En la oportunidad de lanzar un nuevo número de la revista "Ecología en Bolivia" deseo hacer un breve comentario acerca de lo que representa esta publicación para el Instituto de Ecología y la Universidad Mayor de San Andrés. En primer lugar, este número 30 - cifra bastante redonda para ser notable - representa a su vez dos aniversarios: los quince años de existencia de la revista misma, cuyo primer número apareció en febrero de 1982 y, por otro lado, los 25 años de la Carrera de Biología, creada en septiembre de 1972, y que albergó desde sus inicios al Instituto de Ecología, formando el vínculo con la Facultad de Ciencias Puras y Naturales y la Universidad Mayor de San Andrés.

Como podrá apreciar el lector, y como conviene para un número festivo, la presente revista trae artículos interesantes y algunas hermosas fotografías a color.

El primer párrafo de nuestra primera revista fue escrito por el Dr. Heinz Ellenberg, y decía: "La ecología es la ciencia de las relaciones recíprocas de los organismos entre sí y su medio ambiente inorgánico. A ella se ha dedicado esta nueva revista, tomando en cuenta los puntos de vista prácticos y teóricos y fijando su atención particularmente en Bolivia". Desde estos tiempos pioneros para la ecología en Bolivia, muchos acontecimientos han tenido lugar, pero podemos ver que el objetivo de la publicación de "Ecología en Bolivia" permanece igual. Sin embargo, aquellos lectores que nos han seguido fielmente desde el inicio, se percatarán de una evolución, no solamente en la presentación misma de la revista y el número de publicaciones por año, sino también en el énfasis que se da a diferentes temas dentro de la ecología, con una mayor importancia actual de los temas ligados a la conservación y el uso sostenible de la biodiversidad.

Haciendo una estadística elemental de lo publicado hasta la fecha, podemos contabilizar 29 artículos sobre varios aspectos relacionados con la vegetación, 48 contribuciones acerca de la fauna de Bolivia, 16 acerca de los suelos, 13 de limnología, 3 de climatología o paleoclimatología y 5 de ecología humana. Solamente 5 trabajos tratan directamente aspectos de conservación, a pesar que este tópico esté incluido implícitamente en muchos otros. La contaminación de aguas y atmósfera aparece como una preocupación relativamente reciente, con tres artículos publicados, el primero de ellos en el número 19. Finalmente hubo 18 comunicaciones breves y noticias acerca de reuniones científicas y nuevas publicaciones. Cinco de las revistas estaban acompañadas de mapas fuera de texto y cuatro fueron publicadas hasta el momento con fotografías a color. En total, la revista "Ecología en Bolivia" representa hasta el momento 2408 páginas de producción científica en Bolivia y se puede decir ciertamente que este acúmulo de conocimientos ha incentivado a su vez los trabajos de muchos jóvenes investigadores en el país.

La revista "Ecología en Bolivia" sirve como instrumento de canje con 210 bibliotecas e instituciones científicas en todo el mundo, lo que permite a los estudiantes e investigadores bolivianos y visitantes contar con una bibliografía actualizada en varios temas de interés.

Toda esta producción fue posible gracias al trabajo del Comité Editorial, que de forma desinteresado ha revisado todo este material, en distintas épocas: Mario Baudoin, Stephan Beck, Patricia Ergueta, Erika Geyger, Werner Hanagarth, Timothy Killeen, Mónica Moraes y Cecile de Morales. Un agradecimiento muy especial debemos a la Dra. Erika Geyger, quien fundó esta revista e hizo posible su publicación regular durante varios años; a Virginia Padilla quien tiene a su cargo la diagramación y presentación de la misma; y a nuestros financiadores, el Centro Pedagógico y Cultural de Portales para los números del 1 al 9, el Proyecto Instituto de Ecología-GTZ para los números 10 a 22 y el Programa Iniciativa de las Américas del Fondo Nacional para el Medio Ambiente para los números 23 a 29. A todos ellos van nuestros sinceros agradecimientos. Actualmente la continuidad de la revista "Ecología en Bolivia" está asegurada por el Fondo de Contravalor Bolivia-Alemania a favor del Instituto de Ecología de La Paz y la Escuela Técnica Forestal de Cochabamba y por medio de los fondos propios obtenidos por la venta de libros y revistas producidos en la Editorial del Instituto.

Deseo aprovechar esta oportunidad para hacer un nuevo llamado a la comunidad científica, para aportar con publicaciones al desarrollo y mejoramiento constante de la revista; sin sus contribuciones es por supuesto imposible mantener el ritmo de publicaciones y garantizar los tres números previstos cada año. Asimismo, las suscripciones son muy importantes para nosotros, porque ayudan a cubrirlos gastos de correo que, como todos saben, están en constante aumento.

Nada más me queda, que mandarles un afectuoso saludo y desearles una lectura interesante.