Revista Latinoamericana de Desarrollo Económico

Presentación

La búsqueda europea de materias primas críticas en América Latina: el choque con China y las oportunidades de diversificación

Resumen El presente artículo analiza la evolución de la dinámica geopolítica entorno a las materias primas críticas (MPC), centrándose en América Latina y en el intento de la Unión Europea (UE) por asegurar el acceso a estos recursos en un contexto de intensificación de la competencia con China. A partir de estadísticas comerciales, tendencias de inversión extranjera y estrategias institucionales, el estudio evalúa el renovado interés de la UE en América Latina a través de los marcos del Global Gateway y las asociaciones de beneficio mutuo (Win-Win Partnerships). Mientras que la huella económica de China en la región está profundamente consolidada mediante su modelo de cooperación Sur-Sur, la UE busca reposicionarse como un socio viable aprovechando sus estándares de gobernanza y sostenibilidad ambiental. El análisis identifica minerales clave -especialmente el litio, el cobre y el plomo- donde la dependencia y la vulnerabilidad son mayores, y donde se requiere urgentemente una diversificación estratégica. En última instancia, el trabajo sostiene que el éxito de la UE dependerá de su capacidad para implementar una estrategia más flexible y pragmática, que logre equilibrar su enfoque normativo con resultados de desarrollo tangibles para sus socios latinoamericanos.

Abstract This paper analyzes the evolving geopolitical dynamics surrounding critical raw materials (CRMs), with a focus on Latin America and the European Union’s (EU) attempt to secure access to these resources amid intensifying competition with China. Drawing from trade statistics, foreign investment trends, and institutional strategies, the study assesses the EU’s renewed interest in Latin America through the Global Gateway and the Win-Win Partnership frameworks. While China’s economic footprint in the region is deeply entrenched through its South-South cooperation model, the EU seeks to reposition itself as a viable partner by leveraging environmental and governance standards. The analysis identifies key minerals -particularly lithium, copper, and lead- where dependency and vulnerability are highest, and where strategic diversification is urgently needed. Ultimately, the paper argues that the EU’s success will depend on its ability to implement a more flexible and pragmatic strategy, balancing its normative approach with tangible development outcomes for Latin American partners.

Quienes recaudan impuestos usan mejor las transferencias: evidencia sobre el diseño de la descentralización y los resultados de prestación de servicios en Bolivia

Abstract This paper examines whether the design elements of decentralization -own-revenue effort, operations and maintenance (opex), capital expenditure (capex), and total execution- help explain municipal differences in poverty-relevant service conditions and their downstream influence on human capital and the local economy. A recursive SEM is estimated within departments, with services defined as an SDG1-based composite. Robustness replaces the mediator with a basic-infrastructure services composite (biservices1) and reparameterizes execution as total executed expenditure per capita. Four results stand out: (i) own-revenue effort is the strongest predictor of services, while execution scale is positive but smaller; in composition, opex -not capex- supports services; (ii) capex influences the economy directly, consistent with an investment pass-through; (iii) higher services raise the predicted level of human-capital and economic outcomes in the model, with the former path larger; and (iv) population scale and density matter. The pattern is consistent with a flypaper-with-effort interpretation: where fiscal effort and operations and maintenance (OyM) discipline are present, available resources -including transfers- translate more effectively into poverty- relevant service conditions. At the same time, investment has a direct influence on the economy. Estimates are directed influences within the maintained model, not counterfactual causal effects. Policy implications: (i) embed effort-compatible transfers so own-source revenue unlocks additional grant resources; (ii) protect OyM floors to keep assets working; (iii) pair new capex with credible OyM plans; and (iv) keep services abreast of agglomeration.

Resumen Este artículo examina si los elementos de diseño de la descentralización -esfuerzo de recaudación propia, operación y mantenimiento (OyM), gasto de capital (capex) y ejecución total- ayudan a explicar las diferencias municipales en condiciones de prestación de servicios relevantes para la pobreza y su influencia aguas abajo sobre el capital humano y la economía local. Se estima un modelo de ecuaciones estructurales (SEM) recursivo intradepartamental, con servicios definido como un compuesto basado en ODS1. La robustez sustituye al mediador por un compuesto de servicios de infraestructura básica (biservices1) y reparametriza la ejecución como ejecución total per cápita. Destacan cuatro resultados: (i) el esfuerzo de recaudación propia es el predictor más fuerte de servicios; la escala de ejecución es positiva pero menor y, en la composición, OyM -no capex- sostiene la prestación de servicios; (ii) capex influye directamente sobre la economía, de forma coherente con una transmisión de obras y encadenamientos; (iii) mayores servicios elevan el nivel previsto de capital humano y economía en el modelo, con un efecto mayor en el primero, y (iv) la escala poblacional y la densidad importan. El patrón es coherente con una lectura de “flypaper-con-esfuerzo”: cuando existen esfuerzo fiscal y disciplina de OyM, los recursos disponibles -incluidas las transferencias- se traducen más eficazmente en condiciones de servicios relevantes para la pobreza; al mismo tiempo, la inversión influye directamente sobre la economía. Las estimaciones son influencias dirigidas dentro del modelo mantenido, no efectos causales contrafactuales. Implicaciones de política: (i) incorporar transferencias compatibles con el esfuerzo (fórmula/PBGS) para que la recaudación propia habilite recursos adicionales; (ii) proteger pisos de OyM; (iii) emparejar capex con planes creíbles de OyM; y (iv) asegurar que los servicios acompañen la aglomeración.

Programas sociales, progresividad y descomposición del índice de progresividad de Kakwani, Bolivia 2016-2024

Resumen*** Este trabajo evalúa la incidencia distributiva y la progresividad de los programas sociales en Bolivia durante el período 2016-2024. El análisis se fundamenta en el marco de progresividad de Kakwani (1977) y sus extensiones desarrolladas por Lustig y Higgins (2013) y Marx et al. (2013), e incorpora la descomposición propuesta por Wodon y Yitzhaki (2002) para cuantificar el aporte reductor o amplificador de la desigualdad de cada fuente de ingreso. El Índice de Progresividad de Kakwani se descompone siguiendo la metodología de Iyer y Reckers (2012), adaptada al contexto de las transferencias sociales. El análisis empírico considera los programas Renta Dignidad, Juana Azurduy, Juancito Pinto y Desayuno Escolar, y emplea curvas de concentración, curvas de progresividad y curvas de déficit de participación (DS curves). Los resultados muestran que todos los programas son progresivos a lo largo del período analizado, con un patrón mayoritariamente pro-pobre, especialmente en el área rural. La Renta Dignidad explica la mayor contribución a la progresividad agregada y a la reducción de la desigualdad. Un análisis comparativo en 2024 con Chile, México, Paraguay, y en 2025 para República Dominicana, confirma el impacto distributivo favorable de los programas sociales.

Abstract This paper assesses the distributional incidence and progressivity of social programs in Bolivia over the period 2016-2024. The analysis is grounded in the Kakwani (1977) progressivity framework and subsequent extensions by Lustig and Higgins (2013) and Marx et al. (2013), and incorporates the Wodon and Yitzhaki (2002) decomposition to quantify the inequality- reducing or inequality-increasing contribution of each income source. The Kakwani Progressivity Index is decomposed following Iyer and Reckers (2012), adapted to the context of social transfers. Theempirical analysis covers Renta Dignidad, Juana Azurduy, Juancito Pinto, and the School Breakfast Program, and employs concentration curves, progressivity curves, and participation deficit curves (DS curves). Results indicate that all programs are progressive throughout the sample period, with most exhibiting pro-poor targeting, particularly in rural areas. Renta Dignidad accounts for the largest contribution to aggregate progressivity and the reduction of inequality. A cross-country comparison for 2024 with Chile, Mexico, and 2025 for the Dominican Republic, confirms the favorable distributive impact of social programs.

¿Qué detiene el tiempo de las mujeres? Infraestructura hídrica, cuidado y no participación económica en Bolivia

Resumen** Este artículo analiza la relación entre las condiciones de acceso y distribución doméstica del agua, el género y la no participación económica por labores domésticas y de cuidado en Bolivia. El análisis utiliza el universo analítico de 7.325.783 personas de 15 a 65 años residentes en viviendas particulares, construido a partir de los microdatos del Censo de Población y Vivienda 2024. Se estiman modelos logit con efectos fijos departamentales, edad, escolaridad y ruralidad, además de especificaciones ampliadas con controles materiales del hogar y contrastes mediante Probit y probabilidad lineal. Los resultados muestran una brecha de género amplia y persistente: las mujeres presentan una probabilidad sustancialmente mayor de declarar el trabajo doméstico y de cuidado como principal motivo de no participación económica. La restricción hídrica mantiene una asociación positiva con este resultado aun después de introducir controles materiales adicionales. La interacción entre género y restricción hídrica es negativa en las especificaciones no lineales, pero cambia de signo en el modelo lineal, por lo que debe considerarse un resultado sensible a la forma funcional. Los hallazgos indican que la infraestructura hídrica constituye una condición material relevante, aunque no exclusiva, dentro del conjunto de restricciones que afectan la autonomía económica de las mujeres.

Abstract1 This article examines the relationship between household water access and distribution conditions, gender, and economic non-participation due to domestic and care work in Bolivia. The analysis uses the full analytical universe of 7,325,783 people aged 15 to 65 living in private dwellings, built from the 2024 Population and Housing Census microdata. It estimates logit models with departmental fixed effects, age, schooling, and rural residence, together with extended specifications that add material household controls and sensitivity checks using Probit and linear probability models. The results show a large and persistent gender gap: women are substantially more likely to report domestic and care work as the main reason for economic non-participation. Water constraints remain positively associated with this outcome even aher introducing additional material household controls. The interaction between gender and water constraints is negative in non-linear specifications but changes sign in the linear model, so it should be treated as sensitive to functional form. These findings indicate that water infrastructure is a relevant, though not exclusive, material condition within the broader set of constraints affecting women’s economic autonomy.

Líder-seguidor vs. codo a codo: competencia y estado tecnológico en las industrias bolivianas

Resumen Este artículo analiza cómo el grado de competencia en un mercado influye en la dispersión tecnológica en economías en desarrollo caracterizadas por rigideces estructurales persistentes. A partir del enfoque schumpeteriano “step-by-step”, se examina si una mayor presión competitiva se vincula con una convergencia hacia la frontera tecnológica o, por el contrario, con la persistencia de estructuras de líder y seguidor. Utilizando datos de la Encuesta de Medianas y Grandes Empresas de Bolivia de 2017, se analiza la relación de la competencia a nivel de industria con la brecha de productividad total de los factores entre firmas dentro de industrias a una clasificación de dos dígitos. Los resultados muestran que una mayor competencia se asocia sistemáticamente con brechas más pequeñas, en línea con incentivos al “catch-up”. Sin embargo, la distribución de las posiciones tecnológicas revela que la gran mayoría de los mercados opera bajo configuraciones de líder-seguidor. Además, la heterogeneidad por tamaño de empresa y sector indica que la dispersión tecnológica se distribuye de manera desigual dentro del tejido industrial. En conjunto, estos hallazgos ofrecen una caracterización estructural de cómo la competencia interactúa con las asimetrías tecnológicas en una economía dependiente de commodities, destacando el papel de la estructura de mercado en la configuración de los incentivos a la innovación.

Abstract**** How does competition shape technological dispersion in developing economies with persistent structural rigidities? Drawing on the Schumpeterian step-by-step framework, this paper studies whether competitive pressure is associated with convergence toward the technological frontier or with the persistence of leader-follower structures. Using firm-level data from Bolivia’s 2017 Survey of Medium and Large Enterprises, we relate industry-level competition to firms’ Total Factor Productivity gaps within two-digit industries. Greater competition is systematically associated with smaller gaps, consistent with catch-up incentives. Yet the distribution of technological positions reveals that most markets operate under leader-follower configurations. Heterogeneity across firm size and sectors further indicates that technological dispersion is unevenly distributed across the industrial landscape. These findings provide a structural characterization of how competition interacts with technological asymmetries in a commodity-dependent economy, highlighting the role of market configuration in shaping innovation incentives.

La maldición de los recursos naturales. Revisión de literatura

Resumen Este trabajo analiza cómo países abundantes en recursos naturales presentan menor crecimiento económico que países con recursos escasos. Se realizó una revisión sistemática de la literatura, definiendo tres marcos teóricos: (1) modelos macroeconómicos de enfermedad holandesa y reglas de Hotelling-Hartwick que explican el deterioro de la estructura productiva; (2) enfoques institucionales que enfatizan la búsqueda de rentas (rent- seeking) y la debilidad estatal; y (3) perspectivas estructuralistas que reformulan la paradoja como patrón de acumulación extractivista. La evidencia empírica distingue una primera generación de estudios que documenta correlaciones negativas robustas entre dependencia de recursos y crecimiento, y una segunda generación que cuestiona esta relación mediante mejores mediciones de abundancia, técnicas econométricas avanzadas y diferenciación por tipo de recurso. El análisis enfatiza que la maldición no es determinista sino contingente a instituciones, volatilidad de precios y estructura productiva. Se incorporan además los debates emergentes sobre complejidad económica (Hausmann et al., 2014), transición energética, maldición del carbono y el efecto China (Li, 2023), que reconfiguran la maldición de recursos en el contexto del siglo XXI y abren nuevas preguntas para economías latinoamericanas dependientes de recursos primarios. El estudio destaca la necesidad de ampliar el foco desde el PIB hacia dimensiones de desarrollo más amplias: equidad distributiva, conflictividad, sostenibilidad ambiental y bienestar de las comunidades locales.

Abstract This paper analyzes how countries abundant in natural resources exhibit lower economic growth than countries with scarce resources. A systematic literature review was conducted, defining three theoretical frameworks: (1) macroeconomic models of Dutch disease and Hotelling-Hartwick rules that explain the deterioration of the productive structure; (2) institutional approaches that emphasize rent-seeking and state weakness; and (3) structuralist perspectives that reformulate the paradox as a pauern of extractive accumulation. Empirical evidence distinguishes a first generation of studies that documents robust negative correlations between resource dependence and growth, from a more recent second generation that challenges this relationship through improved measures of abundance, advanced econometric techniques, and differentiation by resource type. The analysis emphasizes that the resource curse is not deterministic but contingent on institutions, price volatility, and productive structure. The paper also incorporates emerging debates on economic complexity (Hausmann et al., 2014), energy transition, the carbon curse, and the China effect (Li, 2023), which reconfigure the resource curse debate in the twenty-first century context. It highlights the need to broaden the focus from GDP to wider dimensions of development: distributive equity, conflict, environmental sustainability, and the well-being of local communities.

Cuando el método redefine el problema: identificación causal y límites del análisis del desarrollo en América Latina

Resumen Este artículo examina cómo la literatura económica ha abordado los problemas estructurales del desarrollo en América Latina en el contexto de la consolidación de estándares de evidencia empírica, centrados en la validez interna y la identificación causal. A partir de una revisión sistemática, el estudio analiza cómo estas orientaciones han condicionado la formulación de los problemas de investigación, la delimitación de fenómenos empíricamente abordables y el tratamiento de cuestiones como la generalización de resultados y la validez externa. Los resultados indican que, si bien estos avances elevaron de manera sustantiva el rigor empírico de la investigación aplicada, también favorecieron una fragmentación analítica de los procesos estructurales del desarrollo, desplazando explicaciones integradas de largo plazo. El artículo discute las implicaciones de este desplazamiento y subraya la necesidad de enfoques pluralistas y sensibles al contexto institucional para el análisis del desarrollo latinoamericano.

Abstract This article examines how economic literature has addressed the structural problems of development in Latin America in the context of the consolidation of empirical evidence standards centered on internal validity and causal identification. Drawing on a systematic review, the study analyzes how these orientations have shaped the formulation of research problems, the delimitation of empirically tractable phenomena, and the treatment of issues such as result generalization and external validity. The findings indicate that, while these advances substantially increased the empirical rigor of applied research, they also fostered an analytical fragmentation of structural development processes, displacing integrated long-term explanations. The article discusses the implications of this shih and underscores the need for pluralist approaches that are sensitive to institutional context in the analysis of Latin American development.