Introducción

Los sistemas agroforestales (SAF) son formas de uso, manejo de los recursos naturales, y que las especies leñosas (árboles, arbustos, palmas) son utilizados en asociación deliberada en cultivos agrícolas o con animales en el mismo terreno, de manera simultánea, o en una secuencia temporal¹. Derivado de su implementación, se obtienen múltiples beneficios para los agricultores de las áreas donde residen. Estos sistemas pueden ser implementados en su parcela (campo abierto), o bien dentro de los linderos del traspatio de sus hogares. Por lo tanto, existe profusa y variada bibliografía que clasifica los SAF en base a diferentes características, así estos han sido clasificados según su estructura en el espacio, su diseño a través del tiempo, la importancia relativa y la función de los diferentes componentes, los objetivos de la producción y las características ecológicas, sociales y económicas prevalecientes².

Si el cultivo es agrícola, y es la razón de la actividad comercial de un agricultor, dejará que ocupen mayor cantidad de área que les permita obtener las mejores condiciones para la absorción de nutrientes, agua y luz solar. Lo anterior, condiciona la densidad, tanto de los cultivos agrícolas como de los árboles dentro del sistema de plantación, el arreglo en que se realizará la siembra, el manejo que se le dará a la plantación y los insumos a utilizar dentro de la misma.

Por su parte la agricultura regenerativa (AR) consiste en las prácticas agrícolas y de pastoreo que, entre otros beneficios, revierten el cambio climático, mediante la reconstrucción de la materia orgánica del suelo y la restauración de la biodiversidad degradada del suelo, lo que resulta en la reducción de carbono y la mejora del ciclo del agua³.

Se realizo una revisión de literatura para señalar los puntos de convergencia entre los SAF y la AR y su aplicación en la recuperación de suelos degradados, regulación del ciclo hidrológico y la conservación de la biodiversidad, que conduzcan a la promoción de una agricultura sostenible en Guatemala.

El propósito de la revisión de literatura fue fundamentar la aplicación de los SAF en Guatemala e identificar su relación con los principios de la AR. Se identifica, además, la aplicabilidad de ambos conceptos de acuerdo con las características del uso del suelo en Guatemala.

Desarrollo

El territorio de la República de Guatemala posee una alta aptitud para el desarrollo de SAF, según el estudio de capacidad de uso de la tierra elaborado por el Instituto de Investigación en Ciencias Naturales y Tecnología (Iarna), un 25 % de su territorio posee una vocación para emprendimientos de cultivos bajo SAF⁴.

Para su desarrollo, en Guatemala, se fomenta los SAF mediante la ley forestal, Decreto 101-96, que en su “Articulo 53. Exenciones de licencias. Están exentos de licencia de aprovechamiento forestal: …e) La poda y raleo de SAF”. Esto con el objetivo de promover un manejo correcto de los sistemas establecidos y su renovación cuando su plan de manejo lo estime pertinente⁵.

La promoción para el establecimiento de SAF, es a través de la Ley de Fomento al Establecimiento, Recuperación, Restauración, Manejo, Producción y Protección de Bosques en Guatemala (PROBOSQUES), se incentiva mediante transferencias monetarias a los propietarios de tierras de vocación agroforestal por 6 años (1 para el establecimiento y 5 años de mantenimiento). Esta ley tiene una vigencia de 30 años a partir de su publicación en el (año 2015)⁶.

En el caso de poseedores de la tierra, existe otro instrumento legal, el PINPEP, Ley de Incentivos Forestales para Poseedores de Pequeñas Extensiones de Tierras de Vocación Forestal o Agroforestal, que incentiva los SAF por 6 años (1 año de establecimiento y 5 de mantenimiento)⁷.

Agroforestería. Al abordar el tema de SAF, es necesario definir primero el concepto que más se ajuste a nuestro objetivo de investigación, existen muchas definiciones en la literatura, una de ellas la define como un sistema sustentable de manejo de cultivos y de tierra que procura aumentar los rendimientos en forma continua, combinando la producción de cultivos forestales arbolados (que abarcan frutales y otros cultivos arbóreos) con cultivos de campo o arables y/o animales de manera simultánea o secuencial sobre la misma unidad de tierra, aplicando además prácticas de manejo que son compatibles con las prácticas culturales de la población local⁸.

Otra definición de agroforestería señala, la forma de uso de la tierra, en donde existen al menos 2 clases de especies de plantas, y una de éstas es leñosa perenne y alguna de las 2 es manejada para fines agrícolas⁹, existen 3 características esenciales en esta definición, la primera, es que los cultivos ocupen la misma porción de área de terreno, la segunda, es que más de alguna de las especies arbóreas debe de ser leñosa y una tercera, es que una de las especies del arreglo debe de ser cultivada con fines agrícolas.

Un concepto más amplio que el anterior, define a la agroforestería como un sistema de gestión ecológica de los recursos naturales mediante la introducción de cultivos agrícolas en bosques o la incorporación de árboles en terrenos destinados a la agricultura. Su finalidad es generar beneficios ambientales, económicos y sociales de forma simultánea⁹. Se considera más que la parte agrícola y la define como un sistema de gestión, conducido a generar beneficios ambientales, económicos y sociales, no solo para los productores, sino para la sociedad en su conjunto.

La agroforestería incorpora 4 características básicas:

i) Estructura: A diferencia de la agricultura y las actividades forestales modernas, la agroforestería combina árboles, cultivos y animales. ii) Sustentabilidad: La agroforestería optimiza los efectos beneficiosos de las interacciones entre las especies boscosas y los cultivos o animales. Al utilizar los ecosistemas naturales como modelos y al aplicar sus características ecológicas al sistema agrícola, se espera que la productividad a largo plazo pueda mantenerse sin degradar la tierra. iii) Incremento en la productividad: Al mejorar las relaciones complementarias entre los componentes del predio, con condiciones mejoradas de crecimiento y un uso eficaz de los recursos naturales (espacio, suelo, agua, luz). iv) Adaptabilidad cultural/socioeconómica: A pesar de que la agroforestería es apropiada para una amplia gama de predios de diversos tamaños y de condiciones socioeconómicas, su potencial ha sido particularmente reconocido para los pequeños agricultores en áreas marginales y pobres de las zonas tropicales y subtropicales^10.11.

La agroforestería implica una serie de técnicas que incluyen la combinación, simultánea o secuencial, de árboles y cultivos alimenticios, o bien árboles y ganado (árboles en los pastizales o para forraje), o los 3 elementos¹². Acá se adiciona la crianza de ganado como parte de las técnicas producción dentro de un sitio específico. Se agrega dentro del término un conjunto de prácticas agropecuarias que se realizan en el mismo lugar y al mismo tiempo (prácticas simultáneas), o aquellas desarrolladas en el mismo sitio, pero en épocas diferentes (prácticas secuenciales). Por lo que se da énfasis a que el desarrollo de estas prácticas pueda ser en forma simultánea o secuencial.

Es de considerar además, que la agroforestería se ha utilizado para satisfacer diferentes necesidades de los habitantes de un sitio en particular, pueden ser de producción de forma extensiva a diferentes escalas (campos abierto) o bien para la producción de autosuficiencia en pequeñas escalas, para la satisfacción de las necesidades alimenticias de una familia en particular, o de comunidades pequeñas, por lo tanto puede ser considerada como una alternativa del uso de la tierra, con diferentes objetivos, uno de ellos puede ser para la recuperación de paisajes degradados de la cobertura boscosa o para suelos en áreas degradadas¹². Por consiguiente, la agroforestería no solo es una forma de combinar vegetación en espacio y tiempo, sino que puede ser una técnica para la recuperación de ecosistemas que estén degradados.

La agroforestería es una forma de cultivo múltiple en la que se cumplen las condiciones siguientes: i) cultivo múltiple con al menos 2 especies manejadas. ii) al menos 1 especie leñosa perenne. iii) las especies interactúan biológicamente¹². Por lo tanto, las especies que se seleccionen para el establecimiento del sistema deben de contener alguna de las características mencionadas.

Se han pronunciado planteamientos van más allá de solo el concepto de la agroforestería, al relacionarla con el impacto que esta pudiera tener para la conservación de la biodiversidad, siendo estos: i) una oportunidad para el medio ambiente y la sustentabilidad de la población principalmente la que habita en áreas rurales, ii) un medio de vida agrícola que tiene influencia directa en la conservación del medio ambiente y la biodiversidad del planeta, iii) aporta conocimientos tradicionales y funcionalidad productiva, iv) propicia la conservación de la biodiversidad y bienestar humano¹³. Este término incluye la residencia de los beneficiarios que incorpora además el conocimiento tradicional y los beneficios que este puede tener para la biodiversidad y el bienestar humano.

Además, la agroforestería promueve la biodiversidad, puesto que integra diferentes especies de plantas y animales, propicia un hábitat diverso, alberga una variedad de organismos, desde insectos polinizadores hasta aves y mamíferos. La biodiversidad es esencial para el equilibrio de los ecosistemas y ayuda a prevenir la propagación de plagas y enfermedades¹⁴. La agroforestería ofrece múltiples ventajas ambientales, que son fundamentales para la conservación de recursos naturales. En primer lugar, este sistema ayuda a mejorar la calidad del suelo. Los árboles contribuyen a la formación de humus, lo que incrementa la fertilidad del suelo y su capacidad para retener agua. Esto es especialmente importante en regiones propensas a la sequía, donde la disponibilidad de agua es crucial para el crecimiento de los cultivos¹⁴.

En cuanto a la biodiversidad esta es más latente cuando se trata de huertos familiares¹⁵, en una revisión de información sobre la biodiversidad en los huertos familiares en México, encuentra un registro de 1400 especies de plantas utilizadas en estos sistemas. Dentro de estás documentan 537 especies de plantas herbáceas, 224 de arbustos y 228 de árboles; de las cuales 572 especies tienen uso medicinal, 528 son ornamentales, 442 comestibles y 682 tienen otros usos¹⁵. Esto es un indicador del potencial de los huertos familiares para la conservación de la biodiversidad y la conservación de especies que pueden ser endémicas en determinados territorios.

Sistemas agroforestales. En hilo con la agroforestería están los SAF que son modos de producción que combinan especies forestales con especies agrícolas e incluso pecuarias. Estas especies se establecen y desarrollan dentro del mismo espacio y en el mismo período (de tiempo), con el fin de optimizar el uso del terreno, diversificar las plantaciones, aportar a la biodiversidad y aumentar la productividad lo que se conoce como SAF simultáneos¹¹. En el diseño de este tipo de SAF hay que tener cuidado con la estratificación horizontal o vertical que puedan tener las plantas del sistema, y siempre privilegiar la especie que sea el objetivo comercial del agricultor.

La diversidad puede aumentarse en el tiempo, mediante el uso de rotaciones de cultivos o cultivos secuenciales, en un mismo espacio, a través del uso de cultivos de cobertura, cultivos intercalados y los sistemas mixtos de producción de cultivo y ganado, lo que comúnmente se conoce como SAF secuenciales¹¹. Estos sistemas son utilizados para la mejorar la estructura del suelo, por medio de los cultivos de cobertura, que son plantas que se siembran con el fin de proteger y mejorar el suelo.

Clasificación de los SAF. Existen diferentes formas de clasificar los SAF. Así, estos han sido clasificados según su estructura en el espacio, su diseño a través del tiempo, la importancia relativa y la función de los diferentes componentes, los objetivos de la producción, así como, las características ecológicas, sociales y económicas prevalecientes². Esto nos indica que los SAF son sistemas multifuncionales y complejos, cuya organización depende de cómo estos están organizados, y de las condiciones prevalecientes de los ecosistemas donde se desarrollen.

Se pueden seguir considerando otras clasificaciones, como los productos y el tipo de combinaciones entre sus componentes, o por la base de los productos que se pueden obtener, y el tipo de combinaciones entre los componentes. También se pueden basar en la escala y los objetivos de producción, y establece que son SAF comerciales, de subsistencia e intermedios².

Al referirnos a la escala de producción, nos indica la naturaleza misma por la cual los establecemos.

Los 3 principales componentes agroforestales, plantas leñosas perennes (árboles), cultivos agrícolas y animales (pastizales), definen las siguientes categorías: i) Sistemas agrosilvícolas: el uso de la tierra para la producción secuencial o concurrente, consisten en alternar árboles y cultivos de temporadas (anuales o perennes). ii) Sistemas silvopastoriles: combinación de árboles y pastizales, para la producción de madera, alimento y forraje para sostener la producción animal. iii) Sistemas agrosilvopastoriles: sistemas en los que la tierra se maneja para la producción concurrente de cultivos forestales y agrícolas, y para la crianza de animales domésticos, alternar árboles, cultivos de temporada y pastizales para sostener la producción animal^11,16.

Se adiciona uno más: i) Sistemas de producción forestal de multipropósito: en los que las especies forestales se regeneran y manejan para producir no sólo madera, sino también hojas y/o frutas que son apropiadas para alimento y/o forraje¹¹.

Otros SAF se pueden especificar, como la apicultura con árboles, la acuacultura en zonas de manglar, lotes de árboles de multipropósito y así sucesivamente. Los componentes se pueden disponer temporal o espacialmente y se utilizan varios términos para señalar las variadas disposiciones¹¹. Esta es una clasificación amplia, se combinan plantas, árboles y animales, y que los agrupa dependiendo del componente principal del sistema.

Derivado de la complejidad de los SAF, es difícil enmarcar su clasificación bajo un solo esquema. Existen clasificaciones que se basan en la estructura o función del sistema, las zonas agroecológicas, estas últimas, se conciben como el espacio geográfico que presenta regularidad en su variabilidad edáfica, climática u orográfica, con una respuesta similar en su potencial agrícola, donde el sistema existe o es adoptable de acuerdo con el escenario socioeconómico (escalas de producción y nivel de manejo del sistema)^12,17. Por lo tanto los SAF no pueden tener una clasificación única, en virtud que estos pueden variar dependiendo del contexto agroecológico en el cual se desarrollan, y de las condiciones socioeconómicas y sociales de los productores.

Una clasificación basada en la estructura, es la siguiente:

Sistemas agrosilvoculturales: i) agricultura migratoria con manejo del barbecho. ii) cultivo en plantaciones forestales y sistema “Taungya”. iii) árboles para sombra de cultivos. iv) árboles en parcelas de cultivo (cercas vivas, cortinas rompevientos, árboles en linderos, o árboles dispersos). v) leñosas como soportes vivos. vi) huertos caseros mixtos. vii) cultivo en callejones.

Sistemas silvopastoriles. i) árboles o arbustos dispersos en potreros. ii) pastoreo en plantaciones forestales o frutales. iii) bancos forrajeros o bancos de proteína. iv) pastura en callejones.

Sistemas especiales. i) silvoentomología (árboles para apicultura). ii) silvoacuacultura (árboles para piscicultura).

Una síntesis de los planteamientos de Mendieta Lopez & Rocha Molina¹² sobre las características de los SAF se presentan en la Tabla 1.

Agricultura Regenerativa. Es el enfoque productivo que enfatiza la protección y restauración de los recursos naturales (principalmente el suelo, pero también el agua y la biodiversidad) para suministrar múltiples beneficios a los agricultores, el medio ambiente y la sociedad¹⁸. Se hace énfasis en la protección de los recursos naturales, sin embargo, carece de concepciones más recientes como la resilencia, la sostenibilidad y el cambio climático¹⁹.

La AR es una filosofía y enfoque agrícola que se centra en la restauración y mejora de la salud del suelo, la biodiversidad y la integridad del ecosistema en su conjunto. Cuando aplicada en SAF multiestratificados (SAFM), busca la armonización de cultivos de diversas capas en un solo espacio, fomentando la biodiversidad, maximizando la eficiencia de recursos y generando beneficios a largo plazo²⁰.

La AR consiste en poner la atención sobre los principales procesos ecológicos que ocurren en un ecosistema agrícola o ganadero, para trabajar junto con la naturaleza en sostener e incrementar la productividad a mediano y largo plazo. Considerada de esta forma, la AR es una vía para lograr la intensificación ecológica de la producción agropecuaria²¹. Acá se adiciona el ecosistema para la producción ganadera y la productividad del sistema.

La base de la AR radica en el respeto y entendimiento profundo de los procesos naturales que sustentan la vida en la tierra. Se enfoca en principios como la minimización de la perturbación del suelo, la maximización de la diversidad biológica, la incorporación de materia orgánica, la promoción de ciclos naturales de nutrientes y la integración de cultivos y ganado²¹.

Con un énfasis en la armonización con los ciclos naturales, la AR no solo apunta a una producción sostenible, sino que también aborda la resiliencia de los sistemas agrícolas frente al cambio climático y otros riesgos²².

En resumidas cuentas, la AR parte de una consigna simple, incrementar y mejorar la capacidad de producción de los ecosistemas, a partir de la regeneración del suelo, logrando una mayor infiltración y retención de agua, y aumentando la biodiversidad, replicando el proceso de sucesión natural²³. Vemos como a medida que se van desarrollando nuevos conceptos estos se van complejizando en la búsqueda de los procesos de regeneración natural.

La implementación de la AR debe de tener ciertas características básicas: i) La AR está enfocada en resultados. No establece unas prácticas específicas, sino que se centra en alcanzar objetivos concretos vinculados a múltiples aspectos de la sostenibilidad (medioambiental, económica y social). ii) La AR es flexible. Guiado por principios agronómicos y ecológicos generales y por prácticas ampliamente definidas, este enfoque puede adaptarse a la producción tanto a pequeña como a gran escala, así como a diferentes condiciones agroecológicas. iii) La AR se basa en evidencia científica sólida y pertinente para el contexto. iv) La adopción implica una transición o "recorrido". La AR requiere un alto nivel de conocimientos y demandan un proceso de aprendizaje y adaptación¹⁸. Se indica que la AR está enfocada en resultados, sin perder la sostenibilidad ambiental, económica y social. Al decir que se es flexible indica que puede desarrollarse a diferentes escalas y en diferentes condiciones agroecológicas, sin embargo, su instalación requiere de un alto nivel de conocimientos sobre lo que se va a realizar.

Diferentes prácticas regenerativas, pueden combinarse o aplicarse gradualmente para lograr múltiples beneficios. Para fomentar estas innovaciones, es importante la colaboración entre agricultores, actores de la cadena de suministro e investigadores.

Como ya se ha mencionado la AR se centra en 3 pilares fundamentales el suelo, la biodiversidad y el agua. La restauración y el manejo sostenible de estos recursos exigen intervenciones individuales a nivel de finca y colectivas a escala de paisaje. Además de los 3 pilares, los productores y sus familias son fundamentales para la A^18,21. Al indicar la acción colectiva es importante la organización comunitaria a nivel local y el apoyo institucional que se podría otorgar para llevar las acciones a nivel de paisaje.

El primer pilar, la salud del suelo, se refiere a la capacidad del suelo para desempeñar sus funciones ecológicas, es decir, sostener la productividad vegetal y la biodiversidad, actuar como hábitat para la biota del suelo, regular el ciclo y suministro de agua y nutrientes, mitigar la contaminación y regular las poblaciones de plagas y enfermedades²⁴. Este pilar resulta ser fundamental, ya que es el bastión de la productividad de acuerdo con un sostenido abastecimiento de agua y nutrientes, y favorecer la salud del ecosistema.

La AR mejora la salud del suelo (y estimula su vida), mediante la obtención de los siguientes objetivos: i) Controlar la erosión del suelo y la escorrentía. ii) Minimizar las labores de labranza y la compactación del suelo. iii)) Mantener una cobertura permanente del suelo. iv) Reciclar la materia orgánica. v) Optimizar el manejo de nutrientes. vi) Limitar el uso de pesticidas¹⁸.

Los beneficios de estas prácticas también fueron documentadas en una revisión sistémica referente a conservación y manejo sostenible del suelo en la agricultura²⁵. La AR, por tanto, pretende la labranza mínima y la compactación del suelo, producir mulch por medio de mantener la cobertura y desarrollar prácticas de producción orgánica para la reducción de productos sintéticos.

El segundo pilar, la biodiversidad definiendo está como, la variedad de organismos vivos presentes en diferentes ecosistemas, incluidos los marinos, acuáticos y terrestres. Se pueden considerar distintos niveles de biodiversidad: (i) la variación biológica entre ecosistemas, tanto naturales como agrícolas, (ii) la variación entre especies y (iii) la variación genética dentro de las especies (distintas variedades dentro de una misma especie de cultivo). La biodiversidad funcional se refiere a (grupos de) especies que soportan la provisión de determinados servicios ecosistémicos, incluidos los que respaldan el suministro de productos agropecuarios; y también tiene un importante valor cultural e intrínseco¹⁸.

Además, se indica que la AR pretende mejorar y aprovechar de forma sostenible los beneficios de la biodiversidad, contribuyendo a los siguientes objetivos: i) Fomentar la diversificación de los sistemas de cultivo. ii) Limitar el uso de pesticidas y herbicidas. iii) Proporcionar hábitats para plantas silvestres, animales y otros organismos, tanto dentro de los cultivos de interés como en el paisaje circundante. iv) Fortalecer la biodiversidad funcional (mediante el control biológico de plagas y la polinización)¹⁸. Los objetivos de la AR pretenden, por tanto, producir de la forma más ecológica posible sin la incorporación de componentes sintéticos ajenos al sistema de producción.

El tercer pilar, es el agua que se mide de acuerdo con, la disponibilidad, calidad y manejo de los recursos hídricos, para lo que es fundamental que las personas tengan un acceso seguro al agua limpia para usos domésticos, agrícolas e industriales. La extracción excesiva de agua y la contaminación derivada de las actividades agrícolas o industriales, amenazan la seguridad hídrica de los habitantes de la cuenca¹⁸. Por lo que es necesario, considerar la capacidad de producción y consumo de los recursos hídricos disponibles dentro de la cuenca para no sobre explotarlos y contar con un plan de evacuación de los excedentes de la producción y el consumo para reducir la contaminación de los mantos friáticos.

Por su parte, la lixiviación de fertilizantes, pesticidas y otras sustancias contaminantes pueden provocar la contaminación y eutrofización de las aguas subterráneas y superficiales, y perjudicar los ecosistemas acuáticos. Así mismo, el cambio climático, la deforestación y el cambio de uso del suelo pueden reducir la disponibilidad y la calidad del agua, al provocar sequías e inundaciones más frecuentes e intensas, que reducen el rendimiento y dañan los cultivos y las infraestructuras¹⁸. Hay que realizar un uso racional de insumos ajenos al ecosistema, para evitar la contaminación de las aguas subterráneas y considerar que medidas de mitigación se van a implementar para recudir la deforestación y el cambio de uso del suelo, así como abatir los efectos del cambio climático.

Los objetivos de la conservación de la calidad de agua dentro de la AR se resumen en: i) Controlar la erosión y la escorrentía, mejorando al mismo tiempo la infiltración y retención del agua en el suelo. ii) Evitar la contaminación de las fuentes de agua con pesticidas y fertilizantes nocivos. iii) Hacer un uso eficiente del agua de riego. iv) Reducir el consumo de agua en el procesamiento por vía húmeda. v) Para el cultivo del café, tratar y reciclar las aguas residuales de su procesamiento¹⁸. En palabras simples evitar la erosión, la contaminación y reciclar lo que sea posible.

Manejo de la AR. Para el desarrollo de prácticas dentro del contexto de la AR hay que tener presente que, un aspecto clave para tener en cuenta al adentrarnos en la AR, es que no es posible dar indicaciones universales o “recetas” respecto a qué prácticas emplear, ni cuándo o dónde, para que un sistema de producción aproveche la capacidad de auto regeneración natural”²¹. Lo que, si es necesario, es aplicar los principios y enfoques que se promueven por parte de la AR, de acuerdo al contexto donde se implemente.

En el Centro Regional Mendoza-San Juan del INTA, se han sintetizado los criterios de buenas prácticas para la AR en 10 principios generales que se enlistan en la Tabla 2:

Estos principios no son únicos ni universales, por lo que se pueden promover otras prácticas de manejo recomendadas para la AR, que comprende las recomendadas Portela et al.²¹, como las propuestas por González Sánchez²⁶, las cuales se sintetizan en la Tabla 3.

Como se aprecia en la Tabla 3, se cumple con principios de mínima labranza del suelo, mejora en la eficiencia para tener mayor cantidad y calidad de agua, se mantiene una cobertura de suelo, se propugna por un pastoreo más amigable con el ambiente.

Ganadería Regenerativa (GR). Un sistema de producción agroforestal articulado con las dinámicas de la naturaleza, que, mediante prácticas de manejo, incrementa la productividad y reduce los costos de producción, promoviendo un mayor retorno sobre la inversión. También mejora la calidad de vida para los productores y sus colaboradores y permite obtener alimentos saludables y limpios para los consumidores²⁹. Se ubica a la GR dentro del contexto de la producción agroforestal que incrementa la productividad por área, reduciendo los costos de producción para hacer el sistema más rentable, y con mejores beneficios económicos y saludables para los productores.

Son muchos los beneficios que genera la GR, se pueden mencionar los siguientes: i) no uso de productos de síntesis química como fertilizantes, insecticidas, pesticidas, herbicidas y otras sustancias contaminantes y perjudiciales para el ambiente y para la salud humana. ii) conservación de la estructura natural. iii) generación de microclimas que reflejan las dinámicas evolutivas del bosque y pradera. iv) mantenimiento de coberturas vegetales y humedad relativa que potencializa la fotosíntesis en las plantas para cerrar el ciclo del carbono. v) mejoramiento de la salud y la fertilidad del suelo con el incremento del contenido de materia orgánica, así como la capacidad de infiltrar, retener agua, reciclar y almacenar nutrientes, carbono, previniendo su erosión y revirtiendo su desertificación²⁹. En síntesis, reducir la contaminación, promover procesos de sucesión natural, integrar el bosque con la pradera, aumentar la retención de agua por medio del incremento de la materia orgánica y revertir procesos de desertificación.

Para llevar la ganadería a una GR se deben implementar prácticas y estrategias que permitan la producción de alimentos en tiempos prolongados, que no impacten en los costos, además de ser amigables y sostenibles con el medio ambiente. A continuación, se describen algunas prácticas recomendadas³⁰, i) Cercas vivas: suministran madera, forraje, frutos, alimentos para los animales, actúan como paredes rompevientos y nutren el suelo para los animales que están pastoreando. ii) Ganadería a pasto mediante el modelo PRV: El pastoreo racional voisin (PRV) es el sistema de producción ganadero con mayor eficiencia con base en pasto, el sistema permite un alto grado de recuperación de la pastura, antes de ser intervenido por los animales, esto se logra a la rotación que se le da al ganado³¹. iii) Mejora de la eficiencia del uso del agua: Diseño hidrológico Keyline²⁶. iv) Holistic managemente: desarrollar un enfoque para optimizar los procesos del entorno del ecosistema, como lo son las fuentes hídricas, ciclos minerales, dinámica de comunidades y el pastoreo del ganado. El primer paso para el desarrollo de la práctica holística es la definición de las áreas de pastoreo, en la temporada de lluvias se hacen desplazamientos rápidos en los potreros, el objetivo es abarcar la mayor cantidad de área de pastoreo en un tiempo máximo de 3 días, en época de sequía se hacen movimientos lentos, evadiendo el regreso del ganado de pastoreo a el área ya intervenida. v) Manejo de ensilaje: el almacenamiento de forrajes nutricionales recolectados en épocas de alta producción, para su uso en temporadas de sequía o inviernos prolongados. vi) Conservación de biodiversidad en los potreros: conservar la fauna y la flora, incrementando el hábitat de diversas especies que favorecen la resiliencia de estos agroecosistemas, buscando progresivamente un equilibrio natural que se traduce en rentabilidad²⁹. Como se han descrito las 6 prácticas recomendadas están conducidas a: no agotar el suelo, mejorar la calidad y cantidad de agua y conservar la biodiversidad, que son los principios fundamentales de la AR.

Dinámica de la cobertura forestal en Guatemala. Durante los últimos 30 años se han venido realizando estudios sobre el comportamiento de la cobertura forestal en Guatemala con metodologías similares, que permiten visualizar el comportamiento histórico sobre los cambios de la cobertura forestal de nuestro país. Según los valores obtenidos, la tendencia, seguimos perdiendo bosque. El último de estos informes, reporta que la pérdida neta anual de bosque para el periodo 2016-2020 fue de 13184 ha/año, aunque esto parece poco, en la realidad, no refleja el problema que representa la pérdida bruta de bosque, que es equivalente a 61098 ha/año³², se produce en áreas geográficas donde subsiste la vida silvestre de nuestro país y que proveen bienes y servicios ambientales del ecosistema que son de beneficio para la población residente en dichas localidades. En la Tabla 4 se presentan los indicadores de la dinámica forestal para Guatemala periodo 1991-2020.

Los indicadores de la cobertura forestal indican que en estos 30 años se han perdido un total de 550484 ha de bosque natural, equivalente a un 13.2 % de lo reportado para el año 1991. Teniendo un efecto en la cobertura forestal que paso de 38.1 % en el año 1991 a 33.3 % para el año 2020. La pérdida bruta de forma anual alcanzó su máxima expresión durante el periodo 2010 - 2016, se reportaron 122985 ha/año. En lo referente a la tasa de deforestación, está tuvo una tendencia a la baja de -1.43 % en el año base (1991) paso a -0.37 % al año 2020.

La potencialidad para la promoción de los SAF en Guatemala se refleja en el estudio de capacidad de uso de la tierra elaborado por Iarna, 2016 (con base en la metodología de uso de la tierra del INAB, quienes estimaron que alrededor del 25 % de la tierra (equivalentes a 2,664,098.63 ha)²⁴, son aptas para manejo agroforestal (Agroforestería con cultivos anuales, cultivos permanentes o sistemas silvopastoriles, (Tabla 5)²⁴.

Sin embargo, hay que acotar que poco se reporta de cobertura agroforestal en el estudio de determinación de la cobertura vegetal y uso actual del suelo, en el año 2020, puesto que no considera como una categoría de uso el agroforestal³⁴.

Cultivos importantes bajo SAF en Guatemala. Existe una variedad de cultivos que se realizan bajo SAF en Guatemala tales como el café, cacao y cardamomo. Dentro de los cultivos que desarrollan bajo características de SAF en Guatemala está el café (Coffea arabica), cuyo cultivo se define como un conjunto de técnicas de aprovechamiento de la tierra en las que se combina la utilización de árboles forestales con el sembrado del café³⁵. La producción de café en Guatemala estuvo vinculada a este tipo de sistemas de producción, principalmente con árboles de sombra como Ingas y Gravilleas. Se estima que el 98 % del café de Guatemala se cultiva en SAF. El año 2022, este cultivo representaba el SAF más grande de Guatemala, abarcando 305,000 ha, en 204 de los 340 municipios del país. El cultivo del café ocupa una extensión de 539,712 ha, lo que representa el 4.96 % del territorio nacional Se estima que el 98 % del café de Guatemala se cultiva en SAF. Un ejemplo sobre la riqueza de especies de sombra utilizadas en el cultivo de café en el municipio de Olopa, Chiquimula se puede encontrar en la caracterización de los SAF cafetaleros en el municipio de Olopa, Chiquimula³⁵.

Otro cultivo importante es el cacao (Theobroma cacao), que encuentra condiciones agroecológicas óptimas para su producción en Guatemala. Se estima que al menos el 15 % de la superficie cultivable total del territorio (1,594,190 km²) es apta para este cultivo. No obstante, el cultivo del cacao, está en las manos de pequeños productores indígenas y campesinos pobres de zonas remotas, con deficientes vías de comunicación, que hace difícil su expansión³⁶.

El estudio desarrollado por Chavarría Ramírez et al.³⁷ en su análisis sobre la estructura y diversidad arbórea en sistemas agroforestales de cacao señalo que las especies con mayor dominancia e índice de valor de importancia fueron: Madre cacao (Gliricidia sepium (Jacq.) Kunth), laurel (Cordia alliodora (Ruiz & Pav.) Oken) y Cedro (Cedrela odorata L.).

La sombra permanente del cultivo de cacao debe estar constituida por árboles que son más altos que el cultivo; por tradición se han elegido leguminosas como el pito (Erythrina spp.), el cuje, cushin, chalún (Inga spp.), madre cacao (Gliricidia sepium)³⁷. Con la posibilidad de elegir especies maderables, como laurel (Cordia alliodora), el cedro (Cedrella odorata L.), el palo volador (Terminalia oblonga), otros, además de árboles frutales como, aguacate (Persea americana Miller), naranja (Citrus sinensis) y paterna (Inga paterna)³⁷.

Dentro de otros cultivos bajo SAF, se encuentra el cardamomo (Elettaria cardamomum Maton), que de acuerdo con la determinación de la cobertura vegetal y uso de la tierra a escala 1:50,000 de Guatemala, reporta una extensión de 169,429 ha, de este cultivo, que equivalen al 1.56 % del territorio nacional³⁸.

La importancia del cardamomo se refleja que en Guatemala es el principal productor mundial de este cultivo y número uno en exportación. Se estima que alcanza casi el 1 % del producto interno bruto (PIB) del país y se cultiva en cinco departamentos: Alta Verapaz, Baja Verapaz, Quiché, Huehuetenango e Izabal³⁸.

El Banco de Guatemala detalla, por medio del cultivo del cardamomo, se exportaron en 2022 más de US$ 450 millones, lo que ha permitido dinamizar la economía en los municipios en los cuales se siembra, que dependen en un 70 % de la producción de este aromático. El grano reúne a más de 350,000 pequeños agricultores en toda la cadena productiva³⁹.

Para la promoción de plantas a establecer dentro del cultivo de cardamomo la Asociación de Cardamomeros de Guatemala (Cardegua), produce en sus viveros diferentes tipos de plantas dentro de las que destacan especies del género Ingas por las de mayor aceptación por los agricultores³⁹.

Otra práctica interesante es la que FAO ha denominado como el sistema Kurur Rum, pero ¿qué es y cómo contribuye a la resiliencia de los medios de vida? Un sistema basado en el sistema tradicional y se caracteriza por ser un conjunto de tecnologías de manejo de suelo, agrícolas y forestales, combinadas con árboles en callejones para la restauración del paisaje forestal. Se adapta en el área correspondiente al Corredor Seco de Guatemala que es una región ubicada en una confluencia de 3 grandes vertientes hídricas: los departamentos de Quiché y Baja Verapaz, en su mayor parte vierten sus aguas superficiales a la vertiente del Golfo de México; los departamentos de El Progreso, Zacapa y Chiquimula a la vertiente del Mar Caribe y los departamentos de Jalapa y Jutiapa a la vertiente del Pacífico⁴⁰.

Este sistema integra la producción agrícola en el SAF familiar, de tal forma que del mismo lote de terreno se pueden obtener leña y madera, así como la producción de granos, reduciendo la vulnerabilidad física y social de los hogares” ⁴¹.

De acuerdo con lo anterior, desde el 2003 al año 2017, el “Kuxur rum” se ha implementado en 5 departamentos y 25 municipios del Corredor Seco del Oriente de Guatemala. Con un total de 7629 familias beneficiadas⁴¹.

Una actividad que no aparece dentro de las estadísticas es la agricultura de traspatio, conocida como huertos familiares, utilizados para la producción de hortalizas, verduras, frutales, plantas leñosas, ornamentales y medicinales por los hogares rurales de Guatemala. Una investigación para analizar el sistema agrícola de los huertos Mayas en Petén en los municipios de San Andrés y San José, en los huertos de solar o huerto familiar, conocido como solar en la península de Yucatán, estrategia productiva de los mayas, se obtienen vegetales y animales de muy diversa utilidad para el grupo familiar y la comunidad en general, un total de especies 57 en San Andrés, mientras que en San José alcanzó las 124 especies. En los huertos de parcela, las cantidades fueron, San Andrés, 52 especies y (San José, 49)⁴². En la Figura 1, se puede observar una asociación de plátano (Musa paradisiaca), malanga (Colocasia esculenta) bajo una plantación de pino (Pinus maximinoi H. E. Moore) en San Pedro Carcha, Alta Verapaz, Guatemala.

Figura 1 SAF de plátano (M. paradisiaca), malanga (C. esculenta) bajo una plantación de pino (P. maximinoi H. E. Moore) 

Otra expresión de asociación de árboles con cultivos bajo SAF, se utiliza en los programas de incentivos forestales ejecutados por el INAB, lo que es más común dentro del Programa de Incentivos para Pequeños Poseedores de Tierras de Vocación Forestal o Agroforestal -PINPEP-, que reporta, durante el periodo 2007-2024, ha incentivado un 64 % del total de plantaciones bajo la modalidad de SAF, ver las especies de mayor demanda del PINPEP en orden de importancia en Tabla 6. La potencialidad de SAF en el norte de Guatemala se muestra en la Figura 2.

Figura 2 Potencialidad de SAF a nivel de paisaje, norte de Guatemala 

En lo referente a bosque natural, la ecorregión de bosques conformada por especies de pino y encino en la parte Norte de Mesoamérica que cuenta con una extensión de 103,842.71 km² e incluye porciones territoriales de Chiapas (México), Guatemala, El Salvador, Honduras y Nicaragua⁴⁵. En esta ecorregión constituida por arbolado de pino y encino se han realizado experiencias de manejo de SAF con dendroenergía, por ejemplo, en la sierra de Zongolica, Veracruz, en una región montañosa, que alberga comunidades de indígenas de origen Nahua. En estos SAF tradicionales los árboles de encino (Quercus spp.) son manejados de forma intensiva para producir carbón y leña⁴⁵.

Experiencias similares se reportan, en la región de la Costa Sur de Guatemala en el municipio de San José, La máquina, Suchitepéquez⁴⁶, en una evaluación de 4 especies forestales: eucalipto (Eucalyptus camaldulensis), pata mula (Albizia niopoides), caulote (Guazuma ulmifolia) y laurel (Cordia alliodora), de las cuales se puede obtener carbón, encontró que E. camaldulensis es la que más se adapta para las condiciones de esa región, que se puede recomendar para su siembra bajo SAF.

Otra experiencia sobre el manejo de bosque natural de encino (Quercus spp.) se dio en finca La Viña, en el municipio de San Pedro Ayampuc, Guatemala, en la parte central del occidente Guatemala, se mantuvo por mucho tiempo un sistema silvopastoril, en el que se cosechaba para leña el bosque natural de encino, de forma posterior introducir ganado para la regulación de los brotones de esta especie, bajo un sistema de pastoreo controlado.

Con relación a la potencialidad para el establecimiento de SAF en Guatemala, el Mapa sobre Cobertura Vegetal y Uso de la Tierra a escala 1:50,000 de la República de Guatemala para el año 2020³⁴ (reporta que aproximadamente el 27 % está cubierto por sistemas de producción con potencial para SAF, siendo el de mayor importancia el 17 % porciento cubierto de pastos naturales o cultivados (Tabla 7).

Esta revisión nos ha permitido señalar puntos de encuentro entre la producción de SAF y la AR, puesto que ambos conceptos pregonan por una producción sustentable reduciendo el uso de insumos ajenos a los sistemas de producción, mejorar la salud del suelo a través de la incorporación de materia orgánica y cultivos de cobertura, aumentar la disponibilidad de agua (tanto en calidad como en calidad) y propiciar la biodiversidad de acuerdo al contexto de los ecosistemas en los que se desarrollen. Además, de acuerdo con las condiciones de la vocación de los suelos de Guatemala observamos que un 26.76 % de su territorio es factible la producción de SAF con integración de los conceptos de la AR.

Conclusión

La mayor parte de las definiciones de agroforestería se refieren al uso de la tierra, se combinan árboles con cultivos, en los que uno de estos debe de ser una planta leñosa perenne y el otro un cultivo agrícola. Dentro de las clasificaciones se presentan las que tienen que ver con cultivos agrícolas o sea los SAF, que son los más usuales, sin embargo, hay otras, como el sistema silvopastoril, se encuentra una combinación de árboles con el cultivo de pastos para la crianza del ganado. Y una tercera que es la combinación de árboles, cultivos y ganado (agrosilvopastoril), que es un sistema más complejo.

Ahora bien, los términos de la temporalidad significan, combinaciones que pueden ser simultáneas o secuenciales, incorporando cultivos agrícolas, con árboles, o bien la producción de pastos para la alimentación animal.

Pero que características debemos de observar dentro de estos sistemas para que se les pueda definir como regenerativos, podemos señalar 3 características o pilares principales: el primer pilar es la salud del suelo, el segundo pilar es la conservación del agua y un tercer pilar es la biodiversidad, si una combinación de SAF cumple con estos requisitos lo podemos denominar como un sistema regenerativo, puesto que no degrada el suelo, provee las condiciones para el otorgamiento de agua en cantidad y calidad aceptable para el consumo humano y genera un hábitat propicio para la conservación de la biodiversidad. Con relación a esta última, los planteamientos están más relacionados a la conservación del medio ambiente y su aportación para la alimentación humana.

Esto último, se pudo observar en los huertos familiares, siendo estos los más biodiversos y con mayor capacidad de satisfacer las necesidades alimenticias de la población.

Dentro de las principales funciones de la agroforestería se mencionan las siguientes: reducción de la erosión del suelo y mantenimiento de la fertilidad; mantenimiento de la cantidad y calidad del agua; retención de carbono y reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero; mantenimiento y ordenación de la diversidad biológica en el paisaje agrícola.

El éxito de la agroforestería está enfatizado en 3 aspectos, el uso de especies locales, la reducción de los gases de efecto de invernadero y la identificación de opciones de manejo específicas para cada zona agroecológica. Al hablar de especies locales se infiere que se está refiriendo a la conservación de la flora local y, por lo tanto, se deduce que se aproxima lo más posible a conservar el paisaje según su condición natural, al grupo de especies nativas y los genes más representativos de un hábitat en particular.

Los SAF pueden aportar a la reducción de gases de efecto de invernadero, con ello se potencializa su implementación en virtud que contribuye a reducir los efectos adversos del cambio climático, además de dar opciones de manejo de acuerdo con cada zona agroecológica con énfasis a la adaptación para la conservación de las condiciones naturales del sitio.

Se revisaron diversas clasificaciones de SAF, sin embargo, grosso modo, los principales suelen ser los que hacen referencia a su estructura, siendo estos los agrosilvícolas, los silvopastoriles y los agrosilvopastoriles (se suele tener una ramificación más amplia).

Para relacionar a los SAF con una producción de AR, el sistema de producción que tiende a darle un énfasis a la armonización de los ciclos naturales bajo una producción sostenible de los sistemas agrícolas, que propicia que el arreglo adquiera resiliencia frente al cambio climático y otros riesgos.

Por otro lado, la implementación de la AR debe de contener ciertas características básicas, tales como: se debe de enfocar en resultados, debe de ser flexible, basada en evidencia científica, requiere un alto nivel de conocimientos y demanda un proceso de aprendizaje y adaptación.

Pero qué prácticas de manejo se recomiendan para la AR: i) labranza cero; ii) aplicación de compost; iii) cultivos de cobertura; iv) retención de restos vegetales; v) pastoreo rotacional dirigido (que favorecen la salud del suelo); vi) integración de cultivos y ganado y cultivos intercalados. Como se puede ver estos parámetros están relacionados con los 3 pilares para considerar que un sistema de producción es regenerativo.

Otro de los conceptos que incluimos en esta revisión fue GR, que contiene 4 elementos característicos: i) no uso de productos de síntesis química; ii) conservación de la infraestructura natural; iii) microclimas que favorezcan el bosque y la pradera; iv) mejoramiento de la salud y fertilidad del suelo.

En lo referente al nivel del territorio de Guatemala señalamos una potencialidad de SAF equivalente al 27 %, siendo las áreas cubiertas de pasto para la producción de ganadería las que contiene el mayor potencial.