Introducción

Los paisajes culturales son concebidos como el producto de desarrollo de las actividades humanas en un determinado territorio, se lo puede definir como una obra conjunta del hombre y la naturaleza que ilustra la evolución de la sociedad a lo largo de los años a través de las formas históricas de ocupación territorial, sistemas productivos y formas de vida, donde se configuran los paisajes multicolores, de imágenes y texturas diversas (^{Azcárate y Fernández, 2017}). La agricultura y el patrimonio agrario que lo rodea es un ejemplo claro de esta relación, puesto que los territorios naturales han sido modificados y de esta manera se ha permitido la transformación de estos, sin embargo, esto trae como consecuencia a su vez, una serie de impactos ambientales como la degradación de la tierra, deforestación y calentamiento global, aspectos a los que se debe dar solución inmediata.

En consecuencia con estos nuevos retos ^{Pahos et al. (2010}) menciona que “la consolidación del turismo cultural como alternativa de desarrollo en Latinoamérica, en las dos últimas décadas ha respondido a la consolidación de esta propuesta como una alternativa “sustentable” y socialmente responsable” (p. 3), por lo que muchos territorios relacionados a la producción agrícolas de productos de relevancia mundial como el tequila, el vino, el café, los quesos, entre otros, en la actualidad visualizan el potencial de sus paisajes productivos, vinculándolos a la actividad turística como opción de desarrollo. De esta forma, se presentan nuevas propuestas que ayuden a contrarrestar los resultados nefastos del turismo de masa de alto impacto, donde la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) ha puesto su grano de arena integrando en 1992 a los paisajes culturales dentro de sus programas y categorías en torno al rescate del patrimonio cultural.

Para aclarar un poco el panorama teórico-práctico relacionado a los paisajes culturales, podríamos hablar sobre un claro ejemplo de esta categoría en Sudamérica como lo es el “Paisaje Cultural del Eje Cafetero de Colombia” el cual ha contribuido al repunte socioeconómico de la región cafetera del país, estructurando una importante oferta en torno a este rubro económico. Según ^{Velandia (2016}) para obtener la declaratoria de la UNESCO “se realizaron una serie de acciones por parte del Ministerio de Cultura colombiano y la Federación Nacional de Cafeteros, procesos de difusión del Paisaje Cultural Cafetero de Colombia (PCCC), con el objetivo de lograr su apropiación por parte de sus habitantes” (p.11). Sin embargo, en la actualidad los paisajes culturales están sufriendo problemáticas relacionadas con el proceso de transformación social y cultural, donde la intervención humana sin planificación está causando serios inconvenientes, un ejemplo de esto es la intensificación agraria y el abandono rural, en el cual la explotación industrial conlleva un excesivo consumo de recursos y energía, pérdida de patrimonio cultural y degradación del medio ambiente.

Dentro de la actividad turística la comunidad local es uno de los elementos claves y más sensibles que forman parte del sistema. Por esta razón es primordial conocer la percepción de la comunidad anfitriona sobre los procesos de comodificación en el territorio, y como estos conducen a identificar problemas, necesidades y las posibles soluciones que propicien el desarrollo a través de la participación de estas (^{García et al, 2015}; ^{Morales y Gómez, 2020}). La correcta interacción entre los actores claves de la puesta en valor puede lograr que zonas eminentemente agro-productivas puedan dar un salto de calidad con el impulso del turismo (García el al, 2015), pero para esto es necesario la gestión y planificación local, basada en la productividad del territorio y sus cualidades culturales que fomenten el progreso de las comunidades rurales (García et al, 2015). Mediante el posicionamiento del turismo y nuevos conceptos de valor agregado como el del paisaje cultural, se presentan nuevas alternativas beneficiosas que contribuyen al desarrollo integral mediante la puesta en valor de la agro productividad y atributos generales de los territorios.

El cultivo del cacao tiene gran importancia en el desarrollo de la agricultura en algunos países de Latinoamérica (Aguilar, 2018). ^{Sánchez et al. (2019}) menciona que este producto posee una histórica trayectoria vinculada a millones de personas y es un producto de exportación con gran representatividad en la región. En América Latina el cultivo de cacao se ha difundido a nivel comercial en al menos 23 países, con una producción combinada superior a las 675 000 toneladas métricas y alrededor de 1 700 000 hectáreas cultivadas, donde Brasil, Ecuador, República Dominicana, Perú, Colombia y México representan los mayores productores, concentrando más del 90 % de la producción y de la superficie sembrada del continente (^{Arvelo, 2017}). Pese a esto, la producción del cacao no alcanza un verdadero desarrollo que permita fortalecer el sector productivo, debido a las escasas estrategias institucionales que fomenten la cadena de valor, deficiente asistencia técnica para el productor, precios bajos, entre otras problemáticas (^{Félix et al, 2021}). Donde se enfatiza que es necesario que se aproveche la denominación de origen que cuenta este cultivo contribuyendo a la mejora del país ofreciendo productos con un valor diferenciado ya que en el momento que un producto adquiere esta identificación le ofrece al consumidor obtener un nivel de calidad único (Félix et al, 2021).

Ecuador es un país con diferentes pisos climáticos, por ende, altamente agrícola, productos como el banano, las flores, el camarón y el cacao, son los principales, lo cual lo posiciona a nivel internacional como un exportador de varios productos agrícolas de calidad. De acuerdo con la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (^{CEPAL, 2015}) “la mayor concentración del cultivo de cacao se encuentra en provincias litorales, (Los Ríos, Guayas, Manabí, Esmeraldas y El Oro), en las estribaciones de la Cordillera Occidental y en las provincias del nororiente del Ecuador (Sucumbíos, Orellana y Napo)” (p. 2). De manera que estos sectores pueden ser considerados puntos estratégicos para desarrollar propuestas de valor relacionadas a la producción del cacao convirtiéndose en otra fuente de ingresos económicos locales. La Asociación Nacional de Exportadores de Cacao (ANECACAO, 2015) basada en los datos del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC) manifiesta que el sector cacaotero contribuye con el 5% de la población económicamente activa nacional (PEA) y el 15% de la PEA rural, constituyendo una base fundamental de la economía familiar costera del país, y que el cacao de la provincia de Manabí posee características especiales, altamente valoradas en mercados internacionales. La demanda de la producción de cacao es alta a nivel nacional pero no es aprovechada para el fomento de los paisajes culturales que se han construido con el paso del tiempo en sus territorios, para lo cual es necesario que se gestione y promueva la participación social que permita fortalecer la cadena productiva y con ello apuntar a actividades como el turismo (^{Félix y Cedeño, 2022}).

La Provincia de Manabí es una provincia posicionada en el ámbito agropecuario debido a sus condiciones climáticas y su tierra productiva. Según el Instituto Nacional de Investigaciones Agropecuarias en Manabí existen “100.961 hectáreas sembradas con cacao, de éstas 52.546 son en monocultivos y 48.415 asociados, en la actualidad se está exportando 500 toneladas y la demanda está en aumento por la calidad del producto” (^{INIAP, 2019}, p.13). De igual manera, el componente cultural manabita no pasa desapercibido ya que precisamente el paisaje “está supeditado a cuestiones históricas y sociales, y es inseparable de la concepción relativista de la sociedad y la cultura” (^{Hormaza y Torres, 2020}). Estos mismos autores destacan que la riqueza productiva de la provincia es producto de una herencia cultural que se encuentra arraizada con la cosmovisión, las costumbres y tradiciones locales que la distinguen del resto del país. Por lo que se evidencia Manabí se puede posicionar como un sitio ideal para realizar actividades turísticas direccionadas al paisaje cultural cacaotero (^{Félix y Cedeño, 2022}).

La zona centro de Manabí comprende los siguientes cantones Junín, Bolívar, Tosagua y Chone, también se tomaron en cuenta los cantones Portoviejo y Flavio Alfaro los cuales se encuentran privilegiados entre grandes áreas naturales que se dedican a la producción agrícola y ganadera siendo estas el principal ingreso económico para los habitantes, de la misma manera es importante mencionar que Chone es catalogado mediante registro en el Instituto Ecuatoriano de la Propiedad Intelectual (IEPI) como: Capital Mundial del Cacao Fino de Aroma debido a que mantiene mayor producción de cacao fino de aroma además de que cuenta con una diversidad de cultura y tradiciones, por lo que en la actualidad se lo promociona como un lugar de gran variedad, Gobierno Autónomo Descentralizado Municipal del cantón Chone (2016).

Por otra parte, la zona centro de Manabí carece de proyectos que ayuden a fortalecer el concepto de paisaje cultural cacaotero, por lo que se presenta desinterés y desconocimiento sobre esta actividad que se le puede vincular directamente con el agroturismo (^{Andrade y Mendoza, 2015}). En la actualidad existe un déficit de gestión y planificación con respecto al desarrollo de la actividad turística, fundamentalmente en la enfocada al agroturismo, debido que las autoridades se centran en otras áreas de turismo demostrando un desinterés por estas zonas. Desde este punto de vista es importante la vinculación con la actividad agropecuaria, por lo que es importante brindar capaciones a los dueños de fincas cacaoteras y de esta manera se logra un enfoque agroturístico en sus fincas. Por lo que es importante fomentar y posicionar el uso de la categoría Paisaje Cultural en la percepción de los productores de cacao, como una nueva forma de entender, proteger, gestionar y difundir el patrimonio a través de la integralidad de los diferentes ámbitos que conforman el Patrimonio Cultural. Además, es necesario que estas asociaciones productoras gestionen y promuevan la participación social que permita fortalecer la cadena productiva para tener una mejor perspectiva turística. Por ello surge la siguiente interrogante:

¿Cómo influye la percepción del turismo y paisaje cultural por parte de los miembros de las asociaciones productoras de cacao para en la zona centro de Manabí?

Metodología

La investigación hace uso de herramientas cualitativas y cuantitativas, con enfoque exploratorio y descriptivo. Se plantean tres fases investigativas: caracterización de las asociaciones, percepción del turismo/concepto de paisaje cultural; y por último se proponen estrategias de posicionamiento. El área de estudio se encuentra delimitada dentro de la zona norte de Manabí, se centra en indagar sobre aspectos concretos de una situación o realidad que no ha sido abordada, con un enfoque mixto que permitió el análisis de las cualidades que posee el área de estudio y cuantitativo porque se realizaron análisis estadísticos en las encuestas.

La primera fase tiene como finalidad definir el objeto de estudio, así como realizar la caracterización de las asociaciones de la zona centro de Manabí, empezando con la búsqueda de información sobre las asociaciones dedicadas a la producción de cacao mediante el análisis de contenidos de documentación oficial que permitieron indagar aspectos relacionados al registro de las asociaciones, su operatividad y actual funcionamiento de éstas, obteniéndose dicha información mediante informes oficiales de entidades como el Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG).

Como segundo punto, se efectuó la selección de asociaciones para realizar el muestreo y se constituyeron en el objeto real de estudio; cabe destacar que el criterio de selección de las asociaciones estudiadas responde a la cantidad de socios que la componen, por ello se efectuó un búsqueda en la bases de datos oficiales estatales, así como en los informes oficiales emitidos por los órganos competentes, donde según la revisión resultó que existen pocas asociaciones que sobrepasan los 100 socios, por lo que, las grupos que excedan este número representan una muestra significativa dentro de la provincia.

Para la recolección de datos, se efectuaron visitas de campo utilizando herramientas de observación científica, respaldada en las fichas de diagnóstico local de comunidades turísticas propuesta por ^{Ricaurte (2009}), las mismas que permitieron recabar datos específicos en la zona con el respaldo de los dirigentes de estas asociaciones. Posteriormente se realizó la georreferenciación correspondiente con el uso de GPS, lo cual estuvo representado en un mapa, donde se utilizó aplicaciones GIS, (Google Maps, Google Earth, ARCGIS, ARC MAPS), propiciando en su conjunto las referencias de los encuestados en el territorio.

Para evaluar el concepto del paisaje cultural y turismo por parte de los directores o presidentes de las asociaciones, para su efecto se compone de tres actividades; la primera que consistió en la elaboración de las herramientas de recolección de datos como las entrevistas semi estructuradas, la mismo que constó de cinco preguntas de respuesta abierta.

También se procedió a la realización de las encuestas en el territorio de la zona norte, los cuestionarios estaban conformados por 14 preguntas, divididas en tres bloques, el primero es recoge datos del perfil de los asociados, el segundo bloque trata del turismo en las asociaciones y como tercer bloque aborda el conocimiento del paisaje cultural. Para mostrar el estudio estadístico se aplicaron en total 195 encuestas para esto se extrajo de acuerdo con la fórmula de población finita o conocida debido a que se conoce el número de socio (2.377 asociados) de cada corporación obteniendo 195 encuestas que se dividió para las 5 asociaciones dando como resultado 39 encuestas por asociación a través del muestreo aleatorio simple, esto ayudó a conocer la percepción por parte de los asociados.

La estructuración del cuestionario para la encuesta responde a los requerimientos de la investigación que pretende conocer el perfil y la percepción turística de los asociados. Se tomaron en consideración 6 variables los cuales fueron planteadas en base a los criterios de los autores de la investigación (perfil de los socios, satisfacción con la asociatividad, beneficios de la asociatividad, interés por el turismo, interés por formar parte de una iniciativa turística, percepción del paisaje cultural del cacao para Manabí). A su vez se conformaron un total de 14 preguntas en función a tres bloques que recogen datos del perfil de los asociados, el turismo en las asociaciones y el conocimiento del concepto del paisaje cultural, mismas que son: variables demográficas de los encuestados, de qué forma está constituida la asociación, datos generales, si están satisfecho con los roles que desarrolla la empresa, sus principales beneficios, además que si están dispuesto en formar parte de alguna actividad turística.

Se utilizó la fórmula de población finita y se tomó como referencia datos de instituciones públicas como MAG donde consta información sobre los miembros de las asociaciones. Como resultado se obtuvo 195 encuesta, se realizó un muestreo no probabilístico intencional con los representantes de las asociaciones, estratificando la muestra según la cantidad de socios. Por otro lado, para el tratamiento de los datos se utilizó el paquete estadístico SPSS donde extraen los datos más importantes sobre la percepción del turismo y el concepto del paisaje cultural en dichas organizaciones.

N = tamaño de la población

Z = nivel de confianza

P = probabilidad de éxito

Q = probabilidad de fracaso

D = precisión.

Para desarrollar la fórmula se fijó un nivel de confianza del 95%,

Resultados

Los resultados estarán agrupados en 3 epígrafes donde se tratará de ir argumentando los hallazgos de manera secuencial y paralelamente ir discutiéndolos, por lo que no se usará un apartado especial de discusiones, ya que es una investigación empírica que trata de describir variables mas no de responder hipótesis concretas. Los apartados seguirán el orden metodológico descrito anteriormente, donde se describirá el perfil de las asociaciones (revisión de informes oficiales), se analizarán los criterios emitidos por los directivos (entrevistas) y por último se analizarán las respuestas otorgadas por los asociados (encuestas).

Percepción sobre el turismo y paisaje cultural por parte de los dirigentes

Primero se procede a identificar el criterio de los directivos de las asociaciones productoras de cacao en la zona centro de Manabí, en total se aplicaron 5 entrevistas (ver tabla 2), esta encuesta contemplan cinco preguntas abiertas, con la finalidad de conocer sobre el manejo de las asociaciones y el ambiente laboral con los demás socios, pero lo fundamental fue identificar si le parece importante incorporar el turismo en sus actividades económicas, así como el conocimiento que poseen éstos respecto al concepto del paisaje cultural. Las variables que se tomaron en consideración fueron las siguientes: relación existente, evaluación de la organización, importancia del turismo en las asociaciones, actividades de interés, evaluación del paisaje cultural cacaotero, estos criterios ayudaron a generar un acercamiento a la percepción que tiene los directivos de las asociaciones acerca del turismo y del paisaje cultural.

Tabla 2 Resumen de las entrevistas a los principales directivos de las asociaciones. 

Fuente: elaboración propia

De acuerdo con la información obtenida por sus dirigentes, las asociaciones están en constante trabajo para poder lograr que exista una buena relación de ambas partes, además se realizan asambleas constantemente permitiendo aclarar las dudas de los socios y solventar las necesidades de los productores. Sin embargo, existe una deficiente comunicación de parte y parte puesto que es necesario que se fomente la participación de los socios, la cual es de gran importancia para alcanzar los objetivos comunes de estas asociaciones que su principal rol es la comercialización internacional de su producto a mejores precios. Los directivos de las asociaciones consideran que la organización de las asociaciones es adecuada, principalmente debido a que las entidades están en constante innovación, esta se ve reflejada en los programas continuos de capacitaciones y asesoramientos técnicos que permitan el mejoramiento de sus productos y por ende la estabilidad y credibilidad hacia la organización, sumándose como beneficios de manera directa a los socios de la empresa.

Con respecto a la importancia del turismo, los directivos consideran que las actividades turísticas serían de gran relevancia porque les permitirían más reconocimiento sobre su producto, pero a su vez, consideran que para realizar actividades turísticas, necesitarían un personal más capacitado o profesional en esta área, para procurar brindar un buen servicio, tanto en las asociaciones como en las fincas. Por otro lado, se toma en cuenta que existe poco interés a la planificación y adecuación de las áreas para recibir turistas, la asociación KAKAWEN considera que por el momento no es apto realizar actividades turísticas debido a la situación por la que se está atravesando no solo el país, sino que el mundo entero (Covid 19), mientras que Fortaleza del Valle menciona el turismo actualmente no es una prioridad para ellos, sin embargo, consideran necesario la realización de actividades en un futuro no muy lejano ya que es una de las alternativas para mejorar las condiciones de vida de los socios, además de ser una fuente económica muy rentable para la organización.

Por otra parte, se menciona que el turismo podría ser un aliado estratégico para impulsar la economía local de algunas de estas empresas y mejorar el estilo de vida de los socios, cabe mencionar que se pudo evidenciar que las asociaciones que realizan actividades turísticas son pocas y las actividades que ofrecen no están del todo bien estructuradas para los turistas, para aquellas asociaciones que no realizan actividades turísticas consideran que sí es importante implementarlas ya que de esta manera dan conocer no solo el proceso del cacao sino la importancia de este producto para muchas familias manabitas, por lo que puede servir para la transferencia de las tradiciones culturales y vivencias de estas comunidades. Se pudo conocer mediante las entrevistas aplicadas aquellas actividades de interés por parte de las asociaciones de cacao, como el agroturismo, la preparación de comidas típica, elaboración de artesanías, recorridos explicativos sobre la cultura manabita, recorridos explicativos sobre la siembra, cosecha del cacao, recorridos de observación de flora y fauna, entre otros.

En relación sobre el paisaje cultural cacaotero, los directivos mencionaron que es una alternativa importante, sin embargo, es necesario socializar la propuesta para que sea apropiada por los agricultores y productores de cacao en las comunidades de la zona norte de Manabí y se interesen por temas como: el desarrollo sostenible, fincas agroturísticas, las tradiciones agroecológicas ancestrales, entre otros temas de importancia para el fortalecimiento de la propuesta. Además de buscar fuentes de financiamiento para mejorar las instalaciones de las asociaciones y fincas cacaoteras, además de capacitar a los productores sobre actividades de servicio, por otra parte, consideran que obtener una declaratoria de paisaje cultural cacaotero por la UNESCO mejoraría el valor agregado de sus productos en mercados internacionales, asimismo generaría sostenibilidad ambiental, económico y social a toda la región.

Conclusiones

Es importante identificar las principales limitaciones del estudio que estuvieron relacionadas primeramente a la recolección de los datos, es de suma importancia aprovechar eventos de socialización o asambleas generales de socios para poder recolectar datos más eficientes, en estos eventos los participantes pueden ser incentivados por parte de los lideres asociativos e investigadores para que otorguen información de relevante que aporte al estudio. Se pudo identificar una notable diferencia en la calidad de la información recolectada en reuniones y la que fue recolectada de forma directa. También por factores de recursos humanos y económicos no fue posible realizar una recolección de muestra más amplia lo cual se recomienda tener en cuenta para futuras investigaciones, así como se recomienda seguir incentivando a las investigaciones relacionadas al cacao y turismo.

Mediante el análisis integral del territorio se pudo determinar que las condiciones del entorno manabita han propiciado que se hayan conformado varias asociaciones cacaoteras, las cuales se concentran mayoritariamente en la zona centro de Manabí donde se identificaron trece agrupaciones, pero solo se seleccionaron cinco: Fortaleza del Valle, Valle Noble, Kakawen, Maquita Cushunchic y Comuna la cantera. Éstas tienen organización de primer y segundo grado, que superan más de los 100 socios cada uno sumando un total de 2.377 asociados, donde todas se dedican a la compra y venta del cacao que se comercializa preponderantemente en el mercado europeo. Donde se refleja débiles procesos de planificación, deficiente gestión y gobernanza, así como comercialización a través de intermediarios, además del escaso presupuesto evidenciando la necesidad de crear valor agregado a la producción cacaotera de modo que en conjunto con los atributos del entorno se coadyuve al desarrollo integral en estas zonas mediante el posicionamiento del paisaje cultural.

En relación al conocimiento sobre el concepto paisaje cultural de los miembros de las asociaciones que son personas adultas que tienen una edad entre 32 a 43 años con formación de secundaria, que poseen entre 1 a 4 hectáreas de cultivo, lo cual hace que tenga una producción de 3 a 5 quintales al mes que a través de la evaluación pertinente se obtuvo que el 64% de éstos manifiestan que la zona centro de Manabí posee potencialidad para que se posicione el paisaje cultural entorno al cacao a pesar de que se presenta un déficit de entendimiento sobre la concepto y los beneficios del uso del paisaje cultural en un 70%, donde el 60% de éstos consideran al turismo como una alternativa para el desarrollo local y así mismo el 64% se encuentra dispuesto a formar parte de la actividad turística, ya que existen fincas y comunidades enfocados en el cultivo y producción del cacao, elaboración de artesanías, gastronomía típica de la zona, costumbres y tradiciones ancestrales. Sin embargo, se identificó que es necesario que las autoridades locales trabajen en conjunto para beneficiar a todos sus productores a través de la difusión y posicionamiento del turismo y el paisaje cultural como factor conducente al desarrollo local.

El paisaje cultural del cacao se presenta como una oportunidad muy atrayente para los productores de cacao que pertenecen a las asociaciones, se encuentra predispuestos de forma general a abrir las puertas de su casa a los turistas y a formar parte de iniciativas que promuevan al turismo y al paisaje cultural del cacao. Es necesario integrar a nuevos estudios a los órganos públicos relacionados a este tipo de iniciativas como lo son en Ecuador el Ministerio de Turismo, Ministerio de Cultura, Instituto Nacional del Patrimonio Cultural del Ecuador, Ministerio de Agricultura y Ganadería y los gobiernos seccionales como Gobiernos Autónomos Descentralizados Municipales y los Gobiernos Autónomos Descentralizados Provinciales, para de esta forma conocer sus puntos de vistas y junto con la academia tratar de integrar propuestas estratégicas sólidas que contribuyan al desarrollo del territorio.