y supervivencia del cardón (Echinopsis atacamensis subsp. pasacana) en su límite altitudinal (Tucumán, Argentina). Ecología en Bolivia [online]. 2008, vol.43, n.1, pp.6-15. ISSN 1605-2528.

Resumen El cardón es un cactus gigante en forma de candelabro que en la provincia de Tucumán (Argentina) llega a su límite altitudinal a poco más de 3.000 m. Conocido científicamente como Echinopsis atacamensis subsp. pasacana (=Trichocereus atacamensis, =Trichocereus pasacana), el cardón forma “bosques” de poblaciones relativamente densas con plantas de hasta 12 m ó más, a menudo concentradas en sitios arqueológicos. Esta nota informa sobre las observaciones de crecimiento medido en una muestra de cardones desde 1982 a 2005 (nueve mediciones) con el fin de entender algo sobre su dinámica, regeneración y capacidad de soportar impactos como cosecha para madera artesanal y cambio climático. Se midieron 21 individuos cerca de Infiernillo a 2.900 m, de clases de tamaño desde 3 a 800 cm, permitiendo un traslape de curvas de crecimiento prácticamente continuo. Estas curvas muestran una aceleración de crecimiento desde pocos milímetros al año hasta 14 cm/año a medida que incrementa su tamaño. Debido a esta curva, excepcional en plantas en general, en sus primeros 30 años un cardón apenas llega hasta 25 cm, mientras que a los 60 años ya alcanza cerca de 95 cm y a los 120 años ronda los 5 m. Este crecimiento puede ser interrumpido o demorado por diversas causas, incluyendo sequía, heladas fuertes, insectos minadores y cortes para madera. Cuatro de los siete cardones medidos en 1982 murieron y uno de los tres medidos en 1984. De los siete cardones restantes todos sobrevivieron hasta 2005, pero varios están dañados por heladas. Por las demoras de crecimiento, los cardones de mayor tamaño posiblemente alcancen varios cientos de años.

Keywords : Curva de crecimiento; Longevidad; Cactaceae; Andes subtropicales; Especies amenazadas.

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